Un tratamiento para niños con PTSD
La terapia conductual cognitiva centrada en el trauma (TF-CBT, por sus siglas en inglés) fue desarrollada para niños que padecen síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT), principalmente por la experiencia de abuso sexual.
Las consecuencias de estar expuesto a un evento traumático , incluido el TEPT, se estudian con mayor frecuencia entre los adultos; sin embargo, la exposición traumática y los síntomas de TEPT también pueden ocurrir en niños, lo que demuestra la necesidad de terapia para niños con TEPT.
Los estudios han encontrado que una gran cantidad de niños están expuestos a eventos traumáticos antes de los 16 años. Aunque los tipos de eventos traumáticos a los que los niños están expuestos y el efecto que tienen en el bienestar de un niño varían, un evento traumático que tiene un alto la probabilidad de generar problemas de salud mental entre los niños es la experiencia de abuso sexual .
Cuando los niños experimentan síntomas de TEPT, ¿qué tipo de tratamiento es el mejor? Existen varios tratamientos efectivos para el TEPT en adultos . Sin embargo, estos tratamientos pueden no ser tan útiles para los niños. Los niños pueden tener una menor conciencia de las emociones, o no tener una idea tan buena como la de los adultos acerca de cómo expresar de manera efectiva ciertas emociones. Los niños también pueden tener una comprensión más pobre de sus síntomas o por qué están experimentando los síntomas que tienen. Finalmente, algunos de los conceptos de los tratamientos comunes para el TEPT en adultos pueden ser demasiado difíciles de entender para los niños.
Teniendo esto en cuenta, se desarrolló la Terapia Conductual Cognitiva enfocada en Trauma (TF-CBT).
Una visión general de TF-CBT
TF-CBT se considera un tratamiento cognitivo-conductual . Es decir, aborda en gran parte los síntomas del TEPT al enfocarse en los pensamientos y comportamientos maladaptativos y no saludables que podría experimentar una víctima de abuso sexual.
Por ejemplo, TF-CBT puede ayudar a los niños a modificar creencias inexactas que conducen a conductas poco saludables, como las creencias de que tienen la culpa del abuso. También identifica patrones de comportamientos poco saludables (por ejemplo, actuar o aislar) o temer respuestas a ciertos estímulos e intenta modificarlos identificando formas más sanas de responder a ciertos estímulos o en situaciones particulares.
TF-CBT también es único ya que incorpora una intervención para padres o cuidadores que no estuvieron involucrados en el abuso. Los niños y los padres participan en la terapia, primero por separado y luego en sesiones conjuntas. Los padres aprenden técnicas de manejo del estrés, técnicas de crianza saludables y cómo comunicarse mejor con sus hijos. TF-CBT reconoce que el apoyo del padre o cuidador es muy importante para la recuperación del niño. También reconoce que los padres pueden experimentar angustia considerable como resultado del abuso sexual de sus hijos, y esta angustia debe abordarse para que no interfiera con la crianza de los hijos.
¿Cómo aborda TF-CBT los síntomas del TEPT?
TF-CBT se considera un tratamiento a corto plazo. Generalmente dura de 12 a 18 sesiones y cada sesión puede durar de 60 a 90 minutos.
TF-CBT aborda los síntomas de PTSD tomando a niños y padres / cuidadores a través de los siguientes componentes:
- Psicoeducación y habilidades de crianza. Los terapeutas brindan a niños y padres información sobre el abuso sexual y los tipos de síntomas que pueden surgir en respuesta a este tipo de evento traumático. A los padres se les enseñan formas de manejar eficazmente los problemas de conducta, así como también cómo comunicarse mejor con sus hijos.
- Relajación. A los niños se les enseñan formas de controlar su ansiedad a través de la relajación.
- Expresión y regulación emocional El terapeuta ayuda al niño y a los padres a manejar las emociones relacionadas con el abuso de una manera saludable y efectiva. Por ejemplo, a los niños se les enseña cómo identificar y expresar sus emociones, así como a participar en ejercicios de autocalmar cuando experimentan emociones intensas.
- Hacer frente a los pensamientos. Los niños son asistidos en la identificación de pensamientos desadaptativos sobre el abuso sexual (por ejemplo, culparse a sí mismos) y cómo trabajar a través de estos pensamientos.
- Creación de una narrativa de trauma Los niños son llevados a través de ejercicios de exposición, como hablar sobre el evento o escribir sobre el evento. Los niños también pueden crear una representación simbólica del evento a través del dibujo o el juego.
- Exposición in vivo. El terapeuta expone gradualmente al niño a recordatorios de trauma para que el niño aprenda a manejar eficazmente su respuesta al miedo, así como a reducir los comportamientos de evitación.
- Sesiones conjuntas de padres e hijos. El padre y el niño trabajan juntos para mejorar la comunicación y aprender a hablar sobre el abuso de una manera saludable y terapéutica.
- Mantenerse seguro y mantener la recuperación. El terapeuta proporciona al niño y a los padres información sobre cómo estar seguros en situaciones futuras, a fin de evitar futuros abusos. También se discute la información sobre cómo mantener y continuar con el proceso de recuperación.
¿Es efectivo el TF-CBT?
En general, los estudios han encontrado que la TF-CBT es efectiva para reducir los síntomas de PTSD, así como otros problemas (por ejemplo, depresión, problemas de conducta, vergüenza) entre los niños expuestos a abuso sexual. Además, TF-CBT parece ser más eficaz que otros tipos de enfoques de tratamiento que pueden usarse con niños con antecedentes de abuso sexual, como la terapia de apoyo o la terapia de juego. Además, se ha descubierto que los avances logrados en TF-CBT se mantienen hasta dos años después del final de la terapia.
TF-CBT también parece ayudar a los padres y cuidadores que no estuvieron involucrados en el abuso del niño. Los padres informan niveles más bajos de depresión, angustia por el abuso y síntomas de TEPT. También se ha descubierto que TF-CBT aumenta la capacidad de los padres para mantener a sus hijos.
Encontrar un terapeuta que proporcione TF-CBT
Si está interesado en obtener más información sobre TF-CBT, puede visitar el sitio web del Centro Nacional de Investigación y Tratamiento de Víctimas del Delito de la Universidad de Medicina de Carolina del Sur. La información sobre TF-CBT también se proporciona en el sitio web del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
Para encontrar un terapeuta que proporcione TF-CBT, primero debe buscar un terapeuta que se especialice y tenga experiencia en el tratamiento de niños con trauma. Es posible que pueda encontrar dicho terapeuta a través de sitios web diseñados para conectarlo con los proveedores de tratamiento en su área. Además de proporcionar recursos para las familias que tienen un hijo que está lidiando con las consecuencias del abuso sexual, el Instituto Sidran también brinda información sobre terapeutas que pueden especializarse en el tratamiento de niños que son víctimas de abuso sexual.
Fuentes:
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