Si su adolescente se quita el pelo, es posible que tenga tricotilomanía. Aunque no es muy común, la tricotilomanía ha sido bien estudiada y hay ayuda disponible para esta condición.
¿Qué es Trichotillomania?
La tricotilomanía es una condición en la que la persona se saca, se tuerce o se rompe el pelo. Este tirón de cabello no es por razones estéticas (como dar forma a las cejas con pinzas) y a menudo causa angustia .
Actualmente, se cree que aproximadamente el 1.5% de los hombres y el 3.5% de las mujeres en los Estados Unidos tienen tricotilomanía. Puede comenzar a una edad temprana (menos de 5 años), pero el niño crece a menudo cuando comienza tan temprano. Cuando la extracción del cabello comienza más tarde en la vida, en la preadolescencia o la adolescencia, puede ser más persistente y durar hasta la edad adulta.
Las personas con tricotilomanía extraerán el cabello de la cabeza, pero también sacarán las pestañas, las cejas o el vello de otras partes del cuerpo, como las axilas, el pubis, la barbilla, el pecho o las piernas. El tirón del cabello puede ser inconsciente o intencional. De acuerdo con el Trichotillomania Learning Center (TLC), esta es una condición que puede aparecer y desaparecer; el tirón del cabello puede detenerse durante días o incluso meses, pero luego vuelve a ocurrir. Incluso hay evidencia de que alguien puede sacarse el pelo mientras duerme. Es un problema complicado que puede manifestarse de manera diferente según la persona.
¿Qué causa la Tricotilomanía?
La respuesta breve es que nadie sabe con certeza qué causa este tipo de extracción de cabello, aunque parece que existen fuerzas biológicas y componentes conductuales, de aprendizaje y psicológicos para su desarrollo. Algunas veces, la tricotilomanía ocurre en niños que tienen ansiedad , depresión mayor , trastorno obsesivo-compulsivo o enfermedad de Tourette.
Actualmente, el trastorno se clasifica como un trastorno de control de los impulsos. Los niños pueden tener una necesidad incontrolable de arrancarse el pelo, o pueden sacarlo inconscientemente mientras realizan otras actividades, como mirar televisión.
Por qué la tricotilomanía es un problema
El TLC analiza muchas razones por las que la tricotilomanía se convierte en un problema para un adolescente. La extracción del cabello a menudo se realiza de tal manera que deja parches de cabello faltantes. Este es un problema cosmético, y el adolescente puede pasar mucho tiempo y esfuerzo tratando de cubrir el cabello que falta. Ella puede optar por elaborados peinados o sombreros para cubrir parches de cabello perdido. A veces, los adolescentes usan la máscara o incluso los marcadores para "colorear" las áreas donde se ha extraído el cabello.
Los adolescentes a menudo se sienten avergonzados por el problema y, a veces, niegan que se les quite el cabello y se resisten a obtener ayuda. Además, es posible que se burlen de sus compañeros, lo que puede agravar su vergüenza.
Otro problema raro, los tricobezoares, puede surgir si se come el cabello que se saca. Si se come demasiado cabello, estas "pelotas" se deben quitar con cirugía. El tirón del cabello también puede conducir a la infección de la piel que fue traumatizada por el tirón. Al final, la extracción repetida o la ruptura del cabello puede provocar la pérdida permanente del cabello.
La extracción del cabello no es solo un problema para el adolescente que lo está haciendo. Puede causar problemas en algunas familias, ya que los padres frustrados han recurrido a castigar al adolescente por el comportamiento o incluso sobornarlos con obsequios para detenerlo. Debido a que lo que un padre hace para detenerlo no hace mucha diferencia con este trastorno, puede sentirse impotente para ayudar a su hijo si está luchando con este problema.
Ayuda para adolescentes con tricotilomanía
Debido a que no existe una causa clara para este trastorno, puede ser confuso para los padres. ¿Debería mi adolescente ver a un dermatólogo? ¿Su pediatra? ¿Un psiquiatra?
Si a su hijo adolescente le faltan parches de cabello, es posible que su pediatra o proveedor de atención médica familiar sea un buen lugar para comenzar.
A veces hay razones médicas para la falta de pelo, como la tiña del cuero cabelludo o la alopecia por tracción debido a peinados apretados que sacan el cabello.
Si se determina que el problema es la tricotilomanía, hay tratamientos disponibles. La terapia conductual cognitiva llevada a cabo por un terapeuta calificado a menudo es efectiva. Durante la terapia, el adolescente aprenderá sobre el desorden, así como formas de manejar el impulso de tirar del cabello o evitar el tirón del cabello que ocurre inconscientemente. También se ha encontrado que los medicamentos, particularmente los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) , son efectivos para la tricotilomanía, aunque no se han probado rigurosamente en niños o adolescentes para este trastorno. Su pediatra puede derivarlo al especialista que puede ayudarlo a usted y a su adolescente a controlar esta afección.
Fuentes:
Chamberlain, Samuel MA, Menzies, Laura BA, Sahakian, Barbara MA, PhD, Feinberg, Naomi MA, MRC Psych. Levantando el Velo en Trichotillomania. The American Journal of Psychiatry. Am J Psychiatry, abril de 2007 164: 568-574.
Behrman, RE, Kliegman, RM y Jenson, HB. Nelson Textbook of Pediatrics, 2004.
Tricotilomanía y su tratamiento en niños y adolescentes: una guía para médicos. Trichotillomania Learning Center. 28 de enero de 2009. http://www.trich.org/dnld/Child_Clinicians_Guide.pdf
¿Qué es tirar del pelo compulsivamente? Trichotillomania Learning Center. 28 de enero de 2009. http://www.trich.org/about/hair-pulling.html