La atención selectiva es el proceso de enfocarse en un objeto particular en el ambiente por un cierto período de tiempo. La atención es un recurso limitado, por lo que la atención selectiva nos permite desconectar los detalles sin importancia y centrarnos en lo que realmente importa.
¿Cómo funciona la atención selectiva?
En cualquier momento dado, estamos sujetos a un aluvión constante de información sensorial.
El sonido de la bocina de un automóvil de la calle, la charla de tus amigos, el clic de las teclas mientras escribes un papel para la escuela, el zumbido del calentador, ya que mantiene tu habitación caliente en un vigoroso día de otoño. Pero en la mayoría de los casos, no prestamos atención a todas y cada una de estas experiencias sensoriales . En cambio, centramos nuestra atención en ciertos elementos importantes de nuestro entorno, mientras que otras cosas se mezclan en el fondo o nos pasan completamente desapercibidas.
Entonces, ¿cómo exactamente decidimos a qué prestarle atención y qué ignorar?
Imagina que estás en una fiesta para un amigo alojado en un bullicioso restaurante. Múltiples conversaciones, el tintineo de platos y tenedores, y muchos otros sonidos compiten por su atención. De todos estos ruidos, te encuentras capaz de desconectar los sonidos irrelevantes y concentrarte en la divertida historia que comparte tu pareja.
¿Cómo logras ignorar ciertos estímulos y concentrarte solo en un aspecto de tu entorno?
Este es un ejemplo de atención selectiva. Debido a que nuestra capacidad para atender las cosas que nos rodean es limitada en términos de capacidad y duración, tenemos que ser exigentes con las cosas a las que prestamos atención. La atención actúa como un foco de atención, resaltando los detalles en los que debemos enfocarnos y emitiendo información irrelevante al margen de nuestra percepción.
"Para mantener nuestra atención a un evento en la vida cotidiana, debemos filtrar otros eventos", explica el autor Russell Revlin en su texto, "Cognición: teoría y práctica". "Debemos ser selectivos en nuestra atención al centrarnos en algunos eventos en detrimento de los demás. Esto se debe a que la atención es un recurso que debe distribuirse a los eventos que son importantes".
Atención visual selectiva
Hay dos modelos principales que describen cómo funciona la atención visual.
- El modelo de "foco" funciona como suena: propone que la atención visual funciona de manera similar a la de un reflector. El psicólogo William James sugirió que este centro de atención incluye un punto focal en el que las cosas se ven claramente. El área que rodea este punto focal, conocida como la franja, todavía es visible, pero no se ve claramente. Finalmente, el área fuera del área marginal del reflector se conoce como el margen.
- El segundo enfoque se conoce como el modelo de "lente zoom". Si bien contiene todos los mismos elementos del modelo de foco, también sugiere que podemos aumentar o disminuir el tamaño de nuestro enfoque de forma muy similar al zoom de una cámara. Sin embargo, un área de enfoque más grande también da como resultado un procesamiento más lento, ya que incluye más información, por lo que los recursos atencionales limitados deben distribuirse en un área más grande.
Atención auditiva selectiva
Algunos de los experimentos más conocidos sobre atención auditiva son los realizados por el psicólogo Colin Cherry. Cherry investigó cómo las personas pueden rastrear ciertas conversaciones mientras desconectan a otras, un fenómeno al que se refirió como el efecto de "cóctel".
En estos experimentos, se presentaron dos mensajes auditivos simultáneamente con uno presentado a cada oído. Luego, Cherry les pidió a los participantes que prestaran atención a un mensaje en particular y luego repitieran lo que habían escuchado. Descubrió que los participantes podían prestar atención fácilmente a un mensaje y repetirlo, pero cuando se les preguntó sobre el contenido del otro mensaje, no pudieron decir nada al respecto.
Cherry descubrió que cuando el contenido del mensaje desatendido cambiaba repentinamente (por ejemplo, al cambiar de un mensaje medio de inglés a alemán o de repente hacia atrás), muy pocos de los participantes lo notaron.
Curiosamente, si el hablante del mensaje desatendido cambió de hombre a mujer (o viceversa) o si el mensaje se intercambió con un tono de 400 Hz, los participantes siempre notaron el cambio.
Los hallazgos de Cherry se han demostrado en experimentos adicionales. Otros investigadores obtuvieron resultados similares con mensajes que incluyen listas de palabras y melodías musicales.
Teorías de la atención selectiva
Las teorías de la atención selectiva tienden a centrarse en cuándo se atiende la información del estímulo, ya sea temprano o tarde.
Modelo de filtro de Broadbent
Una de las primeras teorías de la atención fue el modelo de filtro de Donald Broadbent. Sobre la base de la investigación realizada por Cherry, Broadbent utilizó una metáfora de procesamiento de la información para describir la atención humana. Sugirió que nuestra capacidad para procesar información es limitada en términos de capacidad, y nuestra selección de información para procesar se lleva a cabo desde el principio en el proceso de percepción .
Para hacer esto, utilizamos un filtro para determinar qué información atender. Todos los estímulos se procesan primero en función de las propiedades físicas que incluyen el color, el volumen, la dirección y el tono. Nuestros filtros selectivos permiten que ciertos estímulos pasen para un procesamiento posterior mientras otros estímulos son rechazados.
Teoría de atenuación de Treisman
Treisman sugirió que si bien el enfoque básico de Broadbent era correcto, no daba cuenta del hecho de que las personas aún pueden procesar el significado de los mensajes atendidos. Treisman propuso que, en lugar de un filtro, la atención funciona al utilizar un atenuador que identifica un estímulo basado en propiedades físicas o por significado.
Piense en el atenuador como en un control de volumen: puede reducir el volumen de otras fuentes de información para atender una sola fuente de información. El "volumen" o intensidad de esos otros estímulos puede ser bajo, pero aún están presentes.
En experimentos, Treisman demostró que los participantes aún podían identificar los contenidos de un mensaje desatendido, lo que indica que podían procesar el significado de los mensajes atendidos y desatendidos.
Modelos de selección de memoria
Otros investigadores también creían que el modelo de Broadbent era insuficiente y que la atención no se basaba únicamente en las propiedades físicas de un estímulo. El efecto cóctel sirve como un excelente ejemplo. Imagine que está en una fiesta y preste atención a la conversación entre su grupo de amigos. De repente, escuchas tu nombre mencionado por un grupo de personas cercanas. A pesar de que no asistía a esa conversación, un estímulo desatendido inmediatamente llamó su atención de acuerdo con el significado en lugar de las propiedades físicas.
De acuerdo con la teoría de la atención de selección de memoria, tanto los mensajes atendidos como los desatendidos pasan por el filtro inicial y luego se ordenan en una segunda etapa en función del significado real del contenido del mensaje. La información a la que atendemos en función del significado pasa luego a la memoria a corto plazo .
Teorías de recursos de atención selectiva
Las teorías más recientes tienden a centrarse en la idea de que la atención es un recurso limitado y cómo esos recursos se dividen entre las fuentes de información de la competencia. Dichas teorías proponen que tenemos una cantidad fija de atención disponible y que luego debemos elegir cómo asignamos nuestras reservas atencionales disponibles entre múltiples tareas o eventos.
"La teoría de los recursos atencionales ha sido criticada severamente por ser demasiado amplia y vaga. De hecho, puede no ser la única explicación de todos los aspectos de la atención, pero complementa bastante bien las teorías de filtro", sugiere Robert Sternberg en su texto, "Psicología Cognitiva". al resumir las diferentes teorías de la atención selectiva. "Las teorías de la atención del filtro y el cuello de botella parecen ser metáforas más adecuadas para tareas competitivas que parecen ser atencionalmente incompatibles ... La teoría de los recursos parece ser una mejor metáfora para explicar fenómenos de atención dividida en tareas complejas".
Observaciones
Una cantidad de factores puede influenciar la atención selectiva en los mensajes hablados. La ubicación desde donde se origina el sonido puede desempeñar un papel. Por ejemplo, probablemente sea más probable que preste atención a una conversación que tiene lugar a su lado en lugar de a una distancia de varios pies.
En su texto, "La psicología de la atención", el profesor de psicología Harold Pashler señala que simplemente presentar mensajes a diferentes oídos no llevará a la selección de un mensaje sobre el otro. Los dos mensajes deben tener algún tipo de no solapamiento en el tiempo para que uno sea atendido selectivamente sobre el otro. Como se mencionó anteriormente, los cambios en el tono también pueden desempeñar un papel en la selectividad.
La cantidad de selecciones auditivas que deben desactivarse para atender a una sola persona puede dificultar el proceso. Imagina que estás en una habitación abarrotada y muchas conversaciones diferentes están teniendo lugar a tu alrededor. Asistir selectivamente a solo una de esas señales auditivas puede ser muy difícil, incluso si la conversación se lleva a cabo cerca.
Aprenda más sobre cómo funciona la atención , algunas de las cosas que puede hacer para mejorar su atención y por qué a veces extrañamos lo que está justo en frente de nosotros .
> Fuentes:
> Broadbent, D. (1958). Percepción y comunicación. Londres: Pergamon Press.
> Cherry, EC (1953). Algunos experimentos sobre el reconocimiento del habla con uno y con dos oídos. Revista de la Sociedad Acústica de América , 25 , 975-979.
> Revlin, R. (2013). Cognición: teoría y práctica . Nueva York: Worth Publishers.
> Sternberg, RJ (2009). Psicología cognitiva Belmont, CA: Wadsworth.
> Treisman, A., 1964. Atención selectiva en el hombre. British Medical Bulletin , 20 , 12-16.