¿Son las conductas adictivas o las adicciones reales a las actividades?

En estos días escuchamos mucho sobre las adicciones conductuales, que las personas pueden volverse adictas no solo al alcohol u otras drogas, sino a actividades aparentemente inocuas como el sexo, las compras, los videojuegos, los juegos de azar, la comida y el ejercicio. ¿Pero son realmente adicciones?

Una controversia central en el campo de la adicción es si las adicciones llamadas "conductuales" (adicciones a actividades tales como comer, hacer ejercicio, sexo, juegos de video y apostar) son adicciones reales.

Pero los conceptos de adicción han cambiado a lo largo de los años, y los expertos varían en su comprensión de lo que es una adicción, por lo que hasta que se llegue a un consenso, es probable que la controversia continúe hasta cierto punto. Sin embargo, se ha aprendido mucho durante los últimos 15 años, desde que se publicó la última actualización del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ( DSM-IV ). Con la próxima edición a la vuelta de la esquina, podemos ver una definición más clara de la adicción.

Estado actual

El estado actual de las adicciones conductuales está indeciso. Estamos en la cúspide de una edición nueva y esperada del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, que incorporará más investigación y debate que nunca antes. Mientras que un fuerte movimiento de adicciones, profesionales y la opinión pública apoya el reconocimiento de la adicción a conductas como el juego, el sexo, las compras, el juego de video, Internet, la alimentación y el ejercicio, queda por ver si la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) , que desarrollan, escriben y publican el DSM, reunirán estas adicciones bajo una nueva categoría o mantendrán separados los trastornos relacionados con sustancias.

Se ha propuesto una nueva categoría de adicciones conductuales, así como nuevas etiquetas de diagnóstico para la hipersexualidad y el trastorno del atracón compulsivo .

Hay defensores -así como detractores- de la inclusión de cada una de las adicciones del comportamiento como adicciones "reales", pero con algunas excepciones notables, como el profesor Jim Orford, un psicólogo clínico y autor de "Apetitos excesivos", que tiene Desde hace mucho tiempo abogaron por el reconocimiento de una gama de comportamientos adictivos, tienden a centrarse en un comportamiento en lugar de en el rango completo.

Sin embargo, cada uno de los principales comportamientos de adicción mencionados aquí ha tenido intentos de formular criterios de diagnóstico basados ​​en las experiencias de los afectados, que guardan una estrecha semejanza con los criterios existentes para la dependencia del alcohol y las drogas y el juego compulsivo.

Fuera del mundo de la psiquiatría y la psicología profesionales, los medios han asumido y adoptado los conceptos de adicciones conductuales. "Oprah", el programa de entrevistas más exitoso y mejor calificado en la historia de la televisión mundial, aborda de forma rutinaria temas relacionados con una variedad de adicciones. Estos temas incluyen adicciones bien establecidas, como el abuso de drogas ilícitas y de prescripción, adicciones conductuales, como adicción al sexo y adicción a las compras, y otras actividades que generalmente no se incluyen en la discusión sobre la adicción, como el autocorte (a menudo discutido en relación con el Trastorno Límite de la Personalidad ) y cirugía plástica. La descripción de estas actividades como adicciones resuena con los que la padecen y con el público que la ve, y claramente, estos programas están en contacto con temas contemporáneos.

Historia

La historia del concepto de adicción se basa en el trabajo con personas adictas al alcohol y otras drogas. Como el alcohol y otras drogas alteran físicamente la química cerebral de las personas, causando un ciclo de tolerancia y abstinencia que puede hacer que la gente siga consumiendo más y más droga, la base de la teoría de la adicción descansa en la idea de la dependencia química.

Los efectos tóxicos del alcohol y otras drogas sobre el cerebro y el resto del cuerpo refuerzan el concepto de adicción como una enfermedad: las personas que beben mucho y consumen una gran cantidad de drogas durante períodos prolongados tienden a enfermarse con el tiempo.

Pero, de hecho, el modelo de la enfermedad de la adicción, que se centra en las acciones fisiológicas de las drogas, inicialmente tenía la intención de reducir el juicio moral de los adictos al retratarlos como "enfermos" en lugar de "malvados". Y la comunidad médica en su conjunto se está moviendo hacia un mayor reconocimiento del papel del estrés y la salud psicológica en todas las áreas de la salud y el bienestar.

Con la medicina preventiva y el empoderamiento del paciente siendo adoptados tanto por los profesionales como por el público como enfoques legítimos para abordar los problemas de salud, el modelo de adicción de la enfermedad se está volviendo obsoleto.

El juego compulsivo o patológico es el candidato más antiguo para la inclusión de conductas como adicciones y se incluyó en el DSM-IV como un trastorno del control de los impulsos, separado de la dependencia del alcohol y las drogas. La enorme cantidad de investigación que se ha llevado a cabo sobre el juego problemático, que ha resultado en gran medida de los considerables fondos proporcionados por la industria del juego, ha legitimado el juego como una "adicción", y hay pocos que argumentarían en contra de esto.

Entonces, si el juego es una adicción, ¿por qué no otras actividades que brindan a ciertas personas la emoción y la decepción que caracterizan las conductas adictivas? Principalmente porque no ha habido investigación, impulsada por fondos asociados, para apoyar adecuadamente la existencia de otras conductas adictivas. Y la investigación que sí existe está fragmentada en muchas disciplinas y áreas de interés.

¿Y existe un riesgo asociado con la inclusión de comportamientos que de otra manera no serían problemáticos junto con la dependencia del alcohol y las drogas? Hay argumentos importantes en ambos lados de este debate.

Caso para

Los patrones de desarrollo de cada adicción, el proceso de pensamiento involucrado, el ciclo de recompensa que mantiene conductas adictivas, las consecuencias sociales y de relación, y el proceso de recuperación tienen mucho en común a través de conductas adictivas. Si reconocemos que el proceso de adicción en sí mismo, más que la sustancia o el comportamiento en particular, es lo que está causando los problemas que enfrentan las personas con adicciones, se pueden superar muchas dificultades con el sistema actual de clasificación y tratamiento.

Comprender, por ejemplo, que no es el juego per se lo que está causando que el adicto al juego pierda todo, sino un proceso de evitar la realidad de su situación, le permite a un terapeuta trabajar con él para enfrentar, aceptar y mejorar su vida. De la misma manera, entender que un consumidor de drogas, atracón compulsivo, ejercitador excesivo o cazador de ofertas obsesivo usa estos comportamientos para tratar de evitar el estrés de sus vidas y, en el proceso, empeora las cosas, permite que la terapia se enfoque al resolver esto, en lugar de fijarnos en el comportamiento en sí mismo.

Un modelo inclusivo de adicción también nos permite preparar adecuadamente a las personas para el riesgo de que no solo recaerán en su comportamiento adictivo anterior sino que también corren el riesgo de desarrollar otra adicción. Este problema común es el resultado de no aprender habilidades efectivas de afrontamiento para lidiar con los estreses de la vida y, con el enfoque en el comportamiento adictivo anterior, desarrollar el mismo patrón adictivo con otro comportamiento.

Los enfoques de tratamiento, como las etapas del modelo de cambio y la entrevista motivacional, tienen éxito en el tratamiento de las adicciones de todo tipo. El reconocimiento del proceso adictivo como la principal fuerza impulsora detrás de todas las conductas adictivas, ya sea que se centren en una sustancia o una actividad, permite que se ayude a muchas más personas en los servicios integrados de adicciones. Algunos de estos servicios ya existen, y la inclusión de diferentes adicciones en terapia grupal es altamente ventajosa para el proceso terapéutico, ya que las personas se desvinculan del comportamiento específico y reconocen en cambio lo que está haciendo por ellos y cómo satisfacer esta necesidad de una manera más saludable. camino.

Otro aspecto positivo del reconocimiento de las adicciones conductuales como adicciones reales es que resta importancia al modelo de enfermedad inadecuado de la adicción, que ha seguido su curso y ya no cumple su propósito original.

Caso en contra

Un argumento importante contra la inclusión de una gama de comportamientos en un concepto de adicción es que pueden no ser adicciones. Si bien los patrones pueden ser los mismos, es posible que la adicción a las sustancias sea un proceso completamente diferente de las conductas compulsivas. Como afirmó el Dr. Christopher Fairburn: "El hecho de que las cosas sean similares o tengan propiedades en común no las hace iguales. Y centrarse exclusivamente en estas similitudes ... distrae de la diferencia entre estos comportamientos".

Otro argumento en contra de incluir comportamientos no sustanciales en una teoría de la adicción es que las consecuencias físicas del consumo de alcohol y drogas son tan severas que incluir actividades menos dañinas diluye la importancia de las adicciones "genuinas" y las hace más aceptables socialmente. Esto trivializa la gravedad de la dependencia del alcohol y las drogas, haciendo que estas sustancias parezcan tan inofensivas como gastar demasiado en el centro comercial o consumir demasiado en la tarta de chocolate.

Además, algunas personas piensan que incluir actividades no relacionadas con sustancias como adicciones significa que el término se usa tan vagamente que podría aplicarse a cualquier comportamiento y que todos podrían ser adictos a algo. Jim Orford cita a otro psicólogo, Hans Eysenck, diciendo: "Me gusta jugar al tenis y escribir libros sobre psicología, ¿eso significa que soy adicto al tenis y a la escritura de libros?"

Donde se encuentra

Mientras esperamos el DSM-V, la palabra " adicción " es parte de la cultura popular. Los medios siguen usando la etiqueta de adicción para describir el comportamiento excesivo, y se usa en el lenguaje cotidiano a medida que las personas buscan ayuda para su propio comportamiento excesivo y el de sus seres queridos.

En respuesta a los críticos del enfoque de adicción inclusiva:

Los aspectos individuales y especiales de cada comportamiento adictivo se pueden abordar mientras las personas trabajan en los aspectos psicológicos de su adicción y se pueden integrar con los enfoques médicos.

El argumento bromista de que la adicción podría aplicarse a cualquier cosa que a alguien le guste le falta el punto. No disfruta de una actividad que lo convierte en una adicción, sino que se involucra de manera tan excesiva que otras áreas de la vida sufren. Si Hans Eysenck estaba jugando tanto tenis que su salud y sus relaciones sufrían, definitivamente, podría ser adicto al tenis. Lo mismo ocurre con la escritura de su libro.

> Fuentes:

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