Por qué los espectadores a veces fallan en ayudar
Si fue testigo de una emergencia sucediendo frente a sus ojos, sin duda tomaría algún tipo de medida para ayudar a la persona en problemas, ¿no? Si bien a todos nos gustaría creer que esto es cierto, los psicólogos sugieren que si usted interviene o no puede depender del número de otros testigos presentes.
Comprender el efecto
El término efecto espectador se refiere al fenómeno en el que cuanto mayor es el número de personas presentes, menos probable es que las personas ayuden a una persona en peligro.
Cuando ocurre una situación de emergencia, es más probable que los observadores actúen si hay pocos o ningún otro testigo. Ser parte de una gran multitud hace que nadie tenga que asumir la responsabilidad de una acción (o inacción).
En una serie de estudios clásicos, los investigadores Bibb Latane y John Darley descubrieron que la cantidad de tiempo que le toma al participante tomar medidas y buscar ayuda varía según cuántos otros observadores haya en la sala. En un experimento , los sujetos se colocaron en una de tres condiciones de tratamiento: solos en una habitación, con otros dos participantes o con dos cómplices que pretendían ser participantes normales.
A medida que los participantes se sentaron a llenar cuestionarios, el humo comenzó a llenar la sala. Cuando los participantes estaban solos, el 75% informaron el humo a los experimentadores. Por el contrario, solo el 38% de los participantes en una habitación con otras dos personas informaron sobre el humo. En el grupo final, los dos cómplices del experimento notaron el humo y luego lo ignoraron, lo que resultó en que solo el 10% de los participantes informaron sobre el humo.
Experimentos adicionales de Latane y Rodin (1969) encontraron que mientras el 70 por ciento ayudaría a una mujer en apuros cuando ellos eran el único testigo, solo alrededor del 40 por ciento ofreció asistencia cuando otras personas también estaban presentes.
Ejemplo del efecto espectador
El ejemplo más citado del efecto espectador en los libros de texto introductorios de psicología es el brutal asesinato de una joven mujer llamada Catherine "Kitty" Genovese.
El viernes 13 de marzo de 1964, Genovese, de 28 años, regresaba a casa del trabajo. Cuando se acercó a la entrada de su departamento, fue atacada y apuñalada por un hombre identificado más tarde como Winston Moseley.
A pesar de las repetidas llamadas de Genovese en busca de ayuda, ninguna de la docena de personas en el edificio de departamentos cercano que escucharon sus llantos llamó a la policía para informar el incidente. El ataque comenzó a las 3:20 AM, pero no fue hasta las 3:50 a.m. cuando alguien contactó a la policía por primera vez.
Inicialmente reportado en un artículo de The New York Times de 1964, la historia sensacionaliza el caso e informa una serie de inexactitudes de hechos. Aunque se citó con frecuencia en los libros de texto de psicología, un artículo en la edición de septiembre de 2007 de American Psychologist concluyó que la historia está mal representada principalmente debido a las imprecisiones publicadas repetidamente en artículos de periódicos y libros de texto de psicología.
Si bien el caso de Genovese ha estado sujeto a numerosas tergiversaciones e inexactitudes, se han reportado numerosos casos más en los últimos años. El efecto espectador puede tener un impacto poderoso en el comportamiento social, pero ¿por qué sucede exactamente? ¿Por qué no ayudamos cuando somos parte de una multitud?
Explicaciones para el efecto espectador
Hay dos factores principales que contribuyen al efecto espectador.
Primero, la presencia de otras personas crea una difusión de responsabilidad . Debido a que hay otros observadores, las personas no sienten tanta presión para actuar, ya que se piensa que la responsabilidad de actuar se comparte entre todos los presentes.
La segunda razón es la necesidad de comportarse de manera correcta y socialmente aceptable . Cuando otros observadores no reaccionan, las personas a menudo toman esto como una señal de que una respuesta no es necesaria o no es apropiada. Otros investigadores han descubierto que es menos probable que los espectadores intervengan si la situación es ambigua. En el caso de Kitty Genovese, muchos de los 38 testigos informaron que creían que estaban siendo testigos de una "pelea de amantes" y no se dieron cuenta de que la joven estaba siendo asesinada.
Las características de la situación pueden desempeñar un papel. Durante una crisis , las cosas a menudo son caóticas y la situación no siempre es clara. Los espectadores pueden preguntarse exactamente qué está sucediendo. Durante esos momentos caóticos, las personas suelen mirar a los demás en el grupo para determinar lo que es apropiado. Cuando la gente mira a la multitud y ve que nadie más está reaccionando, envía una señal de que tal vez no se necesita ninguna acción.
¿Puedes prevenir el efecto espectador?
Entonces, ¿qué puedes hacer para evitar caer en esta trampa de la inacción? Algunos psicólogos sugieren que simplemente ser consciente de esta tendencia es quizás la mejor manera de romper el ciclo. Cuando te enfrentas a una situación que requiere acción, entender cómo el efecto del espectador puede estar reteniéndote y conscientemente tomar medidas para superarlo puede ser útil. Sin embargo, esto no significa que deba ponerse en peligro.
Pero, ¿y si eres la persona que necesita ayuda? ¿Cómo puedes inspirar a la gente a echar una mano? Una táctica recomendada a menudo es seleccionar a una persona de la multitud. Haga contacto visual y solicite específicamente ayuda a esa persona. Al personalizar e individualizar su pedido, se vuelve mucho más difícil para las personas rechazarlo.
> Fuentes:
> Darley, JM y Latané, B. (1969). Transeúnte "apatía". American Scientist, 57, 244-268.
> Latané, B. y Darley, JM (1970) El espectador que no responde: ¿Por qué no ayuda? Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.
> Manning, R., Levine, M. y Collins, A. (2007). El asesinato de Kitty Genovese y la psicología social de ayudar: La parábola de los 38 testigos. American Psychologist, 2007; 62 (6): 555-562.
> Soloman, LZ, Solomon, H., y Stone, R. (1978). Ayuda en función del > número > de espectadores y la ambigüedad de la emergencia. Personality and Social Psychology Bulletin, 4, 318-321.