Una memoria falsa es un recuerdo fabricado o distorsionado de un evento. La gente a menudo piensa en la memoria como algo así como un grabador de video, documentando y almacenando con precisión todo lo que sucede con precisión y claridad perfectas. En realidad, la memoria es muy propensa a la falacia. Las personas pueden sentirse completamente seguras de que su memoria es precisa, pero esta confianza no es garantía de que un recuerdo en particular sea correcto.
Los ejemplos de este fenómeno pueden ir desde lo más mundano, como recordar incorrectamente que cerraste la puerta de entrada, hasta algo mucho más serio, como recordar falsamente detalles de un accidente que presenciaste.
Obtenga más información acerca de cómo los psicólogos definen los recuerdos falsos, cómo se forman estos recuerdos y el impacto que tales recuerdos pueden tener.
Definiciones de memoria falsa
¿Cómo definen los psicólogos la memoria falsa? ¿Cómo lo distinguen de otras formas de falibilidad de la memoria?
" Una memoria falsa es una experiencia mental que se toma erróneamente como una representación verídica de un evento del pasado personal. Los recuerdos pueden ser falsos de maneras relativamente menores (por ejemplo, creer que uno vio las llaves por última vez en la cocina cuando estaban en el sala de estar) y en formas importantes que tienen implicaciones profundas para uno mismo y para los demás (por ejemplo, creer erróneamente que uno es el creador de una idea o que una fue abusada sexualmente cuando era niño) ".
(Johnson, M.
K., 2001)
"Es esencial, en esta etapa inicial, distinguir la memoria falsa de la idea más familiar de la falibilidad de la memoria. La memoria, como todos saben, es un archivo imperfecto de nuestra experiencia ... En su sentido más general, la memoria falsa se refiere a las circunstancias. en el que poseemos recuerdos positivos y definidos de los eventos, aunque el grado de precisión podría variar, eso en realidad no nos sucedió a nosotros ".
(Brainerd y Reyna, 2005)
Si bien todos experimentamos fallas de memoria de vez en cuando, los recuerdos falsos son únicos en el sentido de que representan un recuerdo distinto de algo que en realidad no sucedió. No se trata de olvidar o mezclar detalles de cosas que experimentamos; se trata de recordar cosas que nunca hemos experimentado en primer lugar.
¿Qué causa la memoria falsa?
Entonces, ¿por qué ocurren recuerdos falsos? Los factores que pueden influir en la memoria falsa incluyen la desinformación y la atribución errónea de la fuente original de la información. El conocimiento existente y otros recuerdos también pueden interferir con la formación de una nueva memoria, haciendo que la recolección de un evento sea errónea o totalmente falsa.
La investigadora de la memoria Elizabeth Loftus ha demostrado a través de su investigación que es posible inducir recuerdos falsos a través de sugerencias. Ella también ha demostrado que estos recuerdos pueden volverse más fuertes y vívidos a medida que pasa el tiempo. Con el tiempo, los recuerdos se distorsionan y comienzan a cambiar. En algunos casos, la memoria original puede cambiarse para incorporar nueva información o experiencias.
El impacto potencial de los recuerdos falsos
Si bien todos estamos familiarizados con la falibilidad de la memoria (que no ha olvidado una parte importante de la información), muchas personas no se dan cuenta de cuán común es en realidad la falsa memoria.
Las personas son notablemente susceptibles a la sugerencia, que puede crear recuerdos de eventos y cosas que realmente no nos sucedieron.
La mayoría de las veces estos recuerdos falsos son bastante intrascendentes: un recuerdo que trajo las llaves de la casa y las colgó en la cocina, cuando en realidad las dejó en el automóvil, por ejemplo. En otros casos, los recuerdos falsos pueden tener serias implicaciones . Los investigadores han encontrado que los recuerdos falsos son una de las principales causas de falsas convicciones, generalmente a través de la identificación falsa de un sospechoso o recuerdos falsos durante los interrogatorios policiales.
¿Quién se ve afectado por los falsos recuerdos?
La investigación pionera de Loftus ha demostrado cuán fácil y fácilmente se pueden formar recuerdos falsos. En un estudio, los participantes vieron el video de un accidente automovilístico y luego se les hizo algunas preguntas sobre lo que vieron en la película. A algunos participantes se les preguntó "¿A qué velocidad iban los autos cuando chocaron entre sí?" mientras que a otros se les hizo la misma pregunta, pero las palabras "se estrellaron en" se reemplazaron por "golpear".
Cuando a los participantes se les hizo una prueba de memoria relacionada con el accidente una semana después, aquellos a los que se les había preguntado la pregunta "se hicieron añicos" tenían más probabilidades de tener un recuerdo falso de ver vidrios rotos en la película.
Loftus también sugiere que los recuerdos falsos se forman más fácilmente cuando ha transcurrido el tiempo suficiente como para que la memoria original se haya desvanecido. En el testimonio de un testigo presencial, por ejemplo, la cantidad de tiempo que transcurre entre el incidente y el momento de la entrevista sobre el evento influye en la sutileza de la gente en cuanto a la memoria falsa.
Si se entrevistó inmediatamente después de un evento, cuando los detalles aún son vívidos, es menos probable que las personas se vean influenciadas por la información incorrecta. Sin embargo, si una entrevista se retrasa por un período de tiempo, es más probable que las personas se vean afectadas por la posible información falsa.
La línea de fondo:
Si bien puede ser difícil para muchas personas creer, todos tienen recuerdos falsos. Nuestros recuerdos generalmente no son tan confiables como pensamos y los recuerdos falsos se pueden formar con bastante facilidad, incluso entre personas que generalmente tienen muy buenos recuerdos.
Fuentes:
Brainerd, CJ, y Reyna, VF La ciencia de la memoria falsa. Nueva York: Oxford University Press; 2005.
Johnson, MK False Memories, Psychology of . En JD Wright (Ed.), Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales y del Comportamiento, Elsevier; 2001.
Loftus, EF, Miller, DG, & Burns, HJ Integración semántica de la información verbal en una memoria visual. Revista de Psicología Experimental: Aprendizaje Humano y Memoria. 1978; 4: 19-31.
Loftus, EF Creando falsos recuerdos . Científico americano. 1997; 277: 70-75.
Loftus, EF y Pickrell, JE (1995). La formación de falsos recuerdos . Psychiatric Annals, 25, 720-725.