También la ilusión de invulnerabilidad
Si bien a menudo nos gusta pensar que somos altamente racionales y lógicos, los investigadores han descubierto que el cerebro humano a veces es demasiado optimista para su propio bien. Si se le pidiera que calcule la probabilidad de que experimente un divorcio, una enfermedad, la pérdida de un trabajo o un accidente, es probable que subestime la probabilidad de que tales eventos puedan afectar su vida.
Esto se debe a que su cerebro tiene un sesgo de optimismo incorporado. El fenómeno también se conoce como "la ilusión de invulnerabilidad", "optimismo poco realista" y una "fábula personal".
Este sesgo nos lleva a creer que es menos probable que suframos infortunios y que tengamos más probabilidades de alcanzar el éxito de lo que la realidad sugeriría. Creemos que viviremos más tiempo que el promedio, que nuestros hijos serán más inteligentes que el promedio, y que tendremos más éxito en la vida que el promedio.
Pero, por definición, no todos podemos estar por encima del promedio.
El sesgo de optimismo es esencialmente una creencia errónea de que nuestras posibilidades de experimentar eventos negativos son menores y nuestras posibilidades de experimentar eventos positivos son más altas que las de nuestros pares. Este fenómeno fue descrito inicialmente por Weinstein (1980), quien descubrió que la mayoría de los estudiantes universitarios creían que sus posibilidades de desarrollar un problema con la bebida o divorciarse eran más bajas que las de otros estudiantes.
Al mismo tiempo, la mayoría de estos estudiantes también creían que sus posibilidades de obtener resultados positivos, como ser dueños de su propio hogar y vivir en la vejez, eran mucho más altos que sus pares.
El impacto del optimismo sesgo
El sesgo de optimismo no significa que tengamos una perspectiva demasiado soleada de nuestras propias vidas.
También puede conducir a una mala toma de decisiones , que a veces puede tener resultados desastrosos. Las personas pueden omitir su examen físico anual, no usar el cinturón de seguridad, perder dinero para agregar a su cuenta de ahorros de emergencia, o no ponerse protector solar porque creen erróneamente que es menos probable que se enfermen, tengan un accidente, necesiten dinero extra, o contraer cáncer de piel
El neurocientífico cognitivo Tali Sharot, autor de The Optimism Bias: Un recorrido por el cerebro irracionalmente positivo , señala que este sesgo está muy extendido y se puede ver en culturas de todo el mundo. Sharot también sugiere que si bien este sesgo de optimismo a veces puede llevar a resultados negativos, como involucrarse tontamente en comportamientos riesgosos o tomar malas decisiones sobre su salud, también puede tener sus beneficios. Este optimismo mejora el bienestar al crear una sensación de anticipación sobre el futuro. Si esperamos que sucedan cosas buenas, es más probable que seamos felices. Este optimismo, también explicó en una charla TED 2012, puede actuar como una profecía autocumplida. Al creer que tendremos éxito, es más probable que las personas tengan éxito.
El optimismo también nos motiva a perseguir nuestros objetivos. Después de todo, si no creyéramos que podíamos lograr el éxito, ¿por qué nos molestaríamos en intentarlo?
Los optimistas también son más propensos a tomar medidas para proteger su salud, como hacer ejercicio, tomar vitaminas y seguir una dieta nutritiva.
Entonces, ¿por qué estamos tan orientados hacia el optimismo? Los expertos creen que nuestros cerebros pueden estar cableados evolutivamente para ver el vaso medio lleno.
Los investigadores han sugerido varias causas que conducen al sesgo de optimismo, incluidos los factores cognitivos y de motivación. Cuando evaluamos nuestros riesgos, comparamos nuestra propia situación con la de otras personas, pero también somos egocéntricos. Nos enfocamos en nosotros mismos en lugar de mirar de manera realista cómo nos comparamos con los demás.
Pero también estamos muy motivados para ser tan optimistas.
Al creer que es poco probable que fracasemos y que tengamos más probabilidades de tener éxito, tenemos una mejor autoestima , niveles de estrés más bajos y un mejor bienestar general.
Factores que hacen que el sesgo de optimismo sea más probable
- Es más probable que los eventos infrecuentes estén influenciados por el sesgo de optimismo. La gente tiende a pensar que es menos probable que se vean afectados por cosas como huracanes e inundaciones simplemente porque estos generalmente no son eventos cotidianos.
- Las personas experimentan más el sesgo de optimismo cuando piensan que los eventos están bajo el control directo y la influencia del individuo. Como Sharot describió en su TED Talk, no es que la gente crea que las cosas funcionarán mágicamente, sino que tienen las habilidades y el conocimiento para hacerlo.
- El sesgo de optimismo es más probable que ocurra si el evento negativo se percibe como poco probable. Si, por ejemplo, una persona cree que contraer cáncer de piel es muy raro, es más probable que sea irrealmente optimista sobre los riesgos.
Factores que disminuyen la ocurrencia del sesgo de optimismo
- La investigación también ha demostrado que las personas deprimidas o ansiosas tienen menos probabilidades de experimentar el sesgo de optimismo.
- En realidad, experimentar ciertos eventos puede reducir el sesgo de optimismo.
- Las personas tienen menos probabilidades de experimentar el sesgo de optimismo cuando se comparan con seres queridos muy cercanos, como amigos y familiares.
Si bien los investigadores han intentado ayudar a las personas a reducir el sesgo de optimismo, particularmente para promover conductas saludables y reducir los comportamientos de riesgo, han descubierto que reducir o eliminar el sesgo es realmente increíblemente difícil.
En estudios que involucraron intentos de reducir el sesgo de optimismo mediante acciones como educar a los participantes sobre los factores de riesgo, alentar a los voluntarios a considerar ejemplos de alto riesgo y educar a los sujetos y por qué estaban en riesgo, los investigadores encontraron que estos intentos provocaron pocos cambios y en algunos casos, en realidad aumentó el sesgo de optimismo. Por ejemplo, decirle a alguien que los riesgos de morir a causa de un hábito en particular, como fumar, en realidad los hace más propensos a creer que no se verán afectados negativamente por el comportamiento.
Obtenga más información sobre algunos sesgos cognitivos que también podrían influir en sus decisiones y comportamientos:
> Fuentes:
> Boney-McCoy, S., Gibbons, FX, y Gerrard, M. (1999). Autoestima, autoevaluación compensatoria y la consideración del riesgo para la salud. Personality and Social Psychology Bulletin, 25 , 954-965.
> Chambers, JR, y Windschitl, PD (2004). Sesgos en los juicios comparados sociales: el papel de los factores no motivados en el optimismo por encima del promedio y efectos comparativos. Psychological Bulletin, 130 , 813-838.
> Klein, WMP (nd). Optimismo sesgo Instituto Nacional del Cáncer.
> Sharot, T. (2012). El optimismo sesgo TED2012.
> Weinstein, ND (1980). Optimismo poco realista sobre eventos de la vida futura. Revista de Personalidad y Psicología Social , 39, 806-820.
> Weinstein, ND, y Klein, WM (1995). Resistencia de las percepciones de riesgo personal a las intervenciones de Debiasing. Psicología de la Salud, 14 (2), 132-140.