Los mecanismos de defensa son respuestas psicológicas inconscientes que protegen a las personas de las amenazas y de las cosas con las que no quieren pensar ni lidiar. El término comenzó en la terapia psicoanalítica, pero lentamente se abrió paso en el lenguaje cotidiano. Piense en la última vez que se refirió a alguien como "en negación" o acusó a alguien de "racionalizar". Ambos ejemplos se refieren a un tipo de mecanismo de defensa.
Entonces, ¿qué es exactamente un mecanismo de defensa?
Utilizado principalmente por Sigmund Freud en su teoría psicoanalítica, un mecanismo de defensa es una táctica desarrollada por el ego para proteger contra la ansiedad. Se piensa que los mecanismos de defensa protegen la mente contra sentimientos y pensamientos que son demasiado difíciles de manejar para la mente consciente. En algunos casos, se cree que los mecanismos de defensa evitan que los pensamientos e impulsos indeseados entren en la mente consciente.
En el modelo de personalidad de Sigmund Freud, el ego es el aspecto de la personalidad que trata con la realidad. Al hacer esto, el ego también tiene que hacer frente a las demandas conflictivas de la identificación y el superego.
La identificación es la parte de la personalidad que busca satisfacer todos los deseos, necesidades e impulsos. Es la parte más básica y primordial de nuestras personalidades y no considera cosas tales como la conveniencia social, la moralidad o incluso la realidad de satisfacer nuestros deseos y necesidades. El superyó intenta hacer que el ego actúe de una manera idealista y moral. Esta parte de la personalidad se compone de todas las morales y valores internalizados que adquirimos de nuestros padres, otros miembros de la familia, las influencias religiosas y la sociedad.
Con el fin de lidiar con la ansiedad, Freud creía que los mecanismos de defensa ayudaban a proteger al ego de los conflictos creados por la identificación, el superego y la realidad .
Entonces, ¿qué sucede cuando el ego no puede manejar las demandas de nuestros deseos, las limitaciones de la realidad y nuestros propios estándares morales? Según Freud , la ansiedad es un estado interno desagradable que las personas intentan evitar. La ansiedad actúa como una señal para el ego de que las cosas no van como deberían. Como resultado, el ego luego emplea algún tipo de mecanismo de defensa para ayudar a reducir estos sentimientos de ansiedad.
Tipos de ansiedad
No todos los tipos de ansiedad son creados iguales. Tampoco estas ansiedades provienen de las mismas fuentes. Freud identificó tres tipos de ansiedad:
- La ansiedad neurótica es la preocupación inconsciente de que perderemos el control de los impulsos de la identificación, lo que resulta en un castigo por un comportamiento inapropiado.
- La ansiedad de la realidad es miedo a los acontecimientos del mundo real. La causa de esta ansiedad generalmente se identifica fácilmente. Por ejemplo, una persona puede temer recibir una mordida de perro cuando está cerca de un perro amenazante. La forma más común de reducir esta ansiedad es evitar el objeto amenazante.
- La ansiedad moral implica un miedo a violar nuestros propios principios morales.
Aunque podemos usar estos mecanismos a sabiendas, en muchos casos estas defensas funcionan inconscientemente para distorsionar la realidad. Por ejemplo, si se enfrenta a una tarea particularmente desagradable, su mente puede optar por olvidar su responsabilidad para evitar la temida tarea. Además del olvido, otros mecanismos de defensa incluyen la racionalización, la negación, la represión, la proyección, el rechazo y la formación de reacciones.
Si bien todos los mecanismos de defensa pueden ser poco saludables, también pueden ser adaptables y nos permiten funcionar normalmente. Los mayores problemas surgen cuando los mecanismos de defensa se usan en exceso para evitar problemas. En la terapia psicoanalítica , el objetivo puede ser ayudar al cliente a descubrir estos mecanismos de defensa inconscientes y encontrar mejores y más saludables formas de lidiar con la ansiedad y la angustia.
La hija de Sigmund Freud, Anna Freud, describió diez mecanismos de defensa diferentes utilizados por el ego. Otros investigadores también han descrito una amplia variedad de mecanismos de defensa adicionales.
1 - Desplazamiento
¿Alguna vez ha tenido un mal día en el trabajo y luego se ha ido a casa y ha sacado su frustración con familiares y amigos? Entonces has experimentado el mecanismo de defensa del ego del desplazamiento.
El desplazamiento implica eliminar nuestras frustraciones, sentimientos e impulsos sobre personas u objetos que son menos amenazantes. La agresión desplazada es un ejemplo común de este mecanismo de defensa. En lugar de expresar nuestra ira de maneras que podrían llevar a consecuencias negativas (como discutir con nuestro jefe), en cambio, expresamos nuestra ira hacia una persona u objeto que no representa una amenaza (como nuestro cónyuge, hijos o mascotas).
2 - Negación
La negación es probablemente uno de los mecanismos de defensa más conocidos, utilizado a menudo para describir situaciones en las que las personas parecen incapaces de enfrentar la realidad o admitir una verdad evidente (es decir, "está en negación"). La negación es una negativa total a admitir o reconocer que algo ha ocurrido o está ocurriendo actualmente. Los drogadictos o alcohólicos a menudo niegan que tengan un problema, mientras que las víctimas de eventos traumáticos pueden negar que el evento haya ocurrido alguna vez.
La negación funciona para proteger al ego de cosas con las cuales el individuo no puede lidiar. Si bien esto puede salvarnos de la ansiedad o el dolor, la negación también requiere una inversión sustancial de energía. Debido a esto, otras defensas también se utilizan para mantener estos sentimientos inaceptables de la conciencia.
En muchos casos, podría haber una evidencia abrumadora de que algo es cierto, pero la persona continuará negando su existencia o verdad porque es demasiado incómodo de enfrentar.
La negación puede implicar un rechazo rotundo de la existencia de un hecho o realidad. En otros casos, podría implicar admitir que algo es cierto, pero minimizar su importancia. A veces las personas aceptarán la realidad y la gravedad del hecho, pero negarán su propia responsabilidad y en su lugar culparán a otras personas u otras fuerzas externas.
La adicción es uno de los ejemplos más conocidos de negación. Las personas que sufren un problema de abuso de sustancias a menudo negarán rotundamente que su comportamiento sea problemático. En otros casos, podrían admitir que usan drogas o alcohol, pero alegarán que este abuso de sustancias no es un problema.
3 - Represión y supresión
La represión es otro mecanismo de defensa bien conocido. La represión actúa para mantener la información fuera de la conciencia. Sin embargo, estos recuerdos no solo desaparecen; ellos continúan influenciando nuestro comportamiento. Por ejemplo, una persona que ha reprimido recuerdos de abuso sufridos de niño puede tener dificultades para formar relaciones.
A veces hacemos esto conscientemente al forzar la información no deseada fuera de nuestra conciencia, lo que se conoce como supresión. En la mayoría de los casos, sin embargo, esta eliminación de recuerdos que provocan ansiedad desde nuestra conciencia se cree que ocurre inconscientemente.
4 - Sublimación
La sublimación es un mecanismo de defensa que nos permite representar impulsos inaceptables al convertir estos comportamientos en una forma más aceptable. Por ejemplo, una persona que experimenta un enojo extremo podría considerar el kick-boxing como un medio para desahogar la frustración. Freud creía que la sublimación era un signo de madurez que permitía a las personas funcionar normalmente de maneras socialmente aceptables.
5 - Proyección
La proyección es un mecanismo de defensa que implica tomar nuestras propias cualidades o sentimientos inaceptables y atribuirlos a otras personas. Por ejemplo, si tiene una fuerte aversión por alguien, en su lugar podría creer que no le agrada. La proyección funciona al permitir la expresión del deseo o impulso, pero de una manera que el ego no puede reconocer, por lo tanto, reduce la ansiedad.
6 - Intelectualización
La intelectualización funciona para reducir la ansiedad al pensar en los eventos de una manera fría y clínica. Este mecanismo de defensa nos permite evitar pensar en el aspecto estresante y emocional de la situación y, en cambio, centrarnos únicamente en el componente intelectual. Por ejemplo, una persona que acaba de ser diagnosticada con una enfermedad terminal podría enfocarse en aprender todo sobre la enfermedad para evitar la angustia y permanecer distante de la realidad de la situación.
7 - Racionalización
La racionalización es un mecanismo de defensa que implica explicar un comportamiento o sentimiento inaceptable de una manera racional o lógica, evitando las verdaderas razones del comportamiento. Por ejemplo, una persona que es rechazada por una cita podría racionalizar la situación diciendo que, de todos modos, no se sentían atraídos por la otra persona. Un estudiante puede culpar a un puntaje de examen pobre en el instructor en lugar de su falta de preparación.
La racionalización no solo previene la ansiedad, también puede proteger la autoestima y el autoconcepto . Cuando se enfrentan con el éxito o el fracaso, las personas tienden a atribuir el logro a sus propias cualidades y habilidades, mientras que las fallas se atribuyen a otras personas o fuerzas externas.
8 - Regresión
Cuando se enfrentan a eventos estresantes, las personas a veces abandonan las estrategias de afrontamiento y vuelven a los patrones de comportamiento utilizados anteriormente en el desarrollo. Anna Freud llamó regresión a este mecanismo de defensa, sugiriendo que las personas actúen desde la etapa del desarrollo psicosexual en el que están obsesionados. Por ejemplo, un individuo obsesionado en una etapa de desarrollo anterior puede llorar o enojarse al escuchar noticias desagradables.
Los comportamientos asociados con la regresión pueden variar mucho dependiendo de la etapa en la que la persona esté obsesionada. Un individuo obsesionado en la etapa oral puede comenzar a comer o fumar en exceso, o puede volverse muy agresivo verbalmente. Una fijación en la etapa anal puede dar como resultado una prolijidad excesiva o un desorden.
9 - Formación de reacción
La formación de reacción reduce la ansiedad al tomar la sensación, el impulso o el comportamiento opuestos. Un ejemplo de formación de reacción sería tratar a alguien a quien desagrada mucho de una manera excesivamente amistosa para ocultar sus verdaderos sentimientos. ¿Por qué las personas se comportan de esta manera? Según Freud, están utilizando la formación de reacciones como un mecanismo de defensa para ocultar sus verdaderos sentimientos al comportarse de la manera exactamente opuesta.
10 - Otros mecanismos de defensa
Desde que Freud describió por primera vez los mecanismos de defensa originales, otros investigadores han seguido describiendo otros métodos para reducir la ansiedad. Algunos de estos mecanismos de defensa incluyen:
Actuación: En este tipo de defensa, el individuo enfrenta el estrés al participar en acciones en lugar de reflexionar sobre los sentimientos internos.
Afiliación: Esto implica recurrir a otras personas para obtener apoyo.
Inhibición del objetivo: en este tipo de defensa, el individuo acepta una forma modificada de su objetivo original (es decir, convertirse en un entrenador de baloncesto de la escuela secundaria en lugar de un atleta profesional).
Altruismo: satisfaciendo necesidades internas a través de ayudar a otros.
Evitación: Negarse a tratar o encontrar objetos o situaciones desagradables.
Compensación: Sobreabastecimiento en un área para compensar fallas en otro.
Humor: señalando los aspectos divertidos o irónicos de una situación.
Pasiva-agresión: Indirectamente expresando enojo.
Fantasía: evitar la realidad al retirarse a un lugar seguro dentro de la mente.
Deshacer: Esto implica tratar de compensar lo que uno siente son pensamientos, sentimientos o comportamientos inapropiados. Si hieres los sentimientos de alguien, podrías ofrecerte algo bueno para mitigar tu ansiedad.
Si bien los mecanismos de defensa a menudo se consideran reacciones negativas, todos los necesitamos para aliviar temporalmente el estrés y proteger la autoestima en momentos críticos, lo que permite que los EE. UU. Se centren en lo que es necesario en ese momento. Algunas de estas defensas pueden ser más útiles que otras. Por ejemplo, utilizar el humor para superar una situación estresante y que provoca ansiedad en realidad puede ser un mecanismo de defensa adaptativo.
Una palabra de
Algunos de los mecanismos de defensa más conocidos se han convertido en una parte común del lenguaje cotidiano. Podríamos describir a alguien como "en negación" de un problema que enfrentan. Cuando alguien vuelve a las viejas formas de hacer las cosas, podemos llamarlas "regresivas" a un punto anterior de desarrollo.
Es importante recordar que los mecanismos de defensa pueden ser buenos y malos. Pueden desempeñar un papel útil al proteger a su ego del estrés y proporcionar una salida saludable. En otros casos, estos mecanismos de defensa podrían impedirle enfrentar la realidad y actuar como una forma de autoengaño.
Si nota que el uso excesivo de ciertos mecanismos de defensa está teniendo un impacto negativo en su vida, considere consultar con un médico, psicólogo u otro profesional de salud mental para obtener más asesoramiento y asistencia. Considera tomar nuestra prueba de mecanismos de defensa para ver qué tan bien eres capaz de identificar diferentes tipos de defensas en acción.
> Fuentes:
> Burgo, J. ¿por qué hago eso? Mecanismos de defensa psicológica y formas ocultas en que moldean nuestras vidas. Chapel Hill, Carolina del Norte: New Rise Press; 2012.
> Corey, G. Theory and Practice of Counseling and Psychotherapy (8ª ed.). Belmont, CA: Thomson Brooks / Cole; 2009.