Cuando los pensamientos e impulsos son más que solo comida
Cuando tiene un trastorno alimentario como la anorexia, la bulimia o el trastorno por atracones, no es raro que también tenga otro problema de salud mental. Estos problemas pueden incluir (entre otros) depresión, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de estrés postraumático y trastorno obsesivo-compulsivo.
De hecho, los estudios muestran que alrededor de dos tercios de las personas con trastornos alimentarios también padecen un trastorno de ansiedad.
De estos, el más común es el trastorno obsesivo-compulsivo, o TOC. De hecho, algunos estudios han demostrado que en mujeres con anorexia nerviosa, la tasa de TOC está entre 25% y 69%, y para mujeres con bulimia nerviosa, es entre 25% y 36%.
¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo?
Como su nombre lo indica, las personas que padecen un trastorno obsesivo compulsivo luchan con obsesiones o compulsiones, o (más comúnmente) con ambos.
Las obsesiones son pensamientos o impulsos recurrentes y frecuentes. Se entrometen en su vida diaria y pueden ser inapropiados (por ejemplo, algunas personas tienen obsesiones sexuales). Estas obsesiones causan angustia y ansiedad.
Los pensamientos no son simplemente preocupaciones sobre problemas de la vida real (aunque pueden implicar versiones exageradas de problemas de la vida real). La persona involucrada generalmente intenta ignorar, suprimir o detener los pensamientos haciendo otra acción o pensamiento: una compulsión.
Las compulsiones son conductas repetitivas o actos mentales que se realizan en respuesta a una obsesión. Las compulsiones comunes son actos tales como lavarse las manos, realizar comprobaciones repetidas (para ver si la puerta está cerrada o apagarse, por ejemplo), rezar, contar o repetir palabras. Aunque el objetivo de estos actos es reducir la ansiedad y la preocupación, son excesivos.
Las personas que sufren de estas obsesiones y compulsiones pueden estar conscientes de que los pensamientos y acciones son excesivos e irrazonables. Sin embargo, las obsesiones y compulsiones continúan causando angustia y ocupan porciones significativas de tiempo. Esto interrumpe la rutina normal del paciente y puede causar problemas en el trabajo, la escuela y / o las relaciones.
Algunos de mis clientes me han preguntado: ¿en qué punto algo cruza la línea en el comportamiento obsesivo-compulsivo? No existen pautas específicas sobre la frecuencia o la cantidad de veces que un pensamiento o acción debe ocurrir para ser considerado obsesivo-compulsivo, pero puede hacerse la pregunta: "¿Se interpone en el camino de mi vida?" como punto de partida para determinar si es un problema para usted.
Por ejemplo, el lavado de manos es una actividad que se nos anima a hacer para mantenernos a nosotros mismos y a los demás limpios y saludables. Pero cuando el lavado de manos consume tanto tiempo que las manos comienzan a sangrar, o que una persona no puede participar en actividades, entonces se ha convertido en un problema.
¿Cómo se relaciona el TOC con los trastornos alimentarios?
Tanto las personas con trastornos alimentarios como las personas con TOC sufren de pensamientos intrusivos y acciones compulsivas. Pero para aquellas personas que solo tienen un trastorno alimentario, estas obsesiones y compulsiones están limitadas a pensamientos y acciones relacionadas con los alimentos y / o el peso.
Cuando una persona con un trastorno alimentario también tiene obsesiones y compulsiones sobre otras áreas de su vida, también puede estar experimentando síntomas de TOC.
Curiosamente, un estudio de investigación de 2003 encontró que las mujeres que experimentaron TOC en la infancia corren un mayor riesgo de desarrollar un trastorno alimentario más adelante en la vida.
¿Cómo afecta esto el tratamiento?
Cada vez que una persona experimenta síntomas de más de una condición, puede complicar el tratamiento. Afortunadamente, existen tratamientos efectivos para los trastornos de la alimentación y el TOC. El trastorno obsesivo compulsivo generalmente se trata con medicamentos y / o psicoterapia.
Se ha encontrado que la terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento efectivo tanto para el TOC como para los trastornos alimentarios. En CBT, a los clientes se les enseña a reconocer los pensamientos negativos o intrusivos, y luego cambian la forma en que reaccionan o responden a ellos.
La prevención de la exposición y la respuesta (ERP) es otro tipo de psicoterapia que se ha demostrado que es efectiva en el tratamiento del TOC. Como su nombre lo indica, un terapeuta que usa ERP expondrá al cliente a situaciones de ansiedad u obsesión, y luego trabajará con el cliente para evitar que participe en cualquier tipo de comportamiento compulsivo.
Por ejemplo, si la persona tiene dificultades para lavarse las manos, un terapeuta de ERP puede trabajar con el cliente para pasar largos periodos de tiempo sin lavarse las manos, o usar el baño y luego irse sin lavarse las manos.
Esto es en realidad muy similar a lo que muchas personas atraviesan en el tratamiento y la recuperación de sus trastornos de la alimentación también. Por ejemplo, alguien con anorexia o bulimia experimenta una gran ansiedad cuando come una comida. Aunque es posible que tenga ganas de hacer ejercicio, purgar o restringir después de una comida, el equipo de tratamiento está trabajando con él / ella para evitar que esto ocurra. En un nivel más alto de atención, como la hospitalización de pacientes hospitalizados o el tratamiento residencial, es posible que se le impida físicamente actuar de acuerdo con esos impulsos.
Afortunadamente, muchos terapeutas que trabajan con trastornos de la alimentación están familiarizados con el tratamiento de otras afecciones que comúnmente ocurren junto con ellos. Pero si su terapeuta no puede tratar su TOC, a veces las personas verán a dos terapeutas diferentes, cada uno de los cuales se centrará en los síntomas específicos en los que se especializan.
Fuentes:
Asociación Americana de Psiquiatría. (2000) Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (4ª ed., Revisión del texto). Washington, DC: Autor.
Anderluh, MB, Tchanturia, K., Rabe-Hesketh, S., y Treasure, J., (2003). Rasgos de personalidad obsesivo-compulsivos de la niñez en mujeres adultas con trastornos alimentarios: definición de un fenotipo de trastorno alimentario más amplio. American Journal of Psychiatry, 160 (2), 242-247.
Fairburn, CG (2008). Terapia de conducta cognitiva y trastornos de la alimentación . Nueva York, Nueva York: Guilford Press.
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