La multitarea puede reducir la productividad, pero también podría afectar la salud del cerebro
La multitarea parece una excelente manera de hacer mucho al mismo tiempo. Si bien puede parecer que estás logrando muchas cosas a la vez, la investigación ha demostrado que nuestros cerebros no son tan buenos para manejar múltiples tareas como nos gusta pensar que somos. De hecho, algunos investigadores sugieren que la multitarea puede reducir la productividad hasta en un 40 por ciento.
¿Qué es lo que hace que la multitarea sea un asesino de productividad? Puede parecer que haces varias cosas al mismo tiempo, pero lo que realmente estás haciendo es cambiar rápidamente tu atención y enfocarte de una cosa a otra. Cambiar de una tarea a otra hace que sea difícil desconectar las distracciones y puede causar bloqueos mentales que pueden ralentizarte.
¿Todo lo que hace multitarea realmente te hace más productivo?
Tómese un momento y piense en todas las cosas que está haciendo en este momento. Obviamente, está leyendo este artículo, pero es probable que también esté haciendo varias cosas a la vez. Quizás también esté escuchando música, enviando mensajes de texto a un amigo, revisando su correo electrónico en otra pestaña del navegador o jugando un juego de computadora.
Si está haciendo varias cosas diferentes a la vez, entonces puede ser lo que los investigadores denominan "multitarea pesada". Y probablemente pienses que eres bastante bueno en este acto de equilibrio.
De acuerdo con una serie de estudios diferentes, sin embargo, probablemente no seas tan efectivo en la multitarea como crees que eres .
En el pasado, muchas personas creían que la multitarea era una buena forma de aumentar la productividad. Después de todo, si trabajas en varias tareas diferentes a la vez, seguramente lograrás más, ¿no?
Investigaciones recientes, sin embargo, han demostrado que el cambio de una tarea a la siguiente tiene un costo grave en la productividad . Los que hacen multitareas tienen más problemas para desconectar las distracciones que las personas que se enfocan en una tarea a la vez. Además, hacer tantas cosas diferentes a la vez puede afectar la capacidad cognitiva.
Lo que la investigación sugiere
Primero, comencemos por definir a qué nos referimos cuando usamos el término multitarea .
- Puede significar realizar dos o más tareas simultáneamente
- También puede implicar el cambio de una cosa a otra
- La multitarea también puede implicar la realización de una serie de tareas en rápida sucesión.
Para determinar el impacto de la multitarea, los psicólogos pidieron a los participantes del estudio que cambiaran las tareas y luego midieron cuánto tiempo se perdió al cambiar. En un estudio realizado por Robert Rogers y Stephen Monsell, los participantes fueron más lentos cuando tuvieron que cambiar tareas que cuando repitieron la misma tarea.
Otro estudio llevado a cabo en 2001 por Joshua Rubinstein, Jeffrey Evans y David Meyer descubrió que los participantes perdían una gran cantidad de tiempo cuando cambiaban entre tareas múltiples y perdían incluso más tiempo a medida que las tareas se volvían cada vez más complejas.
Entender lo que significa la investigación
En el cerebro , la multitarea es administrada por lo que se conoce como funciones ejecutivas mentales.
Estas funciones ejecutivas controlan y gestionan otros procesos cognitivos y determinan cómo, cuándo y en qué orden se realizan ciertas tareas.
Según los investigadores Meyer, Evans y Rubinstein, hay dos etapas en el proceso de control ejecutivo.
- La primera etapa se conoce como "cambio de objetivos" (la decisión de hacer una cosa en lugar de otra).
- El segundo se conoce como "activación de roles" (cambio de las reglas para la tarea anterior a reglas para la nueva tarea).
Cambiar entre estos solo puede agregar un costo de tiempo de tan solo algunas décimas de segundo, pero esto puede comenzar a acumularse cuando las personas comienzan a avanzar y retroceder repetidamente.
Esto podría no ser tan importante en algunos casos, como cuando dobla la ropa y mira la televisión al mismo tiempo. Sin embargo, si se encuentra en una situación donde la seguridad o la productividad son importantes, como cuando conduce un automóvil con mucho tráfico, incluso pequeñas cantidades de tiempo pueden ser críticas.
Aplicaciones prácticas para la investigación multitarea
Meyer sugiere que la productividad puede reducirse hasta en un 40 por ciento gracias a los bloqueos mentales creados cuando las personas cambian de tarea. Ahora que comprende el posible impacto perjudicial de la multitarea, puede poner en práctica este conocimiento para aumentar su productividad y eficiencia.
Por supuesto, la situación juega un papel importante. Por ejemplo:
- El costo de cambiar tareas mientras se envía un mensaje de texto a un amigo y se ve un partido de fútbol probablemente no cause ningún problema importante.
- Sin embargo, esa fracción de segundo que lleva cambiar las tareas puede significar la vida o la muerte de alguien que maneja por la interestatal mientras trata de encontrar una buena estación de radio o de hablar por teléfono.
La próxima vez que se encuentre realizando múltiples tareas cuando intenta ser productivo, realice una evaluación rápida de las diversas cosas que está tratando de lograr. Elimine las distracciones y trate de concentrarse en una tarea a la vez.
¿Es la multitarea algo malo para tu cerebro?
En el mundo ocupado de hoy, la multitarea es muy común. Hacer malabarismos con múltiples tareas y responsabilidades puede parecer la mejor manera de hacer mucho, pero como ha visto, tratar de hacer más de una cosa a la vez puede disminuir la productividad y el rendimiento. Centrarse en una tarea a la vez, sugieren muchos expertos, para hacer el trabajo de forma rápida y correcta.
En cualquier momento, puede enviar mensajes de texto a un amigo, alternar entre varias ventanas en su computadora, escuchar el sonido del televisor y hablar con un amigo por teléfono al mismo tiempo. Cuando tenemos un momento tranquilo en el que nada exige nuestra atención, podemos ser incapaces de evitar la distracción de nuestras aplicaciones favoritas o sitios de redes sociales.
Entonces, si bien sabemos que toda esta distracción y multitarea no es buena para su productividad, ¿es posible que en realidad sea perjudicial para la salud de su cerebro? ¿Qué impacto tiene un bombardeo de estimulación tan constante en las mentes en desarrollo?
La multitarea ciertamente no es algo nuevo, pero los flujos constantes de información de numerosas fuentes diferentes representan una dimensión relativamente nueva para el acertijo multitarea.
La investigación sugiere que la multitarea afecta el cerebro
Resulta que incluso las personas que son consideradas multitareas pesadas no son muy buenas en la multitarea.
En un estudio de 2009, el investigador de la Universidad de Stanford, Clifford Nass, descubrió que las personas que se consideraban multitareas pesadas eran en realidad peores al clasificar la información relevante de los detalles irrelevantes. Esto es particularmente sorprendente porque se suponía que esto es algo en lo que los multitarea pesados serían mejores en realidad. Pero ese no era el único problema al que se enfrentaban estos grandes multitarea. También mostraron mayor dificultad a la hora de pasar de una tarea a otra y estaban mucho menos mentalmente organizados.
Lo que fue más aterrador de los resultados, Nass sugirió más tarde a NPR , fue que estos resultados ocurrieron incluso cuando estos multitarea pesados no realizaban múltiples tareas. El estudio reveló que incluso cuando estos multitarea crónicos se centraban en una sola tarea, sus cerebros eran menos efectivos y eficientes.
"Estudiamos a personas que eran multitareas crónicas, e incluso cuando no les pedíamos que hicieran algo parecido al nivel de multitarea que estaban haciendo, sus procesos cognitivos se deterioraban. Así que, básicamente, son peores en la mayoría de los tipos de pensamiento que no solo se requiere para la multitarea, pero lo que generalmente pensamos es una reflexión profunda ", dijo Nass a NPR en una entrevista en 2009.
Entonces, ¿el daño de la multitarea es permanente, o acabará con la multitarea para deshacer el daño? Nass sugirió que si bien se necesitan más investigaciones, la evidencia actual sugiere que las personas que dejen de realizar múltiples tareas podrán realizar un mejor trabajo.
Los expertos también sugieren que el impacto negativo de la multitarea crónica y pesada podría ser el más perjudicial para las mentes adolescentes . A esta edad, en particular, los cerebros de los adolescentes están ocupados formando importantes conexiones neuronales.
La difusión de la atención tan delgada y constantemente distraída por diferentes flujos de información puede tener un impacto negativo grave a largo plazo sobre cómo se forman estas conexiones. Si bien esta es un área que aún requiere una investigación considerable, los expertos creen que los adolescentes, aquellos que a menudo se involucran en la multitarea de los medios de comunicación, pueden ser particularmente vulnerables a las consecuencias negativas de la multitarea.
Minimizando las Consecuencias Negativas
Entonces, ¿qué debe hacer para evitar el posible impacto nocivo de la multitarea?
- Según Nass, limitar el número de cosas que haces malabares en un momento dado a solo dos tareas.
- Alternativamente, él recomendó lo que él llamó la "regla de los 20 minutos". En lugar de cambiar constantemente de una tarea a otra, trate de dedicar por completo su atención a una tarea durante un período de 20 minutos antes de pasar a la siguiente tarea. Entonces, en lugar de ir y venir entre escribir un informe para la escuela y hacer su tarea de matemáticas, dedique 20 minutos a la tarea antes de pasar a centrar su atención en la siguiente.
Pero la multitarea no siempre es algo malo
Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad China de Hong Kong, la multitarea podría no ser del todo mala. Su trabajo sugiere que las personas que participan en la multitarea de medios, también conocida como el uso de más de una forma de medios o tipo de tecnología a la vez, podrían ser mejores integrando información visual y auditiva.
En el estudio publicado en Psychonomic Bulletin & Review , se solicitó a los participantes entre las edades de 19 y 28 años que completaran cuestionarios sobre su uso de los medios. Luego, los participantes completaron una tarea de búsqueda visual con y sin y sonido auditivo para indicar cuándo el elemento cambió de color.
Aquellos que fueron multitarea en los medios se desempeñaron mejor en la búsqueda visual cuando se presentó el tono auditivo, lo que indica que eran más hábiles en la integración de las dos fuentes de información sensorial . Por el contrario, estas pesadas multitareas funcionaron peor que las multitareas livianas / medianas cuando el tono no estaba presente.
Ha habido una considerable cantidad de investigación hasta la fecha sobre los impactos perjudiciales de la multitarea. Las personas que cambian de tarea tienden a perder tiempo y tienen problemas para concentrarse en la tarea, lo que tiene un impacto negativo en la productividad y el rendimiento. Si bien la multitarea aún tiene sus desventajas, esta investigación podría indicar que nuestra exposición constante a múltiples formas de medios podría tener algunos beneficios.
"Aunque los hallazgos actuales no demuestran ningún efecto causal, resaltan una posibilidad interesante del efecto de la multitarea de medios sobre ciertas habilidades cognitivas, la integración multisensorial en particular. La multitarea en los medios puede no ser siempre algo malo", sugirieron los autores del estudio.
> Fuentes:
> Lui, KFH, & Wong, ACN ¿La multitarea de medios siempre duele? Una correlación positiva entre la multitarea y la integración multisensorial. Psychonomic Bulletin & Review. 2012. DOI: 10.3758 / s13423-012-0245-7.
> NPR. La multitarea puede no significar una mayor productividad. 28 de agosto de 2009.
> Ophir, E., Nass, C., y Wagner, AD (2009). Control cognitivo en multitarea de medios. Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias para los Estados Unidos de América. 2009. doi: 10.1073 / pnas.0903620106.
> Rogers, R. y Monsell, S. (1995). Los costos de un cambio predecible entre tareas cognitivas simples. Revista de Psicología Experimental: General. 1995; 124: 207 - 231.
> Rubinstein, Joshua S .; Meyer, David E .; Evans, Jeffrey E. (2001). Control Ejecutivo de Procesos Cognitivos en Cambio de Tarea. Revista de Psicología Experimental: Percepción y desempeño humano. 2001; 27 (4): 763-797.