Por qué esperar lo que quieres es mejor para tu éxito y salud
La gratificación retrasada implica la capacidad de esperar para obtener lo que desea. Obtenga más información acerca de por qué demorar la gratificación a menudo puede ser tan difícil, así como la importancia de desarrollar control de los impulsos.
¿Qué es la gratificación demorada?
¿Qué haces en la fiesta navideña anual de la compañía cuando te encuentras con platos deliciosos y tentadores cuando tratas de perder peso?
Si te rindes y llenas tu plato con golosinas de engorda, puede descarrilar tu dieta, pero podrás disfrutar un poco de gratificación instantánea.
Si te las arreglas para resistir y pasas la noche comiendo ensalada y comiendo zanahorias, entonces presumiblemente recibirás una recompensa aún mayor en el futuro: perder esas libras no deseadas y poder encajar en tu par de jeans favoritos.
Esta capacidad de resistir la tentación y atenerse a nuestros objetivos a menudo se conoce como fuerza de voluntad o autocontrol, y el retraso en la gratificación suele verse como una parte central de este comportamiento. Posponemos lo que queremos ahora para que podamos obtener algo más, algo mejor, más adelante.
Elegir una recompensa a largo plazo sobre la gratificación inmediata plantea un desafío importante en muchas áreas de la vida. Desde evitar un trozo de tarta de chocolate cuando estamos tratando de perder peso hasta quedarnos en casa para estudiar en lugar de salir a una fiesta con amigos, la capacidad de retrasar la gratificación puede significar la diferencia entre alcanzar nuestras metas o no.
¿Tienes la capacidad de resistir y recibir una recompensa posterior, y mejor aún?
Los investigadores han descubierto que esta capacidad para retrasar la gratificación no es solo una parte importante del logro de los objetivos ; también podría tener un gran impacto en el éxito de la vida a largo plazo y el bienestar general.
El experimento Stanford Marshmallow
En un experimento clásico de psicología de la década de 1970, un psicólogo llamado Walter Mischel colocó un obsequio frente a los niños y les ofreció una opción: podían disfrutar el tratamiento ahora o esperar un breve período de tiempo para obtener dos refrigerios.
Cuando el experimentador salió de la habitación, muchos de los niños inmediatamente comieron la golosina (a menudo una galleta o un malvavisco), pero una parte de los niños pudo desanimar el deseo de disfrutar el banquete ahora y esperar la recompensa de obtener dos deliciosos golosinas más tarde.
Lo que descubrió Mischel fue que los niños que podían retrasar la gratificación tenían una serie de ventajas más adelante sobre los niños que simplemente no podían esperar. Los niños que esperaron el tratamiento tuvieron un mejor desempeño académico que los niños que comieron el tratamiento de inmediato. Los que retrasaron su gratificación también mostraron menos problemas de comportamiento y más tarde obtuvieron puntajes SAT mucho más altos.
¿Por qué es tan difícil esperar?
Entonces, si la habilidad de controlar nuestros impulsos y demorar la gratificación es tan importante, ¿cómo pueden las personas mejorar esta habilidad?
En los experimentos de seguimiento, Mischel descubrió que el uso de varias técnicas de distracción ayudaba a los niños a retrasar la gratificación de manera más efectiva. Tales técnicas incluían cantar canciones, pensar en otra cosa o cubrirse los ojos.
Retrasar la gratificación no siempre es tan seco en el mundo real, sin embargo. Mientras que los niños en el estudio de Mischel tenían la promesa de una recompensa secundaria por esperar solo un corto período de tiempo, los escenarios cotidianos no siempre vienen con esta garantía .
Si renuncias a ese brownie, todavía no puedes perder peso. Si se salta un evento social para estudiar, aún puede tener un rendimiento bajo en el examen.
Es esta incertidumbre lo que hace que renunciar a las recompensas inmediatas sea tan difícil. Ese delicioso placer frente a usted ahora es algo seguro, pero su objetivo de perder peso parece mucho más lejos y no tan cierto.
En un artículo que aparece en Cognition , los neurocientíficos Joseph W. Kable y Joseph T. McGuire de la Universidad de Pensilvania sugieren que nuestra incertidumbre sobre las recompensas futuras es lo que hace que demorar la gratificación sea un desafío. "El momento de los eventos del mundo real no siempre es tan predecible", explican.
"Los responsables de la toma de decisiones rutinariamente esperan autobuses, ofertas de trabajo, pérdida de peso y otros resultados caracterizados por una incertidumbre temporal significativa".
En otras palabras, no sabemos cuándo llegarán estas recompensas a largo plazo, o incluso si alguna vez llegarán.
McGuire y Kable también sugieren que, si bien buscar la recompensa inmediata a menudo se considera una pérdida de autocontrol y ceder a la tentación, en realidad puede representar una acción racional en casos donde una recompensa prometida es incierta o poco probable.
La confianza es un factor crítico
Si estás dispuesto o no a esperar puede depender mucho de tu cosmovisión. ¿Esperas algo si no estás seguro de que realmente suceda? ¿Confías en tus habilidades para hacer que las cosas sucedan o confías en que tus metas se cumplirán?
En una versión más reciente del famoso experimento de Mischel, la estudiante de ciencias cognitivas Celeste Kidd de la Universidad de Rochester analizó más de cerca esta cuestión de la confianza. El experimento fue esencialmente el mismo que el de Mischel, pero en la mitad de los casos, los investigadores rompieron su promesa de ofrecer un segundo tratamiento y en su lugar les dieron a los niños solo una disculpa.
Cuando realizaron el experimento por segunda vez, la mayoría de los niños que recibieron el regalo prometido en el primer experimento nuevamente pudieron esperar para recibir un segundo tratamiento. Los niños que habían sido engañados la primera vez no estaban dispuestos a esperar esta vez, se comieron los malvaviscos casi inmediatamente después de que los investigadores salieron de la habitación.
Cómo aumentar la capacidad de retrasar la gratificación
Algunas estrategias que pueden ayudarlo a mejorar su capacidad de demorar la gratificación incluyen:
- Brinde marcos de tiempo definitivos: en una situación en la que las personas no están seguras de cuándo recibirán una recompensa esperada, dar su opinión sobre cuánto tiempo tendrán que esperar puede ser beneficioso. Las estaciones de tren pueden publicar tiempos de espera, por ejemplo, mientras que los maestros pueden dar a los estudiantes una fecha límite definitiva para cuando los estudiantes recibirán una recompensa prometida.
- Establezca plazos realistas: cuando intenta alcanzar un objetivo, como perder peso, las personas a veces son propensas a establecer fechas límite poco realistas. Por ejemplo, un dieter podría prepararse para el fracaso si hace una meta completamente irreal de perder 10 libras por semana. Cuando él no puede perder esas primeras 10 libras, entonces puede darse por vencido y ceder a la tentación. Una meta más realista de una libra por semana le permitiría a la persona a dieta ver resultados reales de sus esfuerzos.
Pensamientos finales
Retrasar la gratificación ciertamente no es fácil en la mayoría de los casos, especialmente si no estamos seguros de si las recompensas buscadas que buscamos sucederán alguna vez. Pero los investigadores han descubierto que esta capacidad de posponer nuestros deseos inmediatos de alcanzar objetivos a largo plazo podría ser una parte crítica del éxito. Si bien es posible que no siempre puedas resistir la gratificación instantánea, probar algunas estrategias nuevas y trabajar en tu fuerza de voluntad ciertamente vale la pena el esfuerzo.
Referencias
Kidd, C., Palmeri, H., y Aslin, RN (2013). Snacking racional: La toma de decisiones de los niños pequeños en la tarea de marshmallow está moderada por creencias sobre la confiabilidad ambiental. Cognición, 126 (1), 109-114. doi: 10.1016 / j.cognition.2012.08.004.
McGuire, JT, y Kable, JW (2012). Los responsables de la toma de decisiones calibran la persistencia del comportamiento sobre la base de la experiencia del intervalo de tiempo. Cognition, 124, 216-226.
Mischel, W. (1974). Procesos en la demora de la gratificación. En L. Berkowitz (Ed.), Avances en la psicología social experimental (Vol. 7, pp. 249-292). Nueva York: Academic Press.
Mischel, W., y Ebbesen, EB (1970). Atención en el retraso de la gratificación. Revista de Personalidad y Psicología Social, 21, 204-218.
Mischel, W., Shoda, Y. y Rodriguez. (1989). Retraso de la gratificación en los niños. Science, 244, 933-938.
Mischel, W. y Metzner, R. (1962). Preferencia por la recompensa retrasada en función de la edad, la inteligencia y la duración del intervalo de demora. Revista de Psicología Anormal y Social, 64 (6), 425-431.