Stanley Milgram fue un psicólogo social recordado por sus infames experimentos de obediencia. Su investigación demostró hasta qué punto las personas están dispuestas a obedecer a la autoridad. Sus experimentos también son recordados por sus problemas éticos, que contribuyeron a los cambios en la forma en que se pueden realizar experimentos en la actualidad.
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Stanley Milgram fue mejor conocido por:
- El experimento de la obediencia de Milgram
- Extraño familiar
- El experimento del pequeño mundo
Vida temprana
Stanley Milgram nació el 15 de agosto de 1933 en una familia de inmigrantes judíos en la ciudad de Nueva York. Milgram asistió a la Escuela Secundaria James Monroe, donde rápidamente se ganó la reputación de ser un gran trabajador y un líder fuerte y completó la escuela secundaria en solo tres años. Uno de sus compañeros de clase era el futuro psicólogo social Philip Zimbardo .
Obtuvo su licenciatura en Ciencias Políticas en Queens College en 1954. En este punto, sus intereses pasaron a la psicología, pero inicialmente fue rechazado del programa de posgrado en Relaciones Sociales de la Universidad de Harvard ya que nunca había tomado un solo curso de psicología durante sus años de pregrado. Eventualmente fue capaz de ganar admisión y pasó a obtener su Ph.D. en Psicología Social en 1960 bajo la dirección del psicólogo Gordon Allport .
Carrera y famosos experimentos de obediencia
Durante sus estudios de posgrado, Milgram había pasado un año trabajando como asistente de investigación de Solomon Asch, que estaba interesado en la conformidad en grupos sociales. El famoso experimento de conformidad de Asch implicaba que los participantes juzgaran la longitud de una línea. Milgram se inspiró en el estudio y pasó a realizar un experimento similar que lo haría famoso.
Comenzó a trabajar en Yale en 1960 y comenzó a realizar sus experimentos de obediencia en 1961. En estos experimentos, una figura de autoridad ordenó a los participantes que aplicaran descargas eléctricas cada vez más fuertes a otra persona. En realidad, la otra persona era una confederada en el experimento y simplemente simulaba estar conmocionada. Sorprendentemente, el 65 por ciento de los participantes estaban dispuestos a entregar los choques de voltaje máximo según las órdenes del experimentador.
En 1963, Milgram volvió a enseñar en Harvard durante unos años, pero no se le ofreció la tenencia en gran parte debido a la controversia que se arremolinaba a su alrededor gracias a sus infames experimentos de obediencia. City University of New York (CUNY) le pidió que encabezara su programa de psicología social recién formado y en 1974 publicó su libro Obedience to Authority . Milgram permaneció en CUNY hasta su muerte el 20 de diciembre de 1984 a causa de un ataque al corazón.
¿Cuáles fueron las contribuciones de Stanley Milgram a la psicología?
Los diecinueve experimentos diferentes que Milgram realizó sobre la obediencia demostraron que las personas estaban dispuestas a obedecer a una figura de autoridad incluso si las acciones iban en contra de su moral. Los experimentos son bien conocidos hoy, se mencionan en prácticamente todos los libros de texto introductorios de psicología.
Mientras que el propio Milgram era conocido por su preocupación por el bienestar de sus participantes, su trabajo a menudo era duramente criticado por el posible impacto emocional negativo que tenía en los sujetos. Parte de la razón por la cual la Asociación Americana de Psicología estableció normas para trabajar con sujetos humanos y por qué las Juntas de Revisión Institucionales existen en la actualidad se debe al trabajo de Milgram.
En su biografía de 2004, el autor Thomas Blass señaló que la psicología social a menudo se descarta como algo que simplemente prueba el llamado "sentido común". A través de sus sorprendentes resultados, Milgram pudo demostrar que las cosas que pensamos que sabemos sobre nosotros mismos y nuestro comportamiento en grupos sociales pueden no ser necesariamente ciertas.
En esencia, Milgram fue capaz de arrojar luz sobre un subtema de la psicología que algunos pueden considerar como sin importancia, pero que en realidad revela verdades importantes sobre el comportamiento humano.
"Una proporción sustancial de personas hace lo que se les dice que hagan, independientemente del contenido del acto, y sin remordimientos de conciencia, siempre que perciban que el mandato proviene de una autoridad legítima", explicó Milgram acerca de su trabajo.
Una palabra de
La investigación de Milgram sobre la obediencia conmocionó a la gente durante la década de 1960, pero sus hallazgos son igual de relevantes y sorprendentes hasta el día de hoy. Si bien los hallazgos recientes sugieren que puede haber problemas con sus procedimientos experimentales, las réplicas de su trabajo han encontrado que las personas están sorprendentemente dispuestas a obedecer a las figuras de autoridad, incluso cuando saben que las órdenes que están siguiendo están equivocadas.
Referencias
Blass, T. El hombre que conmocionó al mundo: la vida y el legado de Stanley Milgram. Nueva York: Libros Básicos; 2017.
> Milgram, S. Obediencia a la autoridad. Nueva York: Harper Perennial; 2009.