Teoría de la emoción de Schachter y Singer
¿Qué es exactamente una emoción? Según una de las principales teorías de la emoción, existen dos componentes clave: la excitación física y una etiqueta cognitiva. En otras palabras, la experiencia de la emoción implica primero tener algún tipo de respuesta fisiológica que luego la mente identifica.
Las teorías cognitivas de la emoción comenzaron a surgir durante la década de 1960, como parte de lo que a menudo se conoce como la "revolución cognitiva" en psicología.
Una de las primeras teorías cognitivas de la emoción fue una propuesta por Stanley Schachter y Jerome Singer, conocida como la Teoría de la emoción de dos factores.
¿Cuál es la teoría de los dos factores?
Al igual que la teoría de la emoción de James-Lange , y en contraste con la teoría de la emoción de Cannon-Bard , Schachter y Singer sintieron que la excitación física desempeña un papel primario en las emociones. Sin embargo, sugirieron que esta excitación era la misma para una amplia variedad de emociones, por lo que la excitación física por sí sola no podía ser responsable de las respuestas emocionales.
La teoría de la emoción de dos factores se centra en la interacción entre la excitación física y cómo etiquetamos cognitivamente esa excitación. En otras palabras, simplemente sentir la excitación no es suficiente; también debemos identificar la excitación para sentir la emoción.
Entonces, imagine que está solo en un estacionamiento oscuro caminando hacia su automóvil. De repente, un hombre extraño emerge de una hilera de árboles cercana y se acerca rápidamente.
La secuencia que sigue, de acuerdo con la teoría de los dos factores, sería muy similar a esto:
1. Veo a un hombre extraño caminando hacia mí.
2. Mi corazón está acelerado y estoy temblando.
3. Mi frecuencia cardíaca rápida y temblores son causados por el miedo.
4. ¡Tengo miedo!
El proceso comienza con el estímulo (el hombre extraño), que es seguido por la excitación física (latido rápido del corazón y temblor).
A esto se agrega la etiqueta cognitiva (asociar las reacciones físicas al miedo), que es seguida inmediatamente por la experiencia consciente de la emoción (miedo).
El entorno inmediato juega un papel importante en cómo se identifican y etiquetan las respuestas físicas. En el ejemplo anterior, el escenario oscuro y solitario y la presencia repentina de un desconocido ominoso contribuyen a la identificación de la emoción como miedo. ¿Qué pasaría si estuvieras caminando hacia tu automóvil en un día soleado y brillante y una anciana empezara a acercarte? En lugar de sentir miedo, puede interpretar su respuesta física como algo así como curiosidad o preocupación si la mujer parecía necesitar asistencia.
El experimento de Schachter y Singer
En un experimento de 1962, Schachter y Singer pusieron a prueba su teoría. A un grupo de 184 participantes masculinos se le inyectó epinefrina , una hormona que produce excitación que incluye un aumento del latido cardíaco, temblores y respiración rápida. A todos los participantes se les dijo que les estaban inyectando un nuevo medicamento para evaluar su visión. Sin embargo, se informó a un grupo de participantes sobre los posibles efectos secundarios que la inyección podría causar, mientras que el otro grupo de participantes no lo hizo.
Los participantes fueron colocados en una habitación con otro participante que en realidad era un cómplice en el experimento. El confederado actuó de dos maneras: eufórico o enojado. Los participantes que no habían sido informados acerca de los efectos de la inyección tenían más probabilidades de sentirse más felices o enojados que aquellos que habían sido informados. Aquellos que estaban en una habitación con el cómplice eufórico eran más propensos a interpretar los efectos secundarios de la droga como la felicidad, mientras que los expuestos a la cómplice enojado eran más propensos a interpretar sus sentimientos como enojo.
Schacter y Singer habían planteado la hipótesis de que si las personas experimentaban una emoción para la cual no tenían explicación, entonces etiquetarían estos sentimientos usando sus sentimientos en ese momento.
Los resultados del experimento sugirieron que los participantes que no tenían ninguna explicación para sus sentimientos eran más propensos a ser susceptibles a las influencias emocionales del confederado.
Crítica de la teoría de dos factores
Si bien la investigación de Schachter y Singer generó una gran cantidad de investigación adicional, su teoría también ha sido objeto de críticas. Otros investigadores solo han respaldado parcialmente los hallazgos del estudio original y en ocasiones han mostrado resultados contradictorios.
En las replicaciones de Marshall y Zimbardo , los investigadores encontraron que los participantes no eran más propensos a actuar eufóricos cuando estaban expuestos a un cómplice eufórico que cuando estaban expuestos a un confederado neutral. En otro estudio de Maslach, la sugestión hipnótica se utilizó para inducir la excitación en lugar de inyectar epinefrina. Los resultados sugirieron que la excitación física inexplicada era más probable que generara emociones negativas sin importar a qué tipo de afección confederada estuvieran expuestas.
Otras críticas a la teoría de los dos factores:
- A veces las emociones se experimentan antes de pensar en ellas.
- Otros investigadores han apoyado la sugerencia inicial de James-Lange de que hay diferencias fisiológicas reales entre las emociones.
> Fuentes:
> Marshall, G., y Zimbardo, PG. Consecuencias afectivas de la excitación fisiológica explicada inadecuadamente. Revista de Personalidad y Psicología Social. 1979; 37: 970-988.
> Maslach, C. Predisposición emocional negativa de la excitación inexplicable. Revista de Personalidad y Psicología Social. 1979; 37: 953-969. doi: 10.1037 / 0022-3514.37.6.953.
> Reisenzein, R. La teoría de la emoción de Schachter: dos décadas después. Boletín Psicológico. 1983; 94: 239-264.
> Schachter, S. y Singer, JE Determinantes cognitivos, sociales y fisiológicos de los estados emocionales. Revisión psicológica. 1962; 69: 379-399