La terapia y la educación pueden ayudar
Cuando los niños salen ilesos de los accidentes automovilísticos, los padres se consideran afortunados, pero pueden pasar por alto los efectos psicológicos de los accidentes automovilísticos, como la depresión. Del mismo modo que los efectos físicos de un accidente automovilístico pueden ser duraderos, también lo pueden ser los mentales. Es natural que un niño tome un tiempo para volver a la normalidad después de tal evento, pero la depresión después de un accidente automovilístico es una posibilidad para algunos.
Estar al tanto de los métodos para prevenir la depresión en los niños después de un accidente automovilístico puede brindar a los padres la tranquilidad de que están haciendo todo lo que pueden.
Los accidentes automovilísticos son traumáticos para los niños
Algunas investigaciones han demostrado que un accidente automovilístico puede ser especialmente traumático para los niños. Aproximadamente del 15 al 25 por ciento de los niños involucrados en accidentes automovilísticos desarrollan síntomas de depresión incluso meses después del accidente.
Un estudio publicado en el Journal of Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health encontró que los niños preadolescentes que recibieron una única intervención psicológica entre siete y 10 días después de un accidente automovilístico desarrollaron menos síntomas depresivos y problemas de conducta en seguimientos de dos y seis meses que aquellos que no recibieron la intervención. La intervención, que incluyó a uno de los padres, implicó la reconstrucción del accidente utilizando dibujos y juguetes, y la educación sobre los efectos psicológicos de un evento traumático.
Los autores de este estudio concluyeron que una intervención temprana es útil para proteger a los niños preadolescentes contra el desarrollo de depresión y problemas de conducta como resultado de un accidente automovilístico. Sin embargo, no fue eficaz para los adolescentes, que pueden requerir intervenciones más frecuentes.
Dados estos hallazgos, es importante obtener ayuda para su hijo después de un evento traumático, como un accidente automovilístico, y no esperar hasta que su hijo muestre signos de depresión .
Algunos niños están más en riesgo
Según el Dr. Avshalom Caspi y sus colegas, quienes publicaron un estudio en Science , algunos niños son más propensos a la depresión como resultado de eventos estresantes de la vida. Además, los niños con episodios pasados de depresión corren un mayor riesgo de desarrollar depresión nuevamente. Para estos niños, puede ser especialmente importante buscar un tratamiento temprano después de un accidente u otros eventos traumáticos .
Después de que un médico haya descartado cualquier lesión física en su hijo, no tema pedirle a un psicólogo, psiquiatra o trabajador social que esté de turno que hable con su hijo. Si las circunstancias impiden una consulta inmediata, haga una cita para regresar y ver a alguien la próxima semana. Si su hijo ya ve a un profesional de la salud mental, consulte con esa persona para informarle sobre el accidente.
Recuerde que su hijo acaba de pasar por un evento traumático y es probable que necesite más atención y tranquilidad de usted por un tiempo. Su hijo puede tener miedo de subirse a un automóvil o estar solo. Asegúrese de hablar con su hijo sobre lo que sucedió y no minimice sus miedos. Sin embargo, si nota que sus síntomas empeoran, cambian o duran más de unas semanas, consulte con un médico o una profesión de salud mental.
Síntomas de depresión para vigilar
Los síntomas de depresión en los niños pueden incluir:
- Irritabilidad
- Enfado
- Culpa
- Sentirse incomprendido
- Evitar las actividades sociales; retraimiento de amigos y familia
- Pérdida de interés en cosas de interés anterior
- Decadencia académica
- Problemas para dormir
- Cambios en el apetito y el peso
- Quejas físicas inexplicables
- Llanto excesivo
Si nota algún síntoma de depresión u otras conductas inexplicables en su hijo, comuníquelas a un médico o profesional de la salud mental . La depresión en los niños debe ser diagnosticada y tratada temprano para tener la mejor posibilidad de recuperación.
Fuentes:
Avshalom Caspi, Karen Sugden, Terrie E. Moffitt, Alan Taylor, Ian W. Craig, HonaLee Harrington, Joseph McClay, Jonathan Mill, Judy Martin, Anthony Braithwaite y Richie Poulton. "Influencia del estrés de la vida en la depresión: moderación por un polimorfismo en el gen 5-HTT". Science , 18 de julio de 2003, 301: 386-389.
Daniel Zehnder, Martin Meuli, Markus A Landolt. "Eficacia de una primera sesión de intervención psicológica temprana para niños después de accidentes de tráfico: un ensayo controlado aleatorizado". Revista de Psiquiatría Infantil y Adolescente y Salud Mental , 10 de febrero de 2010. 4 (7)
¿Cuáles son los signos y síntomas de la depresión? Instituto Nacional de Salud Mental.