Existen numerosos temas que los psicólogos sociales investigan en su investigación. Muchos de estos temas están relacionados con la influencia social, la percepción social y la interacción social. Estas son solo algunas de las principales áreas de interés dentro de la psicología social.
1. Cognición social
La cognición social se ocupa del procesamiento, el almacenamiento y la aplicación de la información social.
Esta área de investigación está estrechamente relacionada con el campo de la psicología cognitiva , un área de investigación que se centra principalmente en el concepto de esquemas. Los esquemas son nuestras ideas generales sobre el mundo, cómo son las cosas y cómo funcionan las cosas. Estos atajos mentales nos permiten funcionar sin detenernos constantemente para interpretar todo lo que nos rodea. También desarrollamos asociaciones entre esquemas relacionados, que juegan un papel importante en el proceso de pensamiento y el comportamiento social.
2. Actitudes y cambio de actitud
Otro área importante de investigación en psicología social involucra el estudio de las actitudes . Los psicólogos sociales están interesados en los componentes de las actitudes, cómo se desarrollan las actitudes y cómo cambian las actitudes. Los investigadores han descrito tres componentes centrales de la actitud: un componente efectivo, un componente conductual y un componente cognitivo. A menudo conocido como el "ABC de la actitud", estos elementos describen cómo nos sentimos, nos comportamos y entendemos.
3. Violencia y agresión
¿Qué causa la violencia y la agresión ? Los psicólogos sociales están interesados en cómo y por qué las personas se involucran en la violencia o actúan agresivamente. La investigación en esta área analiza numerosos factores que pueden causar agresión, incluidas las variables sociales y las influencias de los medios. Los investigadores a menudo observan el papel que desempeña el aprendizaje social en la producción de conductas y acciones agresivas.
4. Comportamiento prosocial
El comportamiento prosocial es otro área importante de investigación en psicología social. Los comportamientos prosociales son aquellos que implican ayudar y cooperar. Los investigadores a menudo miran por qué las personas ayudan a otros, y por qué a veces se niegan a ayudar o cooperar. El efecto espectador es un ejemplo de un fenómeno social en el área temática.
Gran parte de la investigación en esta área fue provocada por el asesinato de una mujer joven llamada Kitty Genovese . Este caso captó la atención nacional cuando los informes revelaron que los vecinos habían presenciado su ataque y asesinato, pero no llamaron a la policía para pedir ayuda. La investigación inspirada en el caso produjo una gran cantidad de información sobre el comportamiento prosocial y cómo y por qué las personas eligen -o a veces se niegan- a ayudar a otros.
5. Prejuicio y discriminación
Los prejuicios , la discriminación y los estereotipos existen en cualquier grupo social. Los psicólogos sociales están interesados en los orígenes, causas y efectos de este tipo de actitudes y categorizaciones sociales. ¿Cómo se desarrollan los prejuicios? ¿Por qué se mantienen los estereotipos frente a la evidencia contraria? Estas son solo algunas de las preguntas que los psicólogos sociales intentan responder.
6. Identidad personal e identidad social
Nuestras percepciones de las identidades sociales y de nosotros mismos son otra área de investigación importante en la psicología social.
¿Cómo las personas llegan a conocerse y comprenderse a sí mismas? ¿Cómo afectan estas autopercepciones a nuestras interacciones sociales? Los psicólogos sociales están interesados en aprender más acerca de cómo esta vida interna influye en nuestras vidas externas y el mundo social. La autoconciencia, la autoestima, el autoconcepto y la autoexpresión son solo algunos de los factores que influyen en nuestra experiencia social.
7. Comportamiento grupal
El comportamiento de los grupos es una de las áreas de investigación más grandes en psicología social. La mayoría de las personas se da cuenta de que los grupos tienden a comportarse de manera diferente que las personas. Estas conductas grupales a veces son beneficiosas y positivas, pero también pueden ser perjudiciales y negativas.
Los psicólogos sociales a menudo miran temas como la dinámica de grupo, el liderazgo , la toma de decisiones grupales, los conflictos, la cooperación y la influencia grupal.
8. Influencia social
Los psicólogos sociales también están interesados en el papel que la influencia social tiene en el comportamiento y la toma de decisiones. Temas como la psicología de la persuasión , la presión de grupo, la conformidad y la obediencia son solo algunos de los estudiados en esta área de la psicología social. La investigación ha ayudado a revelar el poder de la influencia social y ha descubierto formas de ayudar a las personas a resistir la influencia.
9. Relaciones interpersonales
Las relaciones sociales juegan un papel importante en la configuración del comportamiento, las actitudes, los sentimientos y los pensamientos. Los psicólogos sociales estudian cómo estas relaciones interpersonales afectan a las personas al observar el apego, el gusto, el amor y la atracción. Cuán cercanas las relaciones afectan a los individuos, cuán importantes son las relaciones interpersonales, y qué causa la atracción son solo algunas de las áreas en las que los psicólogos sociales profundizan.