Las culturas individualistas son aquellas que enfatizan las necesidades del individuo sobre las necesidades del grupo como un todo. En este tipo de cultura, las personas se ven como independientes y autónomas. El comportamiento social tiende a ser dictado por las actitudes y preferencias de los individuos. Las culturas en América del Norte y Europa occidental tienden a ser individualistas.
Una mirada más cercana a las culturas individualistas
Lo más probable es que haya escuchado antes los términos culturas individualistas y colectivistas antes, a menudo en el contexto de observar el comportamiento y las diferencias de actitud entre los dos tipos de sociedades.
Entonces, ¿qué es exactamente lo que diferencia a las culturas individualistas de las colectivistas?
Algunas características comunes de las culturas individualistas incluyen:
- Los derechos individuales toman protagonismo
- La independencia es muy valorada
- Ser dependiente de otros a menudo se considera vergonzoso o vergonzoso
- La gente tiende a ser autosuficiente
- Los derechos de los individuos tienden a tener una mayor precedencia
- La gente a menudo pone un mayor énfasis en sobresalir y ser único
En las culturas individualistas, las personas se consideran "buenas" si son fuertes, autosuficientes, asertivas e independientes. Esto contrasta con las culturas colectivistas donde las características como ser abnegado, confiable, generoso y útil para los demás son de mayor importancia.
Algunos países que se consideran culturas individualistas incluyen los Estados Unidos, Alemania, Irlanda, Sudáfrica y Australia.
¿Cómo difieren las culturas individualistas de las culturas colectivistas?
Las culturas individualistas son frecuentemente comparadas y contrastadas con las culturas más colectivistas .
Donde el colectivismo enfatiza la importancia del grupo y la cooperación social, el individualismo premia la singularidad, la independencia y la autosuficiencia. Donde las personas en culturas colectivistas puedan tener más probabilidades de recurrir a familiares y amigos para obtener apoyo durante los tiempos difíciles, quienes viven en culturas más individualistas tienen más probabilidades de hacerlo solos.
Las culturas individualistas enfatizan que las personas deberían ser capaces de resolver problemas o alcanzar metas por su cuenta sin tener que depender de la ayuda de otros. Con frecuencia se espera que las personas "se pongan de pie por sí mismas" cuando se encuentran con reveses.
Esta tendencia a centrarse en la identidad personal y la autonomía es una parte omnipresente de una cultura que puede tener una profunda influencia sobre cómo funciona una sociedad. Por ejemplo, es más probable que los trabajadores en una cultura individualista valoren su propio bienestar por sobre el bien del grupo. Compare esto con una cultura colectivista donde las personas pueden sacrificar su propia comodidad por el bien de todos. Tales diferencias pueden influir en casi todos los aspectos del comportamiento que van desde la carrera que una persona elige, los productos que compra y los problemas sociales que le importan.
Los enfoques del cuidado de la salud, por ejemplo, están influenciados por estas tendencias. Las culturas individualistas enfatizan la importancia de que cada persona se cuide a sí misma sin depender de otras personas para obtener asistencia. Los que están en culturas colectivistas pueden, en cambio, hacer hincapié en compartir la carga de la atención con el grupo como un todo.
¿Cómo influyen las culturas individualistas en el comportamiento?
El efecto que tiene la cultura en el comportamiento individual es un tema de gran interés en el campo de la psicología transcultural .
Los psicólogos interculturales estudian cómo los diferentes factores culturales influyen en el comportamiento individual. A menudo se enfocan en cosas que son universales entre las diferentes culturas del mundo, así como en las diferencias entre las sociedades.
Un fenómeno interesante que los psicólogos interculturales han observado es cómo la gente de las culturas individualistas se describe a sí misma en comparación con cómo se describen los que pertenecen a las culturas colectivistas. Las personas de la sociedad individualista tienen autoconceptos que se centran más en la independencia que en la interdependencia. Como resultado, tienden a describirse a sí mismos en términos de sus características y rasgos personales únicos .
Una persona de este tipo de cultura podría decir que "soy analítico, sarcástico y atlético". Esto se puede contrastar con las autodescripciones de las personas que viven en sociedades colectivistas, que es más probable que digan algo así como: "Soy un buen marido y un amigo leal".
¿Cuánto varían estas autodescripciones dependiendo de la cultura? La investigación llevada a cabo por Ma y Schoenemann descubrió que mientras el 60 por ciento de los kenianos (una cultura colectivista) se describían a sí mismos en términos de sus roles dentro de los grupos, mientras que el 48 por ciento de los estadounidenses (una cultura individualista) usaba características personales para describirse a sí mismos.
Fuentes:
Kim, HS y Markus, Desviación de HR o Singularidad, Armonía o Conformidad? Un análisis cultural. Revista de Personalidad y Psicología Social . 1999; 77: 785-800.
Ma, V. y Schoeneman, TJ Individualismo versus colectivismo: una comparación de autoconceptos de Kenia y Estados Unidos. Psicología Social Básica y Aplicada. 1997; 19: 261-273.
Markus, HR, y Kitayama, S. Culture and the Self: Implicaciones para la Cognición, la Emoción y la Motivación. Psychological Review , 1991; 98 (2): 224-253.