¿La gente realmente se detiene para apreciar la belleza del mundo? ¿Cómo puede la sociedad alentar a las personas a participar en comportamientos saludables? ¿Hay algo que se pueda hacer para llevar la paz a los grupos rivales? Los psicólogos sociales han estado abordando este tipo de preguntas durante décadas, y algunos de los resultados de sus experimentos pueden sorprenderlo.
1 - Robbers Cave Experiment
¿Por qué los conflictos tienden a ocurrir entre diferentes grupos? Según el psicólogo Muzafer Sherif, los conflictos intergrupales tienden a surgir de la competencia por los recursos, los estereotipos y los prejuicios. En un experimento controvertido , los investigadores ubicaron a 22 niños de entre 11 y 12 años en dos grupos en un campamento en el Robbers Cave Park en Oklahoma. Los niños se separaron en dos grupos y pasaron la primera semana del experimento relacionándose con los otros miembros de su grupo.
No fue sino hasta la segunda fase del experimento que los niños aprendieron que había otro grupo, momento en el cual los experimentadores colocaron a los dos grupos en competencia directa entre ellos. Esto condujo a una considerable discordia, ya que los muchachos claramente favorecieron a los miembros de su propio grupo mientras desacreditaban a los miembros del otro grupo. En la fase final, los investigadores organizaron tareas que requerían que los dos grupos trabajaran juntos. Estas tareas compartidas ayudaron a los muchachos a conocer a los miembros del otro grupo y finalmente llevaron a una tregua entre los rivales.
2 - El experimento 'Violinista en el Metro'
En 2007, el aclamado violinista Josh Bell se hizo pasar por músico callejero en una concurrida estación de metro de Washington DC. Bell había vendido un concierto con un precio promedio de $ 100 cada uno. Él es uno de los músicos más reconocidos en el mundo y estaba tocando un violín artesanal valorado en más de $ 3.5 millones. Sin embargo, la mayoría de las personas se apresuraron en su camino sin detenerse a escuchar la música.
Cuando los niños ocasionalmente se detenían para escuchar, sus padres los agarraban y los guiaban rápidamente en su camino. El experimento planteó algunas preguntas interesantes acerca de cómo no solo valoramos la belleza, sino también si verdaderamente nos detenemos a apreciar las notables obras de belleza que nos rodean.
3 - El experimento de las escaleras de piano
¿Cómo puede lograr que las personas cambien su comportamiento diario y tomen decisiones más saludables? En un experimento social patrocinado por Volkswagen como parte de su iniciativa Fun Theory, lograr que hasta las actividades más mundanas sean divertidas puede inspirar a las personas a cambiar su comportamiento. En el experimento, un conjunto de escaleras se transformó en un teclado de trabajo gigante. Justo al lado de las escaleras había una escalera mecánica, por lo que las personas podían elegir entre tomar las escaleras o tomar la escalera mecánica.
Los resultados revelaron que el 66 por ciento más de personas tomó las escaleras en lugar de la escalera mecánica, lo que sugiere que agregar un elemento de diversión puede inspirar a las personas a cambiar su comportamiento y elegir la alternativa más saludable.
4 - El experimento de prueba de Marshmallow
A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, un psicólogo llamado Walter Mischel dirigió una serie de experimentos sobre gratificación retrasada. Mischel estaba interesada en saber si la capacidad de retrasar la gratificación podría ser un predictor del éxito de la vida futura. En los experimentos, los niños entre las edades de 4 y 6 años se colocaron en una habitación con un tratamiento (a menudo un malvavisco o galleta). Antes de abandonar la sala, el experimentador le dijo a cada niño que recibirían un segundo tratamiento si el primer tratamiento seguía en la mesa después de 15 minutos.
Los estudios de seguimiento realizados años después descubrieron que los niños que lograron retrasar la gratificación tuvieron mejores resultados en una variedad de áreas, incluso académicamente. Aquellos que habían podido esperar los 15 minutos para el segundo tratamiento tendieron a tener puntajes SAT más altos y niveles educativos más altos. Los resultados sugieren que esta habilidad para esperar la gratificación no solo es una habilidad esencial para el éxito sino también algo que se forma desde el principio y dura toda la vida.
5 - El experimento de la habitación ahumada
Si viste a alguien en problemas, ¿crees que intentarías ayudar? Los psicólogos han descubierto que la respuesta a esta pregunta depende en gran medida del número de otras personas presentes. Es mucho más probable que ayudemos cuando somos el único testigo, pero es mucho menos probable que demos una mano cuando somos parte de una multitud.
El fenómeno llamó la atención del público después del espantoso asesinato de una joven llamada Kitty Genovese . Mientras que varias personas pudieron haber presenciado su ataque, nadie pidió ayuda hasta que fue demasiado tarde. Este comportamiento se identificó como un ejemplo del efecto espectador , o la falta de acción de las personas cuando hay otras personas presentes.
En un experimento clásico, los investigadores hicieron que los participantes se sentaran en una sala para completar cuestionarios. De repente, la habitación comenzó a llenarse de humo. En algunos casos, el participante estaba solo, en algunos había tres participantes desprevenidos en la sala, y en la condición final había un participante y dos cómplices. En la situación que involucraba a los dos cómplices que participaron en el experimento, estos actores ignoraron el humo y continuaron llenando sus cuestionarios.
Cuando los participantes estuvieron solos, alrededor de las tres cuartas partes de los participantes abandonaron la sala con calma para informar el humo a los investigadores. En la condición con tres participantes reales, solo un poco menos del 40 por ciento informó el humo. En la condición final en la que los dos cómplices ignoraron el humo, solo el 10 por ciento de los participantes se fue para informar el humo.
El experimento es un gran ejemplo de cuánto dependen las personas de las respuestas de los demás para guiar sus acciones. Cuando algo está sucediendo, pero nadie parece estar respondiendo, las personas tienden a tomar sus señales del grupo y suponen que no se requiere una respuesta.
6 - Experimento social de Carlsberg
¿Alguna vez has sentido que la gente te ha juzgado injustamente por tu apariencia? ¿O alguna vez te has equivocado con la primera impresión de alguien en función de cómo se veían? Desafortunadamente, las personas son demasiado rápidas para basar sus decisiones en juicios precipitados cuando conocen a personas por primera vez. Estas impresiones basadas en lo que está afuera a veces hacen que las personas pasen por alto las características y cualidades que se encuentran en el interior.
En un experimento social bastante divertido, que en realidad comenzó como un anuncio, parejas desprevenidas entraron a una sala de cine abarrotada. Todos menos dos de los 150 asientos ya estaban llenos. El giro es que los 148 asientos ya llenos fueron tomados por un grupo de motociclistas masculinos bastante robustos y de aspecto aterrador.
¿Qué haría usted en esta situación? ¿Tomarías uno de los asientos disponibles y disfrutarías de la película, o te sentirías intimidado y te irías? En el experimento informal, no todas las parejas terminaron tomando asiento, pero los que finalmente lo hicieron fueron recompensados con aplausos de la multitud y una ronda de cervezas Carlsberg gratis. El ejercicio fue un gran ejemplo de por qué las personas no siempre deberían juzgar un libro por su portada.
7 - Experimento de efecto halo
En un experimento descrito en un artículo publicado en 1920, el psicólogo Edward Thorndike pidió a los oficiales al mando en el ejército que dieran calificaciones de varias características de sus subordinados. Thorndike estaba interesado en aprender cómo las impresiones de una calidad, como la inteligencia, se desangraron sobre las percepciones de otras características personales, como el liderazgo, la lealtad y la honestidad.
Thorndike descubrió que cuando las personas tienen una buena impresión de una característica, esos buenos sentimientos tienden a afectar las percepciones de otras cualidades. Por ejemplo, pensar que alguien es atractivo puede crear un efecto de halo que lleve a la gente a creer que esa persona es amable, inteligente y divertida. El efecto opuesto también es cierto. Los sentimientos negativos sobre una característica conducen a impresiones negativas de las otras características de una persona.
8 - Falso experimento de consenso
Durante la década de 1970, el investigador Lee Ross en sus colegas realizó algunos experimentos reveladores. En un experimento, los investigadores hicieron que los participantes elijan una forma de responder a un conflicto imaginado y luego calcular cuántas personas también seleccionarían la misma resolución. Descubrieron que no importaba qué opción eligieran los encuestados, tendían a creer que la gran mayoría de las demás personas también elegirían la misma opción.
En otro estudio, los experimentadores les pidieron a los estudiantes del campus que caminaran con un gran anuncio que decía "Eat at Joe's". Luego, los investigadores pidieron a los estudiantes que calcularan cuántas otras personas estarían de acuerdo en usar el anuncio. Descubrieron que quienes aceptaban llevar el letrero creían que la mayoría de las personas también aceptaría llevar el letrero. Los que se negaron sintieron que la mayoría de la gente también se negaría.
Los resultados de estos experimentos demuestran lo que se conoce en psicología como el efecto de consenso falso . No importa cuáles sean nuestras creencias, opciones o comportamientos, tendemos a creer que la mayoría de las demás personas también están de acuerdo con nosotros y actúan de la misma manera que nosotros.
Una palabra de
La psicología social es un campo rico y variado que ofrece perspectivas fascinantes sobre cómo las personas se comportan en grupos y cómo el comportamiento se ve influenciado por las presiones sociales. Explorar algunos de estos experimentos clásicos de psicología social puede dar una idea de algunas de las fascinantes investigaciones que han surgido de este campo de estudio.
> Fuentes:
> Latane, B y Darley, JM. Inhibición grupal de intervención de espectadores en emergencias. Revista de Personalidad y Psicología Social. 1968; 10 (3): 215-221.
> Ross, L, Greene, D, & House, P. El "efecto de falso consenso": un sesgo egocéntrico en la percepción social y los procesos de atribución. Revista de Psicología Social Experimental. 1977; 13 (3): 279-301.