Los psicólogos evolutivos creen en la selección natural
La psicología evolutiva es una forma de pensar sobre el comportamiento humano y que incorpora los efectos de la evolución.
Los defensores de este enfoque psicológico postulan que a medida que nuestros antepasados confrontaban los problemas, desarrollaban formas de resolver esos problemas. A través del proceso de selección natural, quienes adoptaron las soluciones obtuvieron ventajas, como una mejor salud o una mayor esperanza de vida, lo que les permitió producir más descendencia.
Los psicólogos evolutivos buscan explicar las emociones, los pensamientos y las conductas de la gente a través de la lente de la selección natural, basada en la Teoría de la evolución a través de la selección natural de Charles Darwin, tal como lo hacen los biólogos evolutivos cuando quieren explicar las características físicas de un organismo.
Las soluciones más exitosas aplicadas por nuestros antepasados cazadores-recolectores se convirtieron en instintos básicos. Ya no necesitamos pensar conscientemente sobre ciertos comportamientos, ya que simplemente "vienen de forma natural". Esos comportamientos se ven atenuados por los aportes de nuestra cultura, familia y factores individuales, pero los comportamientos subyacentes son instintivos.
Cinco principios
Para un psicólogo evolutivo, la ciencia de la psicología es una rama de la biología. Hay cinco principios básicos de la psicología evolutiva:
- Su cerebro es un sistema físico que lo instruye a comportarse de una manera apropiada para su entorno.
- La selección natural diseñó los circuitos neuronales en su cerebro, lo que le ayuda a resolver problemas de manera apropiada.
- En su mayoría, desconoce los procesos de los circuitos neuronales y confía en la conciencia para guiarlo, lo cual puede ser engañoso. Es decir, conscientemente estás al tanto de las conclusiones que resultan de circuitos neuronales complejos, pero no del proceso.
- Los circuitos neuronales están especializados para resolver diferentes problemas de adaptación. Por ejemplo, los circuitos involucrados en la visión no son los mismos que para el vómito.
- Tu cráneo es moderno, pero tu mente todavía está en la edad de piedra cuando todos éramos cazadores y recolectores.
La psicología evolutiva explica temas simples
En su nivel más básico, la psicología evolutiva explica temas relativamente simples. Un ejemplo común es la adquisición del lenguaje.
Todos los humanos, suponiendo que tengas una estructura física normal, son capaces de aprender un idioma. En algún momento de la historia, el hombre primitivo desarrolló habilidades lingüísticas más allá de gruñidos y señalamientos. La capacidad de comunicar pensamientos complejos era importante para la supervivencia, y así las habilidades de adquisición del lenguaje evolucionaron. El idioma o idiomas que aprende depende del idioma que se habla en el hogar y en el vecindario, lo que demuestra la importancia del aporte cultural.
Explicación de fobias específicas
Las teorías de la psicología evolutiva más complejas intentan explicar comportamientos más complicados. Por ejemplo, muchos estudios de investigación muestran que es más probable que teman a las serpientes y arañas que otros animales depredadores, como los leones y los tigres.
Desde un punto de vista evolutivo, esto puede deberse al hecho de que las serpientes y las arañas son más difíciles de detectar. Tenía sentido para nuestros antepasados mirar cuidadosamente a las criaturas venenosas antes de meter las manos en pilas de leña o en maleza.
Con el tiempo, esa precaución se convirtió en una reacción humana instintiva.
Ejemplos: Jill ha tenido miedo a las arañas desde que era una niña pequeña. Después de determinar que nunca había sido mordida o vio a alguien mordido por una araña, su terapeuta explicó que, de acuerdo con la psicología evolutiva, el miedo de Jill podría ser una reacción instintiva.
Fuentes
Cosmides y Tooby. Universidad de California Santa Barbara Centro de Psicología Evolutiva: Psicología Evolutiva - Una cartilla
Mitchell, Melanie. Instituto Santa Fe: ¿Puede la evolución explicar cómo funciona la mente? Una revisión del debate sobre psicología evolutiva (1998)