¿Por qué la gente a veces sigue órdenes, incluso si eso significa hacer algo que saben que está mal?
La obediencia es una forma de influencia social que implica realizar una acción bajo las órdenes de una figura de autoridad. Difiere del cumplimiento (que implica cambiar su comportamiento a pedido de otra persona) y la conformidad (lo que implica la alteración de su comportamiento para ir junto con el resto del grupo).
En cambio, la obediencia implica alterar su comportamiento porque una figura de la autoridad le ha dicho que lo haga.
¿Cómo difiere la obediencia de la conformidad?
La obediencia difiere de la conformidad en tres formas clave:
- La obediencia implica una orden; conformidad implica una solicitud.
- La obediencia implica seguir el orden de alguien con un estatus superior; conformidad generalmente implica ir junto con personas de igual estatus.
- La obediencia depende del poder social; la conformidad se basa en la necesidad de ser socialmente aceptado.
Los experimentos de obediencia de Milgram
Durante la década de 1950, un psicólogo Stanley Milgram se intrigó con los experimentos de conformidad realizados por Solomon Asch . El trabajo de Asch había demostrado que las personas podían ser influenciadas fácilmente para ajustarse a la presión del grupo, pero Milgram quería ver hasta qué punto la gente estaría dispuesta a ir.
El juicio de Adolf Eichmann, que había planeado y gestionado la deportación masiva de judíos durante la Segunda Guerra Mundial, ayudó a despertar el interés de Milgram en el tema de la obediencia.
Durante el juicio, Eichmann sugirió que simplemente estaba siguiendo órdenes y que no sentía culpa por su papel en los asesinatos en masa porque solo había estado haciendo lo que sus superiores solicitaban y que no había tenido ningún papel en la decisión de exterminar a los cautivos.
Milgram se había propuesto explorar la pregunta "¿son los alemanes diferentes?" pero pronto descubrió que la mayoría de las personas son sorprendentemente obedientes a la autoridad.
Después de los horrores del Holocausto, algunas personas, como Eichmann, explicaron su participación en las atrocidades al sugerir que solo estaban haciendo lo que se les ordenaba. Milgram quería saber si la gente realmente dañaría a otra persona si una figura de autoridad lo ordenara. ¿Cuán poderosa es la presión para obedecer?
Los estudios de Milgram involucraron colocar a los participantes en una habitación y ordenarles que entreguen descargas eléctricas a un "alumno" ubicado en otra habitación. Sin que el participante lo supiera, la persona que supuestamente recibía los shocks estaba realmente involucrada en el experimento y simplemente estaba actuando como respuestas a choques imaginarios. Sorprendentemente, Milgram descubrió que el 65 por ciento de los participantes estaban dispuestos a entregar el nivel máximo de descargas según las órdenes del experimentador.
Experimento de la prisión de Zimbardo
Los controvertidos experimentos de Milgram generaron un gran interés en la psicología de la obediencia. Durante la década de 1970, el psicólogo social Philip Zimbardo realizó una exploración en el estudio de los presos y la vida en prisión. Estableció una prisión simulada en el sótano del departamento de psicología de la Universidad de Stanford y asignó a sus participantes a desempeñar el papel de prisioneros o guardias, con el mismo Zimbardo actuando como el guardián de la prisión.
El estudio tuvo que suspenderse después de solo seis días, a pesar de que originalmente estaba programado para durar dos semanas. ¿Por qué los investigadores terminaron el experimento tan temprano? Porque los participantes se habían involucrado tanto en sus roles, con los guardias utilizando técnicas autoritarias para ganar la obediencia de los prisioneros. En algunos casos, los guardias incluso sometieron a los prisioneros a abusos psicológicos, acoso y tortura física. Los resultados del experimento de la prisión de Stanford a menudo se usan para demostrar cuán fácilmente las personas se ven influenciadas por las características de los roles y situaciones en las que se basan, pero Zimbardo también sugirió que los factores ambientales juegan un papel en la propensión de las personas a obedecer a la autoridad.
Obediencia en acción
Los experimentos de Milgram prepararon el escenario para futuras investigaciones sobre la obediencia, y el tema rápidamente se convirtió en un tema candente dentro de la psicología social . Pero, ¿qué quieren decir exactamente los psicólogos cuando hablan sobre la obediencia?
Algunas definiciones, ejemplos y observaciones:
- "Se han realizado estudios con participantes de otros países, con niños y con otras variaciones de procedimiento. El mismo resultado básico obtenido consistentemente: muchas personas aceptan fácilmente la influencia de una autoridad, incluso cuando eso significa causar daño potencial a otra persona. La aplicación interesante de este concepto ha sido la relación enfermera-médico. Varios estudios han demostrado que las enfermeras a menudo cumplen las órdenes de un médico, incluso cuando hay una buena razón para creer que el daño potencial podría llegar al paciente ".
(Breckler, Olson y Wiggins, 2006) - "Otros investigadores han replicado los hallazgos de Milgram. Se encontró que los estudiantes de secundaria estaban aún más dispuestos a obedecer las órdenes. La investigación intercultural en otras culturas occidentales también ha producido altos índices de obediencia usando el procedimiento de Milgram. Desafortunadamente, parece que los resultados de Milgram no fueron tretas ".
(Pastorino y Doyle-Portillo, 2013) - "¿La conformidad y la obediencia son exclusivas de la cultura estadounidense? De ninguna manera. Los experimentos de Asch y Milgram se han repetido en muchas sociedades, donde han arrojado resultados más o menos similares a los que se ven en los Estados Unidos. Así, los fenómenos de conformidad y obediencia parecen trascender la cultura ... Muchos de los estudios han informado tasas de obediencia aún mayores que las observadas en las muestras estadounidenses de Milgram. Por ejemplo, se han informado tasas de obediencia de más del 80% para muestras de Italia, Alemania, Austria, España y Holanda ". (Weiten, 2010)
Referencias
Breckler, SJ, Olson, JM y Wiggins, EC (2006). Social Psychology Alive. Belmont, CA: Cengage Learning.
Milgram, S. (1974). Obediencia a la autoridad: una visión experimental . Nueva York: Harper y Row. Una excelente presentación del trabajo de Milgram también se encuentra en Brown, R. (1986). Fuerzas sociales en obediencia y rebelión. Psicología social: la segunda edición . Nueva York: The Free Press.
Pastorino, EE y Doyle-Portillo, SM (2013). ¿Qué es la psicología ?: Essentials. Belmont, CA: Wadsworth, Cengage Learning.
Weiten, W. (2010). Psicología: temas y variaciones. Belmont, CA: Wadsworth.