A pesar de que el amor es una de las principales emociones humanas (algunos incluso dirían que es el más importante), el amor se ha convertido recientemente en objeto de la ciencia. Según Sigmund Freud (1910), el estudio del amor en el pasado se dejó a "... el escritor creativo para representarnos las 'condiciones necesarias para amar ... En consecuencia, se vuelve inevitable que la ciencia se preocupe por el mismo materiales cuyo tratamiento por artistas ha dado disfrute a la humanidad durante miles de años ".
Si bien la investigación sobre este tema ha crecido enormemente en los últimos 20 años, las primeras exploraciones sobre la naturaleza y las razones del amor suscitaron considerables críticas. Durante la década de 1970, el senador estadounidense William Proxmire criticó duramente a los investigadores que estudiaban el amor y ridiculizó el trabajo como un desperdicio del dinero de los contribuyentes (Hatfield 2001).
Desde ese momento, la investigación ha revelado la importancia del amor en el desarrollo infantil y la salud de los adultos. Pero, ¿qué es exactamente el amor? ¿Cómo definen los psicólogos esta importante emoción?
Escala de gusto y amor de Rubin
Utilizando un enfoque psicométrico del amor, la psicóloga social Zick Rubin ideó una escala utilizada para evaluar los niveles de cariño y amor .
Según Rubin, el amor romántico se compone de tres elementos:
- Adjunto: la necesidad de ser atendido y estar con la otra persona. El contacto físico y la aprobación también son componentes importantes del archivo adjunto.
- Cuidado: Valorar la felicidad y las necesidades de las otras personas tanto como las suyas.
- Intimidad: compartir pensamientos, sentimientos y deseos privados con la otra persona.
Basado en esta visión del amor romántico, Rubin desarrolló dos cuestionarios para medir estas variables. Inicialmente, Rubin identificó aproximadamente 80 preguntas diseñadas para evaluar las actitudes que una persona tiene sobre los demás.
Las preguntas fueron ordenadas de acuerdo a si reflejaban o no sentimientos de amor o afecto.
Las escalas de gusto y amor de Rubin proporcionaron apoyo para su teoría del amor. En un estudio para determinar si las escalas realmente diferenciaban entre gusto y amor, Rubin pidió a una serie de participantes que completaran sus cuestionarios basándose en cómo se sentían ambos acerca de su pareja y un buen amigo. Los resultados revelaron que los buenos amigos obtuvieron puntajes altos en la escala de gusto, pero solo los que tenían un puntaje alto en las escalas para amar.
¿Es el amor biológico o es un fenómeno cultural?
Los puntos de vista biológicos del amor tienden a ver la emoción como un impulso humano. Mientras que el amor se considera a menudo como una de las emociones humanas básicas, como la ira o la felicidad, algunos han sugerido que el amor es, en cambio, un fenómeno cultural que surge en parte debido a las presiones y expectativas sociales. En un artículo de Time , el psicólogo y autor Lawrence Casler dijo: "No creo que el amor sea parte de la naturaleza humana, ni por un minuto. Hay presiones sociales en el trabajo".
Si el amor fuera una invención puramente cultural, sería lógico pensar que el amor simplemente no existiría en algunas culturas. Sin embargo, la investigación antropológica sugiere que el amor es una emoción universal . El amor es muy probablemente influenciado por impulsos biológicos e influencias culturales.
Si bien las hormonas y la biología son importantes, la forma en que expresamos y experimentamos esta emoción está influenciada por nuestras concepciones personales del amor.
Fuentes:
Gray, P. (1993, 15 de febrero). ¿Que es el amor? Tiempo Encontrado en línea en http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,977763-1,00.html
Hatfield, E. (2001). Elaine Hatfield. En AN O'Connell (Ed.) Elaine Hatfield. Modelos de logro: Reflexiones de mujeres eminentes en psicología, 3 , 136-147.