Hay muchos caminos que conducen a un diagnóstico de esquizofrenia
La esquizofrenia es un trastorno desconcertante
Para hacer un diagnóstico, los médicos buscan un patrón de cambios en el bienestar de un paciente que sea constante a lo largo del tiempo. Por ejemplo, la tos, la fiebre, el dolor en el pecho que empeora con la respiración profunda junto con las dificultades para respirar es altamente sugestivo de neumonía. O una combinación de opresión repentina en el pecho y luego dolor que va al brazo izquierdo suele ser una señal de alerta para un ataque al corazón.
El punto es que la mayoría de los problemas físicos y mentales se presentan de manera consistente en el tiempo. Es esta coherencia (los médicos hablan de un cuadro clínico homogéneo) lo que permite a los médicos diagnosticar la gran mayoría de las afecciones médicas.
Bueno, la esquizofrenia NO es una condición homogénea. Un paciente atormentado por voces demoníacas y convencido de que hay mensajes ocultos codificados en programas de televisión puede ser diagnosticado con esquizofrenia. Un paciente que no tiene ningún interés en su entorno, ni motivación ni respuesta emocional a algo, puede ser igualmente diagnosticado con esquizofrenia. Dos presentaciones muy diferentes, un diagnóstico.
Entonces, ¿cómo lo ponen todo junto?
Para hacer un diagnóstico de esquizofrenia, los médicos buscan una combinación de problemas o síntomas, generalmente una suma de los llamados síntomas positivos y negativos además de los problemas cognitivos y emocionales. La catatonia representa una categoría más de síntomas observados en la esquizofrenia.
¿Hay alguna prueba de diagnóstico para la esquizofrenia?
Desafortunadamente, no existe una prueba que pueda diagnosticar la esquizofrenia más allá de cualquier duda, ni eliminar con seguridad la esquizofrenia como un posible diagnóstico en casos de angustia mental grave.
Si no hay una prueba, ¿por qué el médico me envió a una tomografía computarizada / MRI?
Como hay otras condiciones que pueden presentarse con síntomas similares a la esquizofrenia.
Esos pueden incluir masas cerebrales / tumores que al comprimirse en diferentes partes del cerebro pueden provocar cambios en la personalidad, así como percepciones inusuales (ilusiones o alucinaciones) o patrones de pensamiento extraños (delirios). La imagen craneal (CT / MRI) es útil para establecer que un tumor NO es la causa de la psicosis; en términos clínicos descarta un tumor como una posible explicación de los síntomas.
¿Cuáles son los síntomas positivos ?
Los pensamientos y sentimientos que exceden la experiencia cotidiana normal se clasifican como síntomas positivos. Las experiencias alucinatorias, como escuchar voces y ver visiones, así como creencias fijas que no están basadas en la realidad (ideas delirantes), como sentir que la gente te está siguiendo o tramar de forma activa para hacerte daño de algún modo, son ejemplos típicos de síntomas positivos.
Realmente no hay mucho "positivo" sobre los síntomas positivos: esta etiqueta solo se refiere al hecho de que estos síntomas se agregan ("adición" = "más" o un signo positivo, recuerde Matemáticas 101) a lo que se considera el estado mental habitual .
Los síntomas positivos incluyen alucinaciones de todo tipo y el pensamiento delirante, generalmente agrupados como "síntomas psicóticos", así como el pensamiento desorganizado.
Los medicamentos típicos para la esquizofrenia, los llamados antipsicóticos , tanto de primera como de segunda generación, funcionan bastante bien para tratar los síntomas positivos / psicóticos.
¿Cuáles son los síntomas negativos ?
Bueno, si los síntomas positivos son síntomas de "exceso", los síntomas negativos son síntomas de la falta de lo que se considera un estado mental normal. Los seres humanos son seres sociales, por lo tanto, la falta de interés en cualquier cosa social que resulte en aislamiento social es un síntoma negativo. Las emociones desempeñan un papel esencial en nuestro funcionamiento mental cotidiano, por lo tanto, la falta de emociones, que puede llegar hasta un "efecto plano", es decir, que no hay emoción facial (afecto), también es un síntoma negativo.
Otros síntomas negativos incluyen una disminución general en el interés, la motivación o la capacidad de disfrutar cosas.
Cuando los síntomas negativos son severos, puede resultarle difícil incluso comenzar actividades cotidianas sencillas, como levantarse de la cama, ducharse y vestirse, o comenzar y mantenerse al día con una conversación ("escasez de habla"). )
Los antipsicóticos de primera generación no hacen mucho por los síntomas negativos y, en ocasiones, incluso empeoran estos síntomas. La buena noticia es que los antipsicóticos de segunda generación no empeoran los síntomas negativos; sin embargo, no está claro si los mejoran.
¿Cuáles son los síntomas cognitivos?
La esquizofrenia comúnmente deteriora la atención, la concentración y también recuerda cosas que acabas de aprender (déficits de memoria de trabajo). No es sorprendente que estos problemas dificulten el aprendizaje de nueva información, la resolución de problemas o la toma de decisiones en el momento (déficits de funciones ejecutivas).
Hasta la fecha, no hay un buen tratamiento para los déficits cognitivos en la esquizofrenia.
¿Cuáles son los problemas emocionales?
La depresión y la ansiedad son comunes.
Los antipsicóticos no tienen un gran efecto sobre el estado de ánimo, por lo que si la depresión y la ansiedad son lo suficientemente graves como para indicar el tratamiento, es posible que su médico debata el inicio de un medicamento antidepresivo o ansiolítico.
¿Qué hay de los síntomas catatónicos?
Catatonia es un estado de inmovilidad extrema del motor que culmina con un estado de apariencia congelada. Los pacientes con catatonia parecen estatuas vivientes. En casos de catatonia grave, los pacientes no responden y se atascan en una postura corporal que está congelada (con resistencia activa si alguien intenta cambiarla) o exhibe una plasticidad fluida, llamada "flexibilidad cerosa", cuando el cuerpo puede ser "modelado" en cualquier posición. Un estado de agitación motora extrema con actividad sin propósito también puede clasificarse como excitación catatónica.
La catatonia puede ser parte de la presentación en la esquizofrenia, pero también se puede observar en pacientes con depresión y manía severa.
Los antipsicóticos pueden ayudar, pero no son el tratamiento de elección para la catatonia. Una categoría diferente de medicamentos, llamados benzodiazepinas (que incluyen lorazepam y diazepam, entre otros) es el tratamiento de elección para la catatonia.
Hay tantos síntomas ¿Todos ellos cuentan para un diagnóstico de esquizofrenia?
No. Un diagnóstico de esquizofrenia requiere que un paciente tenga al menos dos síntomas (positivos o negativos o una combinación). Los síntomas deben ser lo suficientemente graves como para reducir la capacidad de funcionar en la familia y la sociedad en general. Los síntomas también deben estar presentes durante un mínimo de seis meses para que se diagnostique la esquizofrenia. Por último, los síntomas deben considerarse como "primarios", lo que significa que no hay otra explicación de por qué el paciente los experimentaría (como el uso de alcohol, drogas o medicamentos recetados u otras afecciones médicas o de salud mental).
Otras lecturas:
1. NIMH: ¿Qué es la esquizofrenia?
2. NHS: esquizofrenia