Terapia asistida por animales para el desorden de ansiedad social

La terapia asistida por animales (AAT) a veces se usa en el tratamiento del trastorno de ansiedad social (SAD). Los animales pueden ser especialmente adecuados para ayudar a las personas con SAD, ya que ofrecen apoyo sin prejuicios y una oportunidad de aprender sobre las interacciones con los demás.

Historia de AAT

AAT se remonta a la década de 1940 cuando un cabo del ejército llevó a su Yorkshire Terrier a un hospital para animar a los soldados heridos.

Comenzó en serio a principios de la década de 1990; sin embargo, todavía es un campo relativamente nuevo. AAT utiliza animales entrenados para mejorar el bienestar físico, emocional y social de los clientes.

AAT se define por la American Humane Association como "una intervención dirigida por objetivos en la que un animal se incorpora como una parte integral del proceso de tratamiento clínico de atención de la salud. AAT es entregado o dirigido por un profesional de la salud o el proveedor de servicios humanos que demuestra habilidad y experiencia con respecto a las aplicaciones clínicas de la interacción humano-animal ".

Cómo se usan los animales en la terapia para SAD

La terapia asistida por animales no sigue un modo específico de tratamiento. Por ejemplo, los animales están incluidos en todo, desde la terapia cognitivo-conductual (TCC) hasta el tratamiento psicodinámico . El animal está allí para ayudar en el proceso terapéutico, no para impulsar el proceso de la terapia.

Los animales utilizados en terapia pueden ser de diferentes tipos.

Los perros y los caballos son los que la mayoría de la gente piensa cuando imaginan animales de terapia, pero incluso animales más exóticos pueden servir en el proceso de terapia.

¿Qué papel juegan los animales en la terapia? Hay varios aspectos específicos de la terapia para SAD con los que los animales pueden ayudar:

Los animales utilizados en la terapia pueden funcionar en cualquiera de los siguientes entornos:

Diferencia entre animales de terapia y animales de servicio psiquiátricos por SAD

Los animales que ayudan con la terapia no son lo mismo que los animales de servicio psiquiátrico . Los animales de servicio viven con personas con trastornos psicológicos y otras discapacidades para ayudarlos con las actividades de la vida diaria, como recordar tomar medicamentos o aprender a identificar los signos de un ataque de ansiedad inminente. Los animales de servicio están bajo la protección de la Ley de Discapacidades Estadounidenses (ADA) en este sentido.

Evidencia que respalda la terapia asistida por animales

Hay una gran cantidad de información anecdótica y estudios de casos en apoyo de la terapia asistida con animales, pero no se ha llevado a cabo mucha investigación controlada a largo plazo.

Un estudio de 1998 publicado en la revista "Psychiatric Services" examinó si una sola sesión de terapia asistida con animales redujo los niveles de ansiedad en 230 pacientes psiquiátricos hospitalizados y si estos estaban relacionados con sus diagnósticos. Los resultados del estudio mostraron que la terapia asistida con animales se asoció con una menor ansiedad en pacientes hospitalizados con una variedad de diagnósticos psiquiátricos.

Un metaanálisis de 2007 de 49 estudios encontró que AAT se asocia con tamaños de efecto moderado en mejoras en cuatro áreas: síntomas del espectro autista, problemas médicos, problemas de conducta y bienestar emocional. Sorprendentemente, los aspectos de los participantes y los estudios no mostraron resultados diferentes.

En general, la investigación sobre AAT muestra que es prometedora cuando se usa junto con los tratamientos tradicionales para algunos problemas que pueden estar relacionados con el SAD, como la ansiedad y el bienestar emocional. Sin embargo, se necesitan estudios controlados más rigurosos para determinar los mejores métodos para aplicar AAT para el máximo beneficio.

¿Cómo mejora AAT en la terapia tradicional para SAD?

El uso de animales durante la terapia para SAD puede ofrecer varias ventajas:

Quién no debería recibir AAT

Para la mayoría de las personas con SAD, no debería haber ninguna razón por la cual AAT no sea adecuado. Sin embargo, si cualquiera de los siguientes se aplica en su situación, entonces AAT puede no ser aconsejable.

Cómo se gobiernan los practicantes de AAT

Actualmente no existe un órgano de gobierno que supervise AAT. Sin embargo, organizaciones como Pet Partners ofrecen capacitación de animales y terapeutas.

Los perros registrados en Therapy Dogs International deben someterse a exámenes anuales por un veterinario para poder participar en AAT.

En general, los animales que participan en AAT deben estar al día con las vacunas y gozar de buena salud.

Ejemplo AAT

¿Qué mejor manera de ilustrar cómo funciona AAT que con un extracto de un estudio de caso? En este breve extracto republicado de un artículo, el trabajador social licenciado Stephen Quinlan describe cómo fue usar AAT con un niño con mutismo selectivo.

Hicimos uso de una pelota de tenis que tengo en mi oficina, y Layla primero "se sienta" y luego "espera", mientras que Charlie lanzó la pelota. Luego solté a Layla con un "OK". Ella cargó después del balón y lo devolvió y le dije que "soltara". Charlie observó todo esto haciendo yo y luego se señaló a sí mismo. Le pregunté si le gustaría probar. El asintió. Hasta este punto en el tratamiento, Charlie no había pronunciado una sola palabra a nadie. Pudo reír y hacer sonidos, pero completamente incapaz de hablar. "Si-t" fue la primera palabra que Charlie sonó de forma agitada. "Wuh-ait", continuó, "OO-KUH!" Gritó en voz alta. Layla nuevamente cargó después del balón y Charlie gritó de alegría. "Duh-Ruh-op", dijo Charlie al regreso de Layla.

Al resumir su experiencia, Quinlan señala que " Layla había puesto el listón para que Charlie fuera verbal en sesión y le dio un lugar cómodo para volver cuando su ansiedad era particularmente alta ".

Donde Encontrar Terapia Asistida por Animales

Hay varias opciones para tratar de encontrar un terapeuta de AAT en su área. Tenga en cuenta que es posible que deba viajar al sitio donde trabajan los animales en lugar de que el animal se acerque a usted.

Fuentes:

Barker SB, Dawson KS. Los efectos de la terapia asistida por animales en las calificaciones de ansiedad de los pacientes psiquiátricos hospitalizados. Psychiatr Serv . 1998; 49 (6): 797 - 801. doi: 10.1176 / ps.49.6.797.

Dr. Weil's Wellness Therapies. Terapia Asistida por Animales. Consultado el 29 de mayo de 2016.

Centro de excelencia de Ontario para la salud mental de niños y jóvenes. Evidencia a la vista: terapia asistida por animales. Consultado el 29 de mayo de 2016.

Quinlan S. Animal Assisted therapy: Intervenciones terapéuticas en el trabajo con niños que tienen un diagnóstico de mutismo selectivo y trastorno del espectro autista. Consultado el 29 de mayo de 2016.

Nimer J, Lundahl B. Terapia asistida con animales: un metanálisis. Anthrozoos: un diario multidisciplinario de las interacciones entre personas y animales. 2007; 20 (3): 225-238.