¿Pueden los juegos de computadora ayudar a aumentar la autoestima ? Absolutamente.
En un estudio mundial, investigadores del Departamento de Psicología de la Universidad McGill han creado y probado juegos de computadora diseñados específicamente para ayudar a las personas a mejorar su autoaceptación.
Disponible para consulta pública en www.selfesteemgames.mcgill.ca, los juegos tienen nombres pegadizos como Wham !, EyeSpy: The Matrix y Grow Your Chi.
Los tres juegos fueron desarrollados por estudiantes de doctorado del Departamento de Psicología de McGill: Jodene Baccus, Stéphane Dandeneau y Maya Sakellaropoulo, bajo la dirección y supervisión de Mark Baldwin, un profesor asociado de psicología.
¡Los primeros resultados de investigación del equipo en Wham! será publicado en la revista revisada por pares Psychological Science en julio. Publicación de investigaciones sobre EyeSpy: The Matrix se publicará próximamente en el Journal of Social and Clinical Psychology.
Objetivos de investigación
Después de examinar los estudios anteriores sobre autoestima, el equipo de McGill dedujo que los sentimientos de inseguridad de las personas se basan en gran medida en las preocupaciones acerca de si serán apreciados, aceptados y valorados por sus pares y otras personas importantes.
La investigación también ha demostrado que la autoestima está fuertemente influenciada por formas particulares de pensar. Las dificultades de autoestima surgen de las opiniones autocríticas de las personas con respecto a sus características y desempeño, junto con la suposición de que otros las rechazarán.
Comparativamente, las personas que son más seguras tienen una gama de procesos de pensamiento automáticos que los hacen confidentes y los protegen de la posibilidad de rechazo social.
"Para las personas con baja autoestima, los patrones de pensamiento negativo se producen de forma automática y, a menudo involuntariamente", explica Baldwin, "lo que los lleva a enfocar selectivamente su atención en los fracasos y los rechazos". ¿La solución?
Las personas con perspectivas personales negativas "automáticas" necesitan condicionar sus mentes hacia puntos de vista positivos y aprender a ser más aceptables consigo mismos. El objetivo del equipo de McGill era realizar investigaciones experimentales que les permitieran desarrollar intervenciones que podrían ayudar a las personas a sentirse más seguras, es decir, juegos de computadora especialmente diseñados.
Los juegos que la gente puede jugar
"Los tres juegos funcionan al abordar los procesos de pensamiento subyacentes que aumentan la autoestima", explica Baldwin. "Como los atletas saben, aprender cualquier hábito nuevo requiere mucha práctica. Nuestro equipo quería crear una nueva forma de ayudar a las personas a practicar los patrones de pensamiento deseados hasta el punto de ser automáticos".
Los investigadores recurrieron a su experiencia jugando juegos de computadora repetitivos y crearon contrapartidas novedosas que ayudarían a las personas a sentirse más positivas consigo mismas. En el primer juego de computadora, EyeSpy: The Matrix, se les pide a los jugadores que busquen una sola cara sonriente en una matriz de 15 caras fruncidas. ¿La hipótesis? Repetir el ejercicio puede capacitar a los jugadores para centrar su atención en la retroalimentación positiva en lugar de negativa.
El segundo juego, Wham !, se basó en la conocida investigación sobre acondicionamiento de Pavlov. ¡El Wham! el juego tiene jugadores que registran su nombre y cumpleaños.
Una vez que el juego está en acción, la información personal del jugador se combina con caras sonrientes y aceptoras. ¿El resultado? Los jugadores han experimentado algo similar a que todos les sonrieran y adopten una actitud más positiva sobre ellos mismos.
Para el tercer juego, Grow Your Chi, los investigadores combinaron las tareas de Wham. y EyeSpy: The Matrix. Los jugadores de Grow Your Chi intentan nutrir su fuente interna de bienestar respondiendo a información social positiva versus negativa.
La práctica mejora las perspectivas positivas
El equipo de McGill ha demostrado que con suficiente práctica, incluso las personas con baja autoestima pueden desarrollar patrones de pensamiento positivos que pueden permitirles gradualmente ser más seguros y seguros de sí mismos.
Es por eso que se anima a todos a probar los juegos y a ver por sí mismos cómo el ejercicio en línea puede producir un cambio positivo. "Ahora estamos empezando a examinar los posibles beneficios de jugar estos juegos todos los días", dice Baldwin. "Planeamos estudiar si este tipo de juegos será útil para los escolares, los vendedores que lidian con el rechazo relacionado con el trabajo, y quizás las personas en la escena de las citas".
A pesar de los beneficios potenciales de estos juegos, la baja autoestima sigue siendo un problema increíblemente complejo. "Estos juegos no reemplazan el trabajo duro de la psicoterapia", enfatiza Baldwin. "Nuestros hallazgos, sin embargo, brindan la esperanza de que se pueda desarrollar gradualmente un nuevo conjunto de técnicas para ayudar a las personas que buscan superar la baja autoestima y los sentimientos de inseguridad".