Los estilos de apego se caracterizan por diferentes formas de interactuar y comportarse en las relaciones. Durante la primera infancia, estos estilos de apego se centran en cómo interactúan los niños y los padres. En la edad adulta, los estilos de apego se utilizan para describir los patrones de apego en las relaciones románticas. El concepto de estilos de apego creció con la teoría del apego y la investigación que surgió a lo largo de los años sesenta y setenta. Hoy en día, los psicólogos generalmente reconocen cuatro estilos principales de apego.
¿Qué es el apego?
El apego es una relación emocional especial que implica un intercambio de comodidad, cuidado y placer. Las raíces de la investigación sobre el apego comenzaron con las teorías de Freud sobre el amor, pero a otro investigador generalmente se le atribuye el papel de padre de la teoría del apego .
John Bowlby dedicó una amplia investigación al concepto de apego, describiéndolo como una "conexión psicológica duradera entre los seres humanos".
Bowlby compartió la opinión psicoanalítica de que las primeras experiencias en la infancia son importantes para influir en el desarrollo y el comportamiento más adelante en la vida. Nuestros primeros estilos de apego se establecen en la infancia a través de la relación bebé / cuidador.
Además de esto, Bowlby creía que el apego tenía un componente evolutivo; ayuda a la supervivencia. "La propensión a hacer fuertes vínculos emocionales con individuos particulares [es] un componente básico de la naturaleza humana", explicó.
1 - Características del archivo adjunto
Bowlby creía que hay cuatro características distintivas del apego:
- Mantenimiento de proximidad : el deseo de estar cerca de las personas a las que estamos apegados.
- Safe Haven - Volviendo a la figura del archivo adjunto para mayor comodidad y seguridad frente a un temor o amenaza.
- Base segura : la figura del archivo adjunto actúa como una base de seguridad desde la cual el niño puede explorar el entorno circundante.
- Angustia de separación - Ansiedad que ocurre en ausencia de la figura de apego.
Bowlby también hizo tres proposiciones clave sobre la teoría del apego.
En primer lugar, sugirió que cuando los niños crecen con la confianza de que su cuidador principal estará disponible para ellos, es menos probable que experimenten miedo que aquellos que son criados sin esa convicción .
En segundo lugar, creía que esta confianza se forja durante un período crítico de desarrollo, durante los años de la infancia, la infancia y la adolescencia. Las expectativas que se forman durante ese período tienden a permanecer relativamente sin cambios durante el resto de la vida de la persona.
Finalmente, sugirió que estas expectativas que se forman están directamente ligadas a la experiencia. En otras palabras, los niños desarrollan expectativas de que sus cuidadores responderán a sus necesidades porque, en su experiencia, sus cuidadores han sido receptivos en el pasado.
2 - Extraña evaluación de la situación de Ainsworth
Durante la década de 1970, la psicóloga Mary Ainsworth amplió aún más el trabajo pionero de Bowlby en su ahora famoso estudio "Situación extraña". El estudio consistió en observar a niños de entre 12 y 18 meses que respondían a una situación en la que se los dejaba solos y luego se reunían con su madre.
La evaluación de la situación extraña de Ainsworth siguió esta secuencia básica:
- Padre e hijo están solos en una habitación
- El niño explora la sala con supervisión de los padres
- Un extraño entra a la habitación, habla con el padre y se acerca al niño
- El padre deja tranquilamente la habitación
- El padre regresa y consuela al niño
Con base en estas observaciones, Ainsworth concluyó que había tres estilos principales de apego: el apego seguro, el apego ambivalente inseguro y el apego inseguro por evitación.
Los investigadores Main y Solomon agregaron un cuarto estilo de apego conocido como apego desorganizado e inseguro. Numerosos estudios han respaldado las conclusiones de Ainsworth y la investigación adicional ha revelado que estos primeros estilos de apego pueden ayudar a predecir comportamientos más adelante en la vida.
3 - Apego a través de la vida
Antes de comenzar a culpar a sus padres de los problemas de relación, es importante tener en cuenta que los estilos de apego formados durante la primera infancia no son necesariamente idénticos a los que se demuestran en los archivos adjuntos románticos para adultos. Ha transcurrido una gran cantidad de tiempo entre la infancia y la adultez, por lo que las experiencias intermedias también juegan un papel importante en los estilos de apego de los adultos.
Aquellos que se describen como ambivalentes o evitativos durante la niñez pueden estar seguros como adultos, mientras que aquellos con un vínculo seguro en la infancia pueden mostrar patrones de apego inseguros en la edad adulta. El temperamento básico también se cree que juega un papel parcial en el apego.
Entonces, ¿qué papel podrían jugar factores como el divorcio o la discordia parental en la formación de los estilos de apego? En un estudio, Hazan y Shaver encontraron que el divorcio de los padres parecía no estar relacionado con el estilo de apego. En cambio, su investigación indicó que el mejor predictor del estilo de apego adulto eran las percepciones que las personas tienen sobre la calidad de sus relaciones con sus padres, así como sobre la relación de sus padres con los demás.
Pero la investigación en esta área indica que los patrones establecidos en la infancia tienen un impacto importante en las relaciones posteriores. Hazan y Shaver también encontraron creencias variadas sobre las relaciones entre adultos con diferentes estilos de apego. Los adultos unidos firmemente tienden a creer que el amor romántico es duradero. Los adultos con apego ambivalente informan que se enamoran a menudo, mientras que aquellos con estilos de apego evitativos describen el amor como raro y temporal.
Si bien no podemos decir que los primeros estilos de apego sean idénticos al apego romántico de los adultos, la investigación ha demostrado que los primeros estilos de apego pueden ayudar a predecir los patrones de comportamiento en la adultez.
4 - Características seguras de archivo adjunto
Como niños:
- Pueden separarse de sus padres
- Busquen consuelo de los padres cuando están asustados
- Saluda el regreso de los padres con emociones positivas
- Prefiere a los padres a extraños
Como adultos:
- Tener relaciones duraderas y de confianza
- Tienden a tener una buena autoestima
- Se sienten cómodos compartiendo sentimientos con socios y amigos
- Buscar apoyo social
Los niños que están unidos de forma segura generalmente se molestan visiblemente cuando sus cuidadores se van y se sienten felices cuando regresan sus padres. Cuando están asustados, estos niños buscarán la comodidad del padre o cuidador. El contacto iniciado por un padre es fácilmente aceptado por los niños con seguridad y saludan el regreso de un padre con un comportamiento positivo. Si bien estos niños pueden ser consolados en cierta medida por otras personas en ausencia de un padre o cuidador, claramente prefieren los padres a los extraños.
Los padres de niños con apego seguro tienden a jugar más con sus hijos. Además, estos padres reaccionan más rápidamente a las necesidades de sus hijos y generalmente son más receptivos a sus hijos que los padres de los hijos inseguros. Los estudios han demostrado que los niños con apego seguro son más empáticos durante las etapas posteriores de la infancia. Estos niños también se describen como menos disruptivos, menos agresivos y más maduros que los niños con estilos de apego ambivalentes o evasivos.
Si bien formar un vínculo seguro con los cuidadores es normal y esperado, como Hazan y Shaver han notado, no siempre sucede. Los investigadores han encontrado una serie de factores diferentes que contribuyen al desarrollo (o la falta de estos) de apego seguro, particularmente la capacidad de respuesta de una madre a las necesidades de su bebé durante el primer año de la vida de un niño. Las madres que responden de manera inconsistente o que interfieren con las actividades del niño tienden a producir bebés que exploran menos, lloran más y están más ansiosos. Las madres que constantemente rechazan o ignoran las necesidades de su bebé tienden a producir niños que intentan evitar el contacto.
Como adultos, aquellos que están conectados de manera segura tienden a tener relaciones de confianza a largo plazo. Otras características clave de individuos con apego seguro incluyen tener una alta autoestima , disfrutar de relaciones íntimas, buscar apoyo social y la capacidad de compartir sentimientos con otras personas.
En un estudio, los investigadores encontraron que las mujeres con un estilo de apego seguro tenían más sentimientos positivos sobre sus relaciones románticas adultas que otras mujeres con estilos de apego inseguros.
¿Cuántas personas se clasifican a sí mismas como seguras? En un estudio clásico de Hazan y Shaver, el 56 por ciento de los encuestados se identificaron a sí mismos como seguros, mientras que el 25 por ciento se identificó como evitativo y el 19 por ciento como ambivalente / ansioso.
5 - Características de apego ambivalente
Como niños:
- Puede ser cauteloso con extraños
- Se angustia mucho cuando los padres se van
- No parezca reconfortado cuando los padres regresen
Como adultos:
- Reacio a acercarse a los demás
- Preocúpese de que su pareja no los ama
- Conmoverse cuando las relaciones terminan
Los niños ambivalentemente apegados tienden a ser extremadamente desconfiados con los extraños. Estos niños muestran angustia considerable cuando se separan de un padre o cuidador, pero no parecen estar tranquilos o reconfortados por el regreso del padre. En algunos casos, el niño puede rechazar pasivamente al padre al rechazar la comodidad, o puede mostrar abiertamente una agresión directa hacia el padre.
De acuerdo con Cassidy y Berlin, el apego ambivalente es relativamente poco común, con solo 7 a 15 por ciento de los infantes en los Estados Unidos mostrando este estilo de apego. En una revisión de la literatura de apego ambivalente, Cassidy y Berlín también encontraron que la investigación observacional vincula consistentemente el apego inseguro ambivalente con la baja disponibilidad materna. A medida que estos niños crecen, los maestros a menudo los describen como dependientes y demasiado dependientes.
Como adultos, aquellos con un estilo de apego ambivalente a menudo se sienten reacios a acercarse a los demás y les preocupa que su pareja no corresponda con sus sentimientos. Esto lleva a rupturas frecuentes, a menudo porque la relación se siente fría y distante. Estas personas se sienten especialmente angustiadas después del final de una relación. Cassidy y Berlín describieron otro patrón patológico donde los adultos ambivalentemente apegados se aferran a los niños pequeños como fuente de seguridad.
6 - Características del apego evitativo
Como niños:
- Puede evitar a los padres
- No busque mucho contacto o consuelo de los padres
- Muestra poca o ninguna preferencia por los padres sobre los extraños
Como adultos:
- Puede tener problemas con la intimidad
- Invierte poca emoción en las relaciones sociales y románticas
- No deseoso o incapaz de compartir pensamientos o sentimientos con otros
Los niños con estilos de apego evitativo tienden a evitar a los padres y cuidadores. Esta evitación a menudo se vuelve especialmente pronunciada después de un período de ausencia. Es posible que estos niños no rechacen la atención de un padre, pero tampoco buscan la comodidad o el contacto. Los niños con apego evitativo no muestran preferencia entre un padre y un completo extraño.
Como adultos, aquellos con apego evitativo tienden a tener dificultades con la intimidad y las relaciones cercanas. Estas personas no invierten mucha emoción en las relaciones y experimentan poca angustia cuando termina una relación.
A menudo evitan la intimidad mediante el uso de excusas (como largas horas de trabajo), o pueden fantasear sobre otras personas durante el sexo. La investigación también ha demostrado que los adultos con un estilo de apego evitativo son más aceptables y propensos a tener relaciones sexuales ocasionales. Otras características comunes incluyen la falta de apoyo a los socios durante los momentos estresantes y la imposibilidad de compartir sentimientos, pensamientos y emociones con los socios.
7 - Características de apego desorganizado
En Age One:
- Mostrar una mezcla de conductas evitativas y resistentes
- Puede parecer aturdido, confundido o aprensivo
A los seis años:
- Puede asumir un rol parental
- Algunos niños pueden actuar como cuidadores hacia los padres
Los niños con un estilo de apego desorganizado e inseguro muestran una falta de comportamiento de apego claro. Sus acciones y respuestas a los cuidadores a menudo son una mezcla de comportamientos, incluida la evitación o la resistencia. Se describe a estos niños como mostrando un comportamiento aturdido, a veces pareciendo confuso o aprensivo en presencia de un cuidador.
Main y Solomon propusieron que un comportamiento inconsistente por parte de los padres podría ser un factor contribuyente en este estilo de apego. En una investigación posterior, Main y Hesse argumentaron que los padres que actúan como figuras de miedo y tranquilidad para un niño contribuyen a un estilo de apego desorganizado. Debido a que el niño se siente tanto consolado y asustado por el padre, la confusión resulta.
Una palabra de
Si bien los archivos adjuntos románticos para adultos pueden no corresponderse exactamente con los archivos adjuntos de la primera infancia, no cabe duda de que nuestras relaciones más tempranas con los cuidadores desempeñan un papel en el desarrollo. Al comprender mejor el papel del apego, puede obtener una mayor apreciación de cómo los afectos más antiguos en su vida pueden afectar las relaciones adultas.
> Fuentes:
> Bowlby, J. A Base segura: aplicaciones clínicas de la teoría de los apegos. Londres: Routledge; 2012.
> Salter, MD, Ainsworth, MC, Blehar, EW y Wall, SN. Patrones de apego: un estudio psicológico de la situación extraña. Nueva York: Taylor y Francis; 2015.