Cuando los sentimientos de culpa en los niños pueden ser depresión

Consejos para ayudar a los padres a identificar cuándo es el momento de obtener ayuda profesional

Cuando los niños tienen sentimientos de culpa persistentes o excesivos, puede ser una señal de advertencia importante de depresión. Los padres y cuidadores de niños pueden aprender a identificar cuándo la culpa puede señalar un posible trastorno depresivo con esta revisión de la depresión y la culpa en los niños.

¿Qué es la culpa?

La culpa es una emoción universal que la mayoría de las personas sentirán en algún momento de sus vidas.

Las personas generalmente experimentan culpa cuando han hecho (o no hecho algo) que viola una creencia o valor personal.

Sin embargo, los sentimientos de culpabilidad excesiva e implacable son comunes en los niños con trastornos depresivos, como el trastorno depresivo mayor, los episodios depresivos en el trastorno bipolar y la distimia. Un niño con depresión puede culparse por cualquier cosa que vaya mal, incluso si está fuera de su control.

Lamentablemente, los sentimientos de culpa tienden a producir otras emociones negativas, como tristeza, inutilidad y desesperanza . Un niño con depresión puede sentirse culpable por no poder participar en sus actividades diarias normales, lo que solo la hace sentir peor.

Cuando la culpa puede indicar depresión

Debido a que la culpa es una emoción común, puede ser difícil saber cuándo es una reacción apropiada y cuándo puede ser un signo de algo más, como la depresión.

Los padres y los cuidadores pueden comenzar preguntándole a un niño de qué se siente culpable y por qué.

Si tiene una explicación lógica para sus sentimientos y su culpabilidad dura solo unos días, puede ser una respuesta apropiada.

Los padres también pueden obtener información sobre el comportamiento del niño de sus hermanos, otros miembros de la familia y maestros. ¿El niño solo muestra sentimientos de culpa en el hogar o exhibe estos síntomas, incluso en la escuela o jugando con amigos?

Las observaciones de otros pueden ayudar a los padres a tener una idea más completa de la situación en cuestión.

Si no parece haber una explicación lógica para los sentimientos de culpa del niño o si los sentimientos del niño parecen ser desproporcionados con respecto a la situación, consulte con un profesional de la salud médica o mental. Esto se duplica si nota alguno de los siguientes síntomas preocupantes.

El vínculo entre la culpa y la ansiedad

Los sentimientos de culpa también son síntomas comunes de los trastornos de ansiedad, por lo que es importante saber que la culpa excesiva y persistente por sí sola no siempre indica depresión. ¿Se ha comportado su hijo de una manera ansiosa en respuesta a otras situaciones?

¿Sufres de ansiedad o tienes familiares que sí lo tienen? Es probable que deba considerar todos estos factores al tratar de determinar si los sentimientos de su hijo son saludables o no.

Si le preocupan los sentimientos o las conductas de su hijo, hable con un profesional de la salud médica o mental para que evalúe a su hijo. Cuanto antes reciba su hijo el tratamiento adecuado, antes podrá eliminar la carga de la culpa innecesaria.

Si su hijo u otra persona que usted conoce tiene pensamientos de suicidio, comuníquese con el National Suicide Prevention Lifeline al 1-800-273-TALK (1-800-273-8255).

Fuentes:

Depresión y suicidio en niños y adolescentes. Salud mental: un informe del cirujano general.

¿Cómo experimentan los niños y adolescentes la depresión? Instituto Nacional de Salud Mental.