La memoria a largo plazo se refiere al almacenamiento de información durante un período prolongado. Si puede recordar algo que sucedió hace más de unos pocos momentos, ya sea que ocurrió hace unas horas o décadas, entonces es una memoria a largo plazo.
Esta información está fuera de nuestra conciencia, pero puede ser llamada a la memoria de trabajo para ser utilizada cuando sea necesario.
Parte de esta información es relativamente fácil de recordar, mientras que otras memorias son mucho más difíciles de acceder.
Sin embargo, no todos los recuerdos a largo plazo se crean iguales. La información que es de mayor importancia conduce a un recuerdo más fuerte.
Por lo general, puede recordar eventos importantes como el día de su boda o el nacimiento de su primer hijo con mucha mayor claridad y detalles que en días menos memorables. Mientras que algunos recuerdos vienen a la mente rápidamente, otros son más débiles y pueden requerir indicaciones o recordatorios para enfocarlos.
Los recuerdos a los que se accede con frecuencia también se vuelven mucho más fuertes y fáciles de recordar. Acceder a estos recuerdos una y otra vez fortalece las redes neuronales en las que se codifica la información, lo que permite una recolección más fácil de la información. Por otro lado, los recuerdos que no se recuerdan a menudo pueden a veces debilitarse o incluso perderse o sustituirse por otra información.
La duración y la capacidad de la memoria a largo plazo
A través del proceso de asociación y ensayo, el contenido de la memoria a corto plazo puede convertirse en memoria a largo plazo. Si bien la memoria a largo plazo también es susceptible al proceso de olvido, los recuerdos a largo plazo pueden durar varios días o hasta varias décadas.
Hay una serie de factores que pueden influir en la duración de la información en la memoria a largo plazo. En primer lugar, la forma en que se codificó la memoria en primer lugar puede desempeñar un papel importante. Si estuvo muy atento y alerta cuando tuvo la experiencia, entonces la memoria probablemente será mucho más vívida.
Como mencionamos anteriormente, la cantidad de veces que accedes a una memoria también puede jugar un papel en la fuerza y la duración de una memoria. No es sorprendente que los recuerdos que tiene que recordar a menudo tienden a quedarse y ser mucho más fuertes. Es por eso que repetir la información una y otra vez mientras estudias te lleva a recordar mejor en un examen.
Tipos de memoria a largo plazo
La memoria a largo plazo generalmente se divide en dos tipos: memoria declarativa (explícita) y memoria no declarativa (implícita) .
- Los recuerdos explícitos , también conocidos como memorias declarativas, incluyen todos los recuerdos que están disponibles en la conciencia. La memoria explícita se puede dividir en memoria episódica (eventos específicos) y memoria semántica (conocimiento sobre el mundo).
- Los recuerdos implícitos son aquellos que son en su mayoría inconscientes. Este tipo de memoria incluye la memoria de procedimiento , que implica recuerdos del movimiento del cuerpo y cómo usar objetos en el entorno. Cómo conducir un automóvil o usar una computadora son ejemplos de recuerdos de procedimientos.
Cambio de recuerdos a largo plazo
El modelo de memoria de procesamiento de información caracteriza la memoria humana tanto como una computadora. La información entra en la memoria a corto plazo (una tienda temporal) y luego parte de esta información se transfiere a la memoria a largo plazo (una tienda relativamente permanente), muy similar a la información que se guarda en el disco duro de una computadora. Cuando se necesita información, se saca de este almacenamiento a largo plazo utilizando señales ambientales, de forma muy similar al acceso a una carpeta guardada en su computadora.
Investigaciones recientes sugieren que las memorias no se guardan en un estado estático y luego se levantan con una claridad perfecta, sin embargo, como parece sugerir el modelo de procesamiento de la información.
Los investigadores han descubierto que los recuerdos se transforman cada vez que se accede a ellos.
Las neuronas primero codifican recuerdos en la corteza y el hipocampo. Cada vez que se recuerda una memoria, luego es recodificada por un conjunto similar, pero no idéntico, de neuronas. El acceso a los recuerdos a menudo los ayuda a fortalecerlos, pero la investigación ha descubierto que esta recodificación puede tener un impacto en la forma en que se recuerda la información. Los detalles sutiles pueden cambiar, y ciertos aspectos de la memoria pueden fortalecerse, debilitarse o incluso perderse por completo, dependiendo de qué neuronas se activen.
Si bien la memoria a largo plazo tiene una capacidad y duración aparentemente ilimitadas, estos recuerdos también pueden ser sorprendentemente frágiles y susceptibles de cambios, desinformación e interferencia. La experta en memoria Elizabeth Loftus ha demostrado cuán fácilmente se pueden desencadenar falsos recuerdos . En uno de sus experimentos más famosos, logró que el 25 por ciento de sus participantes creyeran en un recuerdo falso de que una vez se habían perdido en un centro comercial cuando era niño.
¿Por qué la memoria a largo plazo es tan susceptible a estas imprecisiones? En algunos casos, las personas pierden detalles importantes sobre los eventos. Para completar estos "vacíos" faltantes en la información, el cerebro a veces fabrica detalles que parecen tener sentido. En otros casos, los viejos recuerdos pueden interferir con la formación de otros nuevos, lo que dificulta recordar lo que realmente sucedió.
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