Experimentos de psicología no ética del pasado
Ha habido una serie de famosos experimentos de psicología que se consideran controvertidos, inhumanos, poco éticos e incluso francamente crueles: aquí hay cinco experimentos de psicología controvertidos. Gracias a los códigos éticos y las juntas de revisión institucional, la mayoría de estos experimentos nunca podrían realizarse hoy.
1 - Los experimentos de Obediencia "Impactantes" de Milgram
Si alguien te dijera que entregases un choque doloroso y posiblemente fatal a otro ser humano, ¿lo harías? La gran mayoría de nosotros diría que absolutamente nunca haríamos tal cosa, pero un experimento de psicología controvertido desafió esta suposición básica.
El psicólogo social Stanley Milgram condujo una serie de experimentos para explorar la naturaleza de la obediencia . La premisa de Milgram era que las personas a menudo iban a grandes distancias, a veces peligrosas, o incluso inmorales, para obedecer a una figura de autoridad.
En el experimento de Milgram , se ordenó a los sujetos que aplicaran descargas eléctricas cada vez más fuertes a otra persona. Si bien la persona en cuestión era simplemente un actor que fingía, los sujetos mismos creían completamente que la otra persona en realidad estaba sorprendida. Los niveles de voltaje comenzaron en 30 voltios y aumentaron en incrementos de 15 voltios hasta un máximo de 450 voltios. Los interruptores también fueron etiquetados con frases que incluyen "choque leve", "choque medio" y "peligro: choque severo". El nivel de choque máximo simplemente se etiquetó con un siniestro "XXX".
Los resultados del experimento fueron asombrosos. Un enorme 65 por ciento de los participantes estaban dispuestos a entregar el máximo nivel de shock, incluso cuando la persona que pretendía estar conmocionada pedía ser liberada o quejándose de una enfermedad cardíaca.
Probablemente puedas ver por qué el experimento de Milgram se considera tan controvertido. No solo reveló información deslumbrante sobre el tiempo que las personas están dispuestas a ir para obedecer, sino que también causó angustia considerable a los participantes involucrados. Según la encuesta de Milgram sobre los participantes, el 84 por ciento informó que estaban contentos de haber participado en el experimento, mientras que el 1 por ciento dijo que lamentaba su participación.
2 - "Pit of Despair" de Harlow
El psicólogo Harry Harlow realizó una serie de experimentos en la década de 1960 diseñados para explorar los poderosos efectos que el amor y el apego tienen en el desarrollo normal. En estos experimentos, Harlow aisló a los monos rhesus jóvenes, privándolos de sus madres y evitando que interactúen con otros monos. Los experimentos fueron a menudo sorprendentemente crueles, y los resultados fueron igual de devastadores.
Los monos bebés en algunos experimentos fueron separados de sus madres reales y luego criados por madres "cable". Una de las madres sustitutas se hizo puramente de alambre. Si bien proporcionaba comida, no ofrecía suavidad ni comodidad. La otra madre sustituta estaba hecha de alambre y tela, ofreciendo cierto grado de comodidad a los monos recién nacidos. Harlow descubrió que, mientras que los monos iban a la madre de los cables para alimentarse, preferían la madre de tela suave para su comodidad.
Algunos de los experimentos de Harlow implicaron aislar al joven mono en lo que él llamó un "pozo de desesperación". Esto era esencialmente una cámara de aislamiento. Los monos jóvenes fueron colocados en las cámaras de aislamiento por hasta 10 semanas. Otros monos fueron aislados durante tanto tiempo como un año. En unos pocos días, los monos recién nacidos comenzaban a acurrucarse en la esquina de la cámara, permaneciendo inmóviles.
La angustiosa investigación de Harlow resultó en monos con severos disturbios emocionales y sociales. Carecían de habilidades sociales y no podían jugar con otros monos. También eran incapaces de un comportamiento sexual normal, por lo que Harlow ideó otro dispositivo terrorífico, al que se refirió como un "bastón de violación". Los monos aislados fueron atados en una posición de apareamiento para ser criados. Como era de esperar, los monos aislados también fueron incapaces de cuidar a sus crías, descuidando y abusando de sus crías.
Los experimentos de Harlow finalmente se detuvieron en 1985, cuando la Asociación Estadounidense de Psicología aprobó las normas sobre el tratamiento de personas y animales en la investigación.
3 - Experimento de Prisión Simulada de Zimbardo
El psicólogo Philip Zimbardo asistió a la escuela secundaria con Stanley Milgram y tenía interés en cómo las variables situacionales contribuyen al comportamiento social. En su famoso y controvertido experimento, estableció una prisión simulada en el sótano del departamento de psicología de la Universidad de Stanford . Los participantes fueron asignados aleatoriamente para ser prisioneros o guardias, y el propio Zimbardo fue el guardián de la prisión.
Los investigadores intentaron hacer una situación realista, incluso "arrestando" a los prisioneros y llevándolos a la prisión simulada. Los prisioneros fueron puestos en uniformes, mientras que a los guardias se les dijo que necesitaban mantener el control de la prisión sin recurrir a la fuerza o la violencia. Cuando los prisioneros comenzaron a ignorar las órdenes, los guardias comenzaron a utilizar tácticas que incluían humillación y confinamiento solitario para castigar y controlar a los prisioneros.
Si bien el experimento originalmente estaba programado para durar dos semanas completas, tuvo que suspenderse luego de solo seis días. ¿Por qué? Porque los guardias de la prisión habían comenzado a abusar de su autoridad y trataban a los prisioneros cruelmente. Los prisioneros, por otro lado, comenzaron a mostrar signos de ansiedad y angustia emocional.
No fue sino hasta que una estudiante de posgrado (y la futura esposa de Zimbardo) Christina Maslach visitó la prisión simulada que quedó claro que la situación estaba fuera de control y que había ido demasiado lejos. Maslach estaba horrorizado por lo que estaba pasando y expresó su angustia. Zimbardo decidió suspender el experimento.
Zimbardo luego sugirió que "aunque terminamos el estudio una semana antes de lo planeado, no lo terminamos lo suficientemente pronto".
4 - Experimento Little Albert de Watson y Rayner
Si alguna vez has tomado una clase de Introducción a la Psicología , entonces probablemente estés al menos un poco familiarizado con Little Albert . El conductista John Watson y su asistente Rosalie Rayner condicionaron a un niño a temer a una rata blanca, y este temor incluso se generalizó a otros objetos blancos, incluidos juguetes de peluche y la propia barba de Watson.
Obviamente, este tipo de experimento se considera muy controvertido hoy. Asustar a un bebé y condicionarlo intencionalmente para que tenga miedo es claramente poco ético. Según cuenta la historia, el niño y su madre se mudaron antes de que Watson y Rayner pudieran desconsolidar al niño, por lo que muchas personas se han preguntado si podría haber un hombre allí afuera con un miedo misterioso a los objetos blancos peludos.
Algunos investigadores han sugerido recientemente que el niño en el centro del estudio era en realidad un niño llamado Douglas Meritte. Estos investigadores creen que el niño no era el niño sano que Watson describió, sino un niño con deterioro cognitivo que terminó muriendo de hidrocefalia cuando tenía solo seis años. Si esto es cierto, hace que el estudio de Watson sea aún más inquietante y controvertido. Sin embargo, la evidencia más reciente sugiere que el verdadero Little Albert era en realidad un niño llamado William Albert Barger.
5 - La mirada de Seligman hacia la indefensión aprendida
A fines de la década de 1960, los psicólogos Martin Seligman y Steven F. Maier estaban llevando a cabo experimentos que involucraban el acondicionamiento de perros para esperar una descarga eléctrica después de escuchar un tono. Seligman y Maier observaron algunos resultados inesperados.
Cuando inicialmente se colocaron en una caja de transporte en la cual un lado estaba electrificado, los perros saltaron rápidamente sobre una barrera baja para escapar de los impactos. A continuación, los perros fueron atados a un arnés donde los golpes eran inevitables.
Después de estar condicionados a esperar un shock del que no pudieron escapar, los perros fueron nuevamente colocados en la caja de transporte. En lugar de saltar sobre la barrera baja para escapar, los perros no hicieron ningún esfuerzo por escapar de la caja. En cambio, simplemente se tumban, lloriquean y lloriquean. Como habían aprendido previamente que no era posible escapar, no hicieron ningún esfuerzo por cambiar sus circunstancias. Los investigadores llamaron a este comportamiento impotencia aprendida .
El trabajo de Seligman se considera controvertido porque maltrata a los animales involucrados en el estudio.