Cognición es un término que se refiere a los procesos mentales involucrados en obtener conocimiento y comprensión. Estos procesos incluyen pensar, conocer, recordar, juzgar y resolver problemas . Estas son funciones de alto nivel del cerebro y abarcan el lenguaje, la imaginación, la percepción y la planificación.
Una breve historia del estudio de la cognición
El estudio de cómo pensamos se remonta a la época de los antiguos filósofos griegos Platón y Aristóteles.
El enfoque de Platón para el estudio de la mente sugirió que las personas entienden el mundo identificando primero los principios básicos enterrados en lo profundo de ellos mismos y luego usando el pensamiento racional para crear conocimiento. Este punto de vista fue defendido más tarde por filósofos como Rene Descartes y el lingüista Noam Chomsky. Este enfoque de la cognición a menudo se conoce como racionalismo.
Aristóteles, por otro lado, creía que las personas adquieren su conocimiento a través de sus observaciones del mundo que les rodea. Pensadores posteriores como John Locke y BF Skinner también defendieron este punto de vista, que a menudo se conoce como empirismo.
Durante los primeros días de la psicología y durante la primera mitad del siglo XX, la psicología estuvo dominada en gran medida por el psicoanálisis , el conductismo y el humanismo . Eventualmente, un campo formal de estudio dedicado exclusivamente al estudio de la cognición surgió como parte de la "revolución cognitiva" de la década de 1960.
El campo de la psicología relacionado con el estudio de la cognición se conoce como psicología cognitiva.
Una de las primeras definiciones de cognición fue presentada en el primer libro de texto sobre psicología cognitiva publicado en 1967. Según Neisser, la cognición es "aquellos procesos mediante los cuales la entrada sensorial se transforma, reduce, elabora, almacena, recupera y usa".
Para tener una mejor idea de qué es exactamente la cognición y qué estudian los psicólogos cognitivos, echemos un vistazo más de cerca a la definición original de Neisser.
Transformando la entrada sensorial
A medida que percibes las sensaciones del mundo que te rodea, la información que ves, oyes, prueba y huele debe transformarse primero en señales que tu cerebro puede entender. El proceso de percepción le permite tomar información sensorial y convertirla en una señal que su cerebro puede entender y actuar. Por ejemplo, si ve un objeto volando por el aire hacia usted, la información es captada por sus ojos y transferida como una señal neuronal a su cerebro. Luego, tu cerebro envía señales a tus grupos musculares para que puedas responder y agacharte antes de que el objeto te golpee en la cabeza.
Reducir la información sensorial
El mundo si está lleno de una cantidad interminable de experiencias sensoriales. Para darle sentido a toda esta información entrante, es importante que su cerebro pueda reducir su experiencia del mundo a los fundamentos. No puede atender o recordar cada oración de la clase de psicología a la que asiste cada semana. En cambio, la experiencia del evento se reduce a los conceptos e ideas fundamentales que debe recordar para tener éxito en su clase.
En lugar de recordar cada detalle sobre lo que el profesor usaba cada día, dónde se sentaba durante cada sesión de clase y cuántos estudiantes había en la clase, enfocaba su atención y memoria en las ideas clave presentadas durante cada conferencia.
Elaborar información
Además de reducir la información para que sea más memorable y comprensible, las personas también elaboran sobre estos recuerdos a medida que los reconstruyen. Imagina que le estás contando a un amigo sobre un evento divertido que sucedió la semana pasada. A medida que tejes tu historia, en realidad podrías comenzar a agregar detalles que no eran parte de la memoria original.
Esto también puede suceder cuando intentas recuperar elementos en tu lista de compras. Puede encontrar que agrega una cantidad de elementos que parecen pertenecer a su lista debido a su similitud con otros artículos que deseaba comprar. En algunos casos, esta elaboración ocurre cuando las personas están luchando por recordar algo. Cuando no se puede recordar la información, el cerebro algunas veces rellena los datos faltantes con lo que parece encajar.
Almacenamiento y recuperación de información
La memoria es un tema importante de interés en el campo de la psicología cognitiva. Cómo recordamos, lo que recordamos y lo que olvidamos revela mucho sobre cómo funcionan los procesos cognitivos. Mientras que las personas a menudo piensan que la memoria se parece mucho a una cámara de video, registrando y catalogando cuidadosamente los eventos de la vida y almacenándolos para su recuperación posterior, la investigación ha descubierto que la memoria es mucho más compleja.
La memoria a corto plazo es sorprendentemente breve, y dura de 20 a 30 segundos. La memoria a largo plazo puede ser sorprendentemente estable y perdurable, por otro lado, con recuerdos que duran años e incluso décadas. La memoria también puede ser sorprendentemente frágil y falible. A veces nos olvidamos, y otras veces estamos sujetos a efectos de desinformación que incluso pueden conducir a la formación de recuerdos falsos .
Usando información
La cognición involucra no solo las cosas que ocurren dentro de nuestras cabezas sino también cómo estos pensamientos y procesos mentales influencian nuestras acciones. Nuestra atención al mundo que nos rodea, los recuerdos de eventos pasados, la comprensión del lenguaje, los juicios sobre cómo funciona el mundo y las habilidades para resolver problemas contribuyen a la forma en que nos comportamos e interactuamos con nuestro entorno.
Fuentes:
Neisser, U. (1967). Psicología cognitiva. Englewood Cliffs: Prentice-Hall.
Revlin, R. (2013). Cognición: teoría y práctica. Nueva York: Worth Publishers.