El trastorno de ansiedad social (SAD) comúnmente se trata con terapia cognitivo-conductual (TCC), una forma de terapia que se popularizó por primera vez en los años ochenta y noventa para tratar los trastornos de ansiedad. La investigación ha demostrado que la TCC es una de las pocas formas de terapia que ayuda de manera confiable a superar los trastornos de ansiedad clínica.
La TCC no es un método establecido, sino una combinación de varias técnicas que dependen del trastorno que se trata.
Por ejemplo, la TCC para tratar la depresión será diferente de la TCC para tratar el TAS u otros trastornos de ansiedad. Debido a que hay tantas técnicas diferentes, es importante que su terapeuta tenga experiencia en el uso de la TCC para tratar el SAD, y sepa qué técnicas particulares son las más efectivas para este trastorno.
Metas de CBT para SAD
Uno de los objetivos centrales de CBT es identificar las creencias irracionales y los patrones de pensamiento y reemplazarlos con puntos de vista más realistas. Como parte del proceso de terapia, trabajará en una serie de áreas problemáticas, que incluyen:
- percepciones erróneas que puede tener sobre sus habilidades y autoestima
- culpa, vergüenza o enojo por situaciones pasadas
- cómo ser más asertivo
- abordar el perfeccionismo y ser más realista
- lidiar con la procrastinación relacionada con la ansiedad social
Sus sesiones de terapia CBT pueden parecerse a una relación de maestro a estudiante. El terapeuta asumirá el papel de un maestro, delineando conceptos y ayudándote en el camino del autodescubrimiento y el cambio.
También se te asignarán asignaciones de tarea que son clave para progresar.
Métodos cognitivos
CBT consiste en una serie de técnicas, muchas de las cuales se centran en el pensamiento problemático. Los métodos cognitivos ayudan a disminuir la ansiedad en las relaciones y grupos interpersonales y le brindan a la persona con TAE una sensación de control sobre su ansiedad en situaciones sociales.
El objetivo final de la terapia cognitiva es cambiar sus creencias básicas subyacentes (también conocidas como sus " esquemas ") que influyen en la forma de interpretar su entorno. Un cambio en sus creencias básicas conducirá a una mejoría duradera de sus síntomas de ansiedad.
Uno de los problemas centrales a los que se dirige CBT es la existencia de pensamientos negativos automáticos , también conocidos como distorsiones cognitivas. Las personas con SAD han desarrollado formas automáticas negativas de pensar que están desalineadas con la realidad, aumentan la ansiedad y disminuyen su capacidad para sobrellevar la situación. Estos pensamientos ocurren instantáneamente cuando piensas en una situación que provoca ansiedad. Por ejemplo, si tiene miedo de hablar en público , solo pensar en la situación provocará pensamientos de vergüenza y miedo al fracaso. El objetivo de CBT es reemplazar estas distorsiones cognitivas con vistas más realistas.
Como una persona que sufre de SAD, en algún momento de su vida, alguien probablemente le haya dicho que simplemente "piense en positivo". Desafortunadamente, el problema no es tan simple de resolver, si lo fuera, probablemente habrás superado tu ansiedad hace mucho tiempo. Debido a que su cerebro se ha cableado con el tiempo para pensar negativamente y tiene pensamientos ansiosos, necesita ser entrenado gradualmente para pensar de una nueva manera.
Solo decirte a ti mismo "Voy a estar menos ansioso la próxima vez" no funciona porque esta es una afirmación irracional, dada tu forma de pensar actual.
Cambiar el pensamiento automático negativo a largo plazo requiere práctica y repetición, todos los días durante varios meses. Al principio, se le puede pedir simplemente que capte pensamientos automáticos negativos y los haga racionalmente neutrales. A medida que esto sea más fácil, trabajarás hasta pensamientos más realistas. Solo entonces se vuelve automático y habitual.
Con el tiempo, sus procesos de memoria se verán afectados y las vías neuronales de su cerebro se verán alteradas.
Comenzarás a pensar, actuar y sentir de manera diferente, pero se requerirá persistencia, práctica y paciencia para que se logre el progreso. Al principio, este es un proceso consciente, pero a medida que se practica y se repite, se vuelve automático.
Métodos de comportamiento
Una de las técnicas de comportamiento más comúnmente usadas para tratar el TAE es el entrenamiento de exposición, también conocido como desensibilización sistemática . El entrenamiento de exposición implica exponerlo gradualmente a situaciones que provocan ansiedad para que con el tiempo provoquen menos miedo.
El entrenamiento de exposición para SAD tiene que ser un proceso muy gradual. Es posible que la gente te haya dicho que te "pongas tenso y enfrentes tus miedos"; desafortunadamente, este es un consejo extremadamente malo. Las personas con ansiedad social ya se ven obligadas a enfrentar lo que temen a diario. La exposición no está estructurada de forma gradual -el proceso de paso hace más daño que bien. Empeorará su ansiedad, lo mantendrá encerrado en un círculo vicioso y, finalmente, lo conducirá a la duda y la depresión.
Con su terapeuta, gradualmente se expondrá a situaciones temidas para que con el tiempo ya no despierten el miedo. Al principio, puede practicar la exposición "in vivo", como imaginar dar un discurso o practicar una entrevista de trabajo mediante el juego de roles. Una vez que la situación practicada o imaginada se vuelve más fácil, te moverás a la situación en el mundo real. Si el entrenamiento de exposición se mueve demasiado rápido o las situaciones son demasiado exigentes demasiado pronto, se volverá en contra.
Claves para el éxito
La investigación ha demostrado que hay varias claves para el éxito cuando se trata de CBT y SAD. La probabilidad de que CBT lo ayude depende en gran medida de sus expectativas sobre el éxito, su disposición a completar las tareas y su capacidad para confrontar pensamientos incómodos. Las personas que están dispuestas a trabajar duro y creen que CBT las ayudará tienen más probabilidades de mejorar. Aunque esta forma de terapia es intensiva y requiere la participación activa de la persona con TAE, la mejoría mostrada tiende a ser duradera y vale la pena el esfuerzo invertido.
Fuentes:
Centro de Tratamiento y Recursos de Ansiedad, Hamilton, Ontario, Canadá. Desorden de ansiedad social. 5 de septiembre de 2007.
Beck, JS (1995). Terapia cognitiva: conceptos básicos y más. Guilford Press.
Social Anxiety Institute, Phoenix, Arizona. ¿Qué es una Terapia Cognitivo-Conductual Integral? 5 de septiembre de 2007.