Cómo la teoría del intercambio social influye en las relaciones
La teoría del intercambio social propone que el comportamiento social es el resultado de un proceso de intercambio. El objetivo de este intercambio es maximizar los beneficios y minimizar los costos. Según esta teoría, desarrollada por el sociólogo George Homans, las personas sopesan los posibles beneficios y riesgos de las relaciones sociales. Cuando los riesgos superan las recompensas, las personas terminarán o abandonarán esa relación.
Cómo funciona la teoría del intercambio social
La mayoría de las relaciones se componen de una cierta cantidad de toma y daca, pero esto no significa que siempre sean iguales. El intercambio social sugiere que es la valoración de los beneficios y los costos de cada relación lo que determina si decidimos continuar una asociación social.
Costos vs. Beneficios en el proceso de intercambio social
Los costos involucran cosas que ves como negativas, como tener que poner dinero, tiempo y esfuerzo en una relación. Por ejemplo, si tiene un amigo que siempre tiene que pedirle dinero prestado, esto se considerará un alto costo.
Los beneficios son cosas que obtienes de la relación, como la diversión, la amistad, el compañerismo y el apoyo social . Tu amigo puede ser un poco gorroneador, pero trae mucha diversión y emoción a tu vida. A medida que determina el valor de la amistad, puede decidir que los beneficios superan los costos potenciales.
La teoría del intercambio social sugiere que esencialmente tomamos los beneficios y restamos los costos para determinar cuánto vale una relación. Las relaciones positivas son aquellas en que los beneficios superan los costos, mientras que las relaciones negativas ocurren cuando los costos son mayores que los beneficios.
Expectativas y niveles de comparación
El análisis de costo-beneficio juega un papel importante en el proceso de intercambio social, pero también lo hacen las expectativas. A medida que las personas sopesan los beneficios de una relación contra los costos de la relación, lo hacen al establecer un nivel de comparación que a menudo está influenciado por las expectativas sociales y las experiencias pasadas. Si siempre has tenido malas amistades, tus niveles de comparación al comienzo de una relación serán mucho más bajos que las de una persona que siempre ha tenido un círculo muy unido de amigos comprensivos y afectuosos .
Por ejemplo, si su pareja romántica anterior le colmó de muestras de afecto, su nivel de comparación para su próxima relación va a ser bastante alto cuando se trata de niveles de afecto. Si su próxima pareja romántica tiende a ser más reservada y menos emocional, esa persona podría no estar a la altura de sus expectativas.
Evaluar las alternativas
Otro aspecto del proceso de intercambio social implica mirar las alternativas posibles. Después de analizar los costos y beneficios y contrastarlos con sus niveles de comparación, puede comenzar a analizar las posibles alternativas. La relación puede no estar a la altura de los niveles de comparación, pero a medida que estudia las alternativas potenciales, puede determinar que la relación sea mejor que cualquier otra cosa disponible.
Como resultado, puede regresar y volver a evaluar la relación en términos de lo que ahora puede ser un nivel de comparación algo menor.
La fase de luna de miel
La duración de una amistad o romance también puede jugar un papel en el proceso de intercambio social. Durante las primeras semanas o meses de una relación, a menudo conocida como la "fase de luna de miel", es más probable que las personas ignoren el equilibrio del intercambio social. Las cosas que normalmente se consideran de alto costo se descartan, se ignoran o se minimizan, mientras que los beneficios potenciales a menudo se exageran.
Entonces, ¿qué sucede cuando este período de luna de miel finalmente llega a su fin? En muchos casos, habrá una evaluación gradual del saldo de intercambio.
Los inconvenientes se harán más evidentes y los beneficios comenzarán a verse de manera más realista. Esta recalibración del saldo cambiario también puede conducir a la terminación de la relación si el saldo se inclina demasiado hacia el lado negativo.
> Fuentes:
> Cook KS, Cheshire C, Rice ERW, Nakagawa S. Social Exchange Theory. En: DeLamater J, Ward A, eds. Manual de Psicología Social. Manuales de Sociología e Investigación Social. Springer, Dordrecht; 2013: 61-88.
> Homans GC. Comportamiento social. Nueva York: Harcourt Brace and World; 1961.