La esquizofrenia es un tipo de enfermedad mental que afecta el funcionamiento del cerebro. Esto lleva a problemas crónicos con pensamientos y comportamientos extraños. Generalmente requiere cuidado y tratamiento de por vida.
Los investigadores estiman que la esquizofrenia afecta aproximadamente al 0.3 por ciento a 0.7 por ciento de las personas (entre 3 en 1000 y 7 en 1000). La esquizofrenia afecta a personas de todos los orígenes y etnias raciales.
La esquizofrenia es un poco más común en hombres que en mujeres.
Causas
Las causas de la esquizofrenia son complejas y no se comprenden completamente. La genética parece jugar un papel. Es más probable que tenga esquizofrenia si hereda variaciones de ciertos genes (porciones de ADN) de sus padres. Las personas que tienen un familiar con esquizofrenia tienen un riesgo un tanto mayor de tener también esquizofrenia o un trastorno relacionado, como el trastorno esquizoafectivo. Los gemelos idénticos (que comparten ADN idéntico) son más propensos a tener esquizofrenia que los gemelos fraternos (que no lo hacen). Esto implica que la genética juega un papel en el desencadenamiento de la esquizofrenia, probablemente a través de varios genes diferentes.
Sin embargo, esta es solo una parte de la imagen. La esquizofrenia puede ocurrir en personas que no tienen antecedentes de ella en su familia. Y solo porque tenga esquizofrenia en su familia, no significa que la tendrá usted mismo.
Varios factores ambientales se han relacionado con un mayor riesgo de esquizofrenia.
Algunos de estos incluyen:
- Complicaciones obstétricas en su nacimiento
- Infección del sistema nervioso central en la primera infancia
- Trauma infantil
- Estresores sociales, como adversidad económica
Sin embargo, muchas personas con esquizofrenia no tienen ninguno de estos factores de riesgo . La esquizofrenia probablemente surja como un resultado complejo de una variedad de factores genéticos, ambientales, sociales y psicológicos que todavía no se comprenden bien.
Síntomas
Dos de las principales categorías de síntomas de esquizofrenia son síntomas "positivos" o "negativos". Esto no se refiere a si estos síntomas son buenos o malos. Los síntomas positivos simplemente se refieren a problemas activos que no deberían estar presentes (como las alucinaciones). Por otro lado, los síntomas negativos se refieren a la ausencia de características específicas que un ser humano saludable debería tener. Más personas tienden a estar familiarizadas con los síntomas positivos de la esquizofrenia, que generalmente son más obvios. Pero tanto los síntomas positivos como los negativos constituyen problemas reales y difíciles en la esquizofrenia.
Algunos de los síntomas positivos de la esquizofrenia incluyen:
- Alucinaciones
- Ilusiones
- Pensamiento y discurso desorganizados
Durante una alucinación, una persona oye, ve, siente u huele algo que no está realmente presente. Muy a menudo esto ocurre en forma de escuchar voces que otros no oyen. Estas voces pueden ser tranquilizadoras, amenazantes o cualquier cosa intermedia. A veces una persona experimenta esto solo como pensamientos intrusos, pero a menudo parece que provienen de fuera del yo.
Los delirios son creencias falsas de una persona que no son compartidas por otras personas. Alguien con un delirio tiene una visión muy fija de una situación y no se puede convencer con razón.
Por ejemplo, alguien con esquizofrenia podría creer que es el sujeto de una conspiración del gobierno, o que los extraterrestres están tratando de controlar sus actividades.
Las personas con un discurso desorganizado pueden ser difíciles de entender porque sus oraciones no están conectadas o porque la persona con frecuencia cambia de tema de una manera que no tiene sentido para el oyente. Sin embargo, el discurso puede tener un significado para el individuo de una manera que esté conectada a su experiencia interna.
Por otro lado, los síntomas negativos de la esquizofrenia pueden incluir:
- Disminución de la expresión emocional
- Falta de iniciación en actividades dirigidas a objetivos
Las personas también pueden tener síntomas cognitivos adicionales, como problemas para concentrarse, recordar o planear actividades. Las personas con esquizofrenia también pueden tener un autocuidado pobre y un pobre funcionamiento interpersonal, escolar o profesional. La enfermedad también hace que sea más difícil para el individuo unirse a eventos sociales y participar en relaciones significativas.
Los síntomas pueden tener períodos de empeoramiento y períodos de mejoría. Los períodos de empeoramiento de los síntomas se llaman brotes o recaídas. Con tratamiento, la mayoría de estos síntomas pueden disminuir o desaparecer (especialmente los síntomas "positivos"). La remisión de la enfermedad se refiere a períodos de seis meses o más en los que una persona no experimenta síntomas o solo síntomas leves. En general, los síntomas negativos tienden a ser más difíciles de tratar que los positivos.
En el modelo biomédico tradicional de la esquizofrenia, estos síntomas son puramente patológicos. Sin embargo, las personas en el movimiento de voces oyentes argumentan que escuchar voces a veces es una experiencia humana significativa, y que no se debe ver únicamente como un signo de enfermedad.
¿Cuándo comienzan a aparecer los síntomas de la esquizofrenia?
Los primeros síntomas de la esquizofrenia a menudo comienzan a aparecer gradualmente y luego se vuelven más graves y obvios para los demás. Por lo general, los síntomas de la esquizofrenia aparecen primero en algún momento entre la adolescencia y la mitad de los 30 años. Sin embargo, a veces los síntomas aparecen más temprano o más tarde. En las mujeres, los síntomas tienden a comenzar más tarde que en los hombres.
Cambios cerebrales en la esquizofrenia
Todavía hay mucho que los científicos están aprendiendo sobre cómo los cambios cerebrales conducen a los síntomas de la esquizofrenia. La esquizofrenia también se asocia con una serie de alteraciones en la forma en que funciona el cerebro. Estos cambios cerebrales reflejan los síntomas específicos de la enfermedad. Las alteraciones se encuentran tanto en la materia gris del cerebro (que contiene principalmente cuerpos de células nerviosas) como en la sustancia blanca (que contiene principalmente axones). Las siguientes son algunas de las regiones del cerebro que se cree tienen un funcionamiento desordenado en la esquizofrenia:
- Lóbulo temporal medial (que causa problemas con la memoria de trabajo)
- Lóbulo temporal superior (que causa problemas al procesar la información auditiva)
- Lóbulo prefrontal (causando problemas con la toma de decisiones y la inhibición)
La esquizofrenia también es probablemente el resultado de la conectividad interrumpida entre ciertas áreas del cerebro. Los cambios en los neurotransmisores (moléculas de señalización en el cerebro) probablemente también desempeñen un papel en la enfermedad.
Diagnóstico
No hay un simple análisis de sangre o un escáner cerebral que los proveedores de servicios de salud puedan usar para diagnosticar la esquizofrenia . En cambio, los proveedores de salud deben evaluar los síntomas de una persona y descartar otras afecciones médicas. Para diagnosticar la esquizofrenia, un médico toma un historial médico completo y realiza un examen médico. Un médico deberá descartar otras afecciones psiquiátricas que puedan causar alucinaciones o delirios. Las personas con trastorno esquizoafectivo , por ejemplo, tienen muchos de los mismos síntomas de esquizofrenia, pero también tienen problemas específicos con su estado de ánimo y sus emociones.
Los médicos también deben descartar otras afecciones médicas que puedan causar algunos síntomas similares a la esquizofrenia. Algunos de estos incluyen:
- Trastornos relacionados con sustancias
- Demencia
- Condiciones endocrinas e inflamatorias
- Tumor cerebral
- Delirio
En algunos casos, un individuo puede necesitar pruebas adicionales para descartar otras condiciones como estas.
El período de tiempo de los síntomas también es importante en el diagnóstico. Para ser diagnosticado con esquizofrenia, una persona debe mostrar al menos un período de seis meses de síntomas. Una persona que ha tenido síntomas durante menos de un mes podría ser diagnosticada con algo llamado trastorno psicótico breve. Alguien que ha tenido síntomas durante más de un mes pero menos de seis meses podría ser diagnosticado con algo llamado trastorno esquizofreniforme. A veces las personas con estas afecciones tienen síntomas persistentes y más tarde se les diagnostica oficialmente esquizofrenia.
Subtipos
Es posible que haya oído hablar de varios tipos de esquizofrenia, como la esquizofrenia paranoide o la esquizofrenia catatónica. Los proveedores de salud mental se utilizan para diagnosticar personas con estos subtipos diferentes en función de sus diferentes síntomas. Sin embargo, en 2013, los psiquiatras decidieron dejar de clasificar a las personas con esquizofrenia de esta manera. Llegaron a la conclusión de que estas categorías realmente no los ayudaron a comprender mejor la esquizofrenia y no ayudaron a los médicos a brindar una mejor atención a los pacientes.
Tratamiento
Idealmente, el tratamiento para la esquizofrenia combina un enfoque multidisciplinario de un equipo colaborativo de profesionales de la salud. El tratamiento temprano puede ayudar a mejorar las posibilidades de una recuperación más completa.
Los elementos del tratamiento deben incluir:
- Medicación psiquiátrica
- Tratamiento psicológico
- Apoyo social
Muchas personas con esquizofrenia deberán ser hospitalizadas inicialmente para recibir tratamiento psiquiátrico, de modo que los médicos puedan estabilizar su afección.
Medicamentos psiquiátricos
Los medicamentos antipsicóticos forman una parte muy importante del tratamiento para la esquizofrenia. Estos medicamentos ayudan a reducir los síntomas de la esquizofrenia y ayudan a prevenir las recaídas. Los medicamentos antipsicóticos de primera generación describen una clase de medicamentos que se desarrollaron en la década de 1950. Estos también se llaman antipsicóticos típicos. Algunos de estos incluyen:
- haloperidol (Haldol TM )
- clorpromazina (Thorazine TM )
Este grupo de antipsicóticos tiende a tener efectos secundarios similares, como problemas de movimiento (conocidos como síntomas extrapiramidales), somnolencia y sequedad de boca.
Posteriormente, los científicos desarrollaron un grupo más nuevo de antipsicóticos, a menudo llamados antipsicóticos de segunda generación o antipsicóticos atípicos . Algunos de estos medicamentos antipsicóticos incluyen los siguientes:
- aripiprazol (Abilify TM )
- clozapina (Clozaril TM )
- olazapina (Zyprexa TM )
- quetiapina (Seroquel TM )
Estas drogas generalmente no causan los problemas de movimiento de las drogas antipsicóticas típicas. Sin embargo, son más propensos a causar aumento de peso y otros problemas con el metabolismo, entre otros efectos secundarios.
Apoyo
Cada vez más, los proveedores de salud mental se están dando cuenta del importante papel del tratamiento psicosocial al abordar la esquizofrenia. Por ejemplo, varias formas de psicoterapia pueden ser muy útiles. Una forma de psicoterapia llamada terapia cognitivo-conductual ayuda a los pacientes a aprender a identificar y cambiar sus emociones, conductas y pensamientos disfuncionales. La terapia familiar también puede ayudar a los pacientes y a los miembros de la familia a aprender mejor cómo enfrentar la afección. Muchas personas con esquizofrenia también necesitan capacitación en habilidades sociales, que puede ayudar a enseñar autocuidado básico y habilidades sociales. Los grupos de apoyo también pueden ser útiles, tanto para las personas con la afección como para los miembros de la familia. Las personas con esquizofrenia también pueden necesitar ayuda para encontrar trabajo, vivienda u otro tipo de asistencia.
Pronóstico
El objetivo del tratamiento es ayudar a los pacientes a lograr la remisión. Algunas personas tienen largos períodos de remisión con una enfermedad bastante estable y un deterioro mínimo. Otras personas tienen un empeoramiento de los síntomas y el funcionamiento y no tienen una buena respuesta a las terapias disponibles. Es difícil saber cómo lo hará una persona específica después del diagnóstico. Pero el panorama para las personas con esquizofrenia ha mejorado en los últimos años, con mejores medicamentos psiquiátricos y un apoyo psicológico y social más completo.
Desafortunadamente, las personas con esquizofrenia tienen un riesgo mucho mayor de suicidio que las personas sin este trastorno. Pero este riesgo puede reducirse si las personas afectadas reciben tratamiento de alta calidad y siguen tomando los medicamentos que necesitan. Las personas con esquizofrenia también tienen un mayor riesgo de otras afecciones médicas, como enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Además, las personas con esquizofrenia también corren un mayor riesgo de sufrir otros problemas psiquiátricos, como trastornos relacionados con sustancias, trastorno de pánico y trastorno obsesivo compulsivo.
La mayoría de las personas continuará necesitando algún tipo de apoyo después de su diagnóstico. Sin embargo, muchas personas pueden vivir de forma independiente y participar activamente en la construcción de sus vidas.
Una palabra de
La esquizofrenia a menudo es una enfermedad difícil de tratar por completo, pero hay esperanza. A través del tratamiento multifacético y constante, muchas personas diagnosticadas con esquizofrenia pueden recuperarse de muchos síntomas de la enfermedad. Las personas con esquizofrenia necesitan el apoyo de sus familiares y miembros de la comunidad para tener la mejor oportunidad de vivir una vida plena y activa. Si usted o un miembro de su familia ha sido diagnosticado con esquizofrenia, sepa que no es su culpa. También sepa que hay muchas personas para ayudar a las personas afectadas a recuperarse y recuperar el control de sus vidas.
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