Los experimentos seminales de Asch demostraron el poder de la conformidad
Los experimentos de conformidad de Asch fueron una serie de experimentos psicológicos realizados por Solomon Asch durante la década de 1950. Los experimentos revelaron el grado en que las opiniones de una persona están influenciadas por las de los grupos. Asch descubrió que las personas estaban dispuestas a ignorar la realidad y dar una respuesta incorrecta para conformarse al resto del grupo.
Una mirada más cercana a la conformidad
¿Te consideras un conformista o un inconformista? Si eres como la mayoría de las personas, probablemente creas que eres lo suficientemente inconformista como para enfrentarte a un grupo cuando sabes que tienes razón, pero lo suficientemente conformista para integrarte con el resto de tus compañeros. Sin embargo, la investigación sugiere que las personas a menudo son mucho más propensas a conformarse de lo que creen que podrían ser.
Imagínate a ti mismo en esta situación: te has registrado para participar en un experimento de psicología en el que te piden que realices una prueba de la vista.
Sentado en una habitación con los otros participantes, se le muestra un segmento de línea y luego se le pide que elija la línea correspondiente de un grupo de tres segmentos de diferentes longitudes.
El experimentador le pide a cada participante individualmente que seleccione el segmento de línea coincidente. En algunas ocasiones, todos en el grupo eligen la línea correcta, pero ocasionalmente, los demás participantes declaran unánimemente que una línea diferente es en realidad la combinación correcta.
Entonces, ¿qué haces cuando el experimentador te pregunta qué línea es la correcta? ¿Vas con tu respuesta inicial, o eliges conformarte con el resto del grupo?
Experimentos de conformidad de Solomon Asch
En términos psicológicos, conformidad se refiere a la tendencia de un individuo a seguir las reglas o comportamientos tácitos del grupo social al que pertenece.
Los investigadores siempre han estado interesados en el grado en que las personas siguen o se rebelan contra las normas sociales. Asch estaba interesado en ver cómo la presión de un grupo podía llevar a la gente a conformarse, incluso cuando sabían que el resto del grupo estaba equivocado. ¿El propósito de los experimentos de Asch? Para demostrar el poder de la conformidad en grupos.
¿Cómo se llevaron a cabo los experimentos de Asch?
Los experimentos de Asch implicaron que las personas que estaban "involucradas" en el experimento pretendían ser participantes regulares junto con aquellos que eran sujetos reales e inconscientes del estudio. Aquellos que participaron en el experimento se comportarían de cierta manera para ver si sus acciones influían en los participantes experimentales reales.
En cada experimento, un participante estudiante ingenuo fue colocado en una habitación con varios otros cómplices que estaban "conectados" al experimento. A los sujetos ingenuos se les dijo que estaban tomando parte en una "prueba de visión". En total, un total de 50 estudiantes participantes formaban parte de la condición experimental de Asch.
A los confederados se les dijo cuáles serían sus respuestas cuando se presentó la tarea de la línea. El participante ingenuo, sin embargo, no tenía la menor idea de que los otros estudiantes no eran participantes reales. Después de presentar la tarea de la línea, cada estudiante anunció verbalmente qué línea (ya sea A, B o C) coincidía con la línea objetivo.
Hubo 18 ensayos diferentes en la condición experimental y los confederados dieron respuestas incorrectas en 12 de ellos, a lo que Asch se refirió como los "ensayos críticos". El propósito de estos ensayos críticos fue ver si los participantes cambiarían su respuesta para ajustarse a cómo respondieron los demás en el grupo.
Durante la primera parte del procedimiento, los confederados respondieron las preguntas correctamente. Sin embargo, eventualmente comenzaron a proporcionar respuestas incorrectas basadas en cómo los habían instruido los experimentadores.
El estudio también incluyó 37 participantes en una condición de control . Esto implicó que cada participante diera su respuesta a la tarea de la línea con solo el experimentador en la sala y ningún grupo de cómplices.
Resultados de los experimentos de conformidad Asch
Casi el 75 por ciento de los participantes en los experimentos de conformidad acompañaron al resto del grupo al menos una vez. Después de combinar los ensayos, los resultados indicaron que los participantes se ajustaron a la respuesta incorrecta del grupo aproximadamente un tercio del tiempo.
Para garantizar que los participantes pudieran medir con precisión la longitud de las líneas, se les pidió a los participantes que escribieran individualmente la coincidencia correcta. De acuerdo con estos resultados, los participantes fueron muy precisos en sus juicios de línea, eligiendo la respuesta correcta el 98 por ciento del tiempo.
Los experimentos también analizaron el efecto que el número de personas presentes en el grupo tenía en la conformidad. Cuando solo había otro confederado presente, prácticamente no hubo impacto en las respuestas de los participantes. La presencia de dos cómplices solo tuvo un efecto pequeño. El nivel de conformidad visto con tres o más confederados fue mucho más significativo.
Asch también descubrió que si uno de los confederados daba la respuesta correcta, mientras que el resto de los confederados daba la respuesta incorrecta, la conformidad disminuía drásticamente. En esta situación, solo del cinco al diez por ciento de los participantes se conformaron con el resto del grupo. Estudios posteriores también han respaldado este hallazgo, sugiriendo que contar con apoyo social es una herramienta importante para combatir la conformidad.
¿Qué revelan los resultados de los experimentos de Conformidad Asch?
Al finalizar los experimentos, se les preguntó a los participantes por qué habían seguido el resto del grupo. En la mayoría de los casos, los estudiantes declararon que si bien sabían que el resto del grupo estaba equivocado, no querían arriesgarse a enfrentar el ridículo. Algunos de los participantes sugirieron que realmente creían que los otros miembros del grupo tenían respuestas correctas.
Estos resultados sugieren que la conformidad puede verse influida tanto por la necesidad de encajar como por la creencia de que otras personas son más inteligentes o están mejor informadas. Dado el nivel de conformidad visto en los experimentos de Asch, la conformidad puede ser incluso más fuerte en situaciones de la vida real donde los estímulos son más ambiguos o más difíciles de juzgar.
Factores que influyen en la conformidad
Asch pasó a realizar más experimentos con el fin de determinar qué factor influyó en cómo y cuándo las personas se ajustan. Él encontró eso:
- La conformidad tiende a aumentar cuando hay más personas presentes. Sin embargo, hay pocos cambios una vez que el tamaño del grupo va más allá de cuatro o cinco personas.
- La conformidad también aumenta cuando la tarea se vuelve más difícil. En vista de la incertidumbre, las personas recurren a otros para obtener información sobre cómo responder.
- La conformidad aumenta cuando otros miembros del grupo tienen un estatus social más alto. Cuando las personas ven a los demás en el grupo como más poderosos, influyentes o conocedores que ellos mismos, es más probable que acepten al grupo.
- La conformidad tiende a disminuir, sin embargo, cuando las personas pueden responder en privado. La investigación también ha demostrado que la conformidad disminuye si cuentan con el apoyo de al menos otro individuo en un grupo.
Criticas de los experimentos de conformidad Asch
Una de las principales críticas a los experimentos de conformidad de Asch se centra en las razones por las cuales los participantes eligen conformarse. De acuerdo con algunas críticas, las personas pueden haber sido realmente motivadas para evitar conflictos, en lugar de un deseo real de conformarse con el resto del grupo.
Otra crítica es que los resultados del experimento en el laboratorio pueden no generalizarse a situaciones del mundo real. Sin embargo, muchos expertos en psicología social creen que si bien las situaciones del mundo real pueden no ser tan claras como en el laboratorio, la presión social real para conformarse es probablemente mucho mayor, lo que puede aumentar drásticamente las conductas conformistas.
Contribuciones de Asch a la psicología
Los experimentos de conformidad de Asch se encuentran entre los más famosos en la historia de la psicología y han inspirado una gran cantidad de investigaciones adicionales sobre la conformidad y el comportamiento grupal. Esta investigación ha proporcionado información importante sobre cómo, por qué y cuándo se conforman las personas y los efectos de la presión social sobre el comportamiento.
> Fuentes:
> Britt, MA. Experimentos de Psych: de los perros de Pavlov a las manchas de tinta de Rorschach. Avon, MA: Adams Media; 2017.
> Myers, DG. Explorando la psicología. Nueva York: Worth Publishers; 2009.