Es más que malos comportamientos o malas decisiones
La adicción es una enfermedad cerebral crónica que se trata más de la neurología del cerebro que las manifestaciones externas de problemas de conducta y malas elecciones, según un grupo de profesionales de la medicina de la adicción.
En abril de 2011, la Sociedad Estadounidense de Medicina contra las Adicciones (ASAM) publicó su nueva definición de adicción, que, por primera vez, amplía la adicción para incluir conductas distintas del abuso problemático de sustancias.
Un grupo de 80 expertos en adicción trabajó durante cuatro años para llegar a la nueva definición de adicción y concluyó que la adicción se trata de la neurología subyacente del cerebro, no del comportamiento externo.
La adicción altera el sistema de recompensa de tu cerebro
La adicción afecta la recompensa, la motivación, la memoria y el circuito relacionado de su cerebro en la medida en que sus motivaciones se alteran, de modo que sus comportamientos adictivos reemplacen los comportamientos saludables de autocuidado.
El sistema de recompensa del cerebro también se altera de tal manera que el recuerdo de las recompensas anteriores-ya sea comida, sexo o drogas-puede desencadenar una respuesta biológica y conductual para volver a involucrarse en el comportamiento adictivo , a pesar de las consecuencias negativas, y a veces, aunque ya no encuentre placer en la actividad.
El control de impulsos también está alterado
La adicción también afecta la corteza frontal de su cerebro de tal manera que altera el control y el juicio de sus impulsos .
Esto resulta en la " búsqueda patológica de recompensas", dice ASAM cuando los adictos vuelven a su comportamiento adictivo para "sentirse normales".
La corteza frontal está involucrada en la inhibición de la impulsividad y el retraso de la gratificación. Debido a que esta área del cerebro continúa desarrollándose hasta la adultez temprana, los expertos de ASAM creen que esta es la razón por la cual la exposición temprana a las sustancias está relacionada con el desarrollo posterior de la adicción.
Características de la adicción
De acuerdo con la definición de ASAM, la adicción se caracteriza por:
- Incapacidad para abstenerse consistentemente
- Deterioro en el control del comportamiento
- Anhelo o mayor "hambre" de drogas o experiencias gratificantes
- Disminución del reconocimiento de problemas con sus comportamientos y relaciones
- Una respuesta emocional disfuncional
Otras características del comportamiento adictivo
Estas condiciones también están comúnmente presentes en la adicción:
- Los antojos y las conductas adictivas se desencadenan por señales externas
- Un riesgo de recaída incluso después de largos períodos de abstinencia
- Resistencia al cambio a pesar de los crecientes problemas
Problemas de control y resolución de problemas
ASAM dice que las manifestaciones del comportamiento y las complicaciones de la adicción, debido a un control limitado, pueden incluir:
- Participar en un comportamiento más adictivo de lo que pretendía
- Aumento del tiempo perdido en el trabajo o la escuela
- Continuación del uso de sustancias a pesar de las consecuencias físicas o psicológicas
- Estrechamiento de su repertorio de comportamiento adictivo; por ejemplo, solo bebe una marca de cierto tipo de alcohol
- Falta de preparación para obtener ayuda, a pesar de admitir un problema
La adicción puede causar cambios cognitivos
Los cambios cognitivos en la adicción pueden incluir:
- Preocupación por la sustancia o el comportamiento adictivo
- Un sentido alterado de los pros y los contras de los comportamientos adictivos
- Una falsa creencia de que sus problemas no son consecuencias predecibles de la adicción
La adicción puede causar cambios emocionales
ASAM cree que los cambios emocionales en la adicción pueden incluir:
- Aumento de la ansiedad, disforia y dolor emocional
- Situaciones que parecen más estresantes de lo que realmente son
- Dificultad para identificar y expresar sentimientos
La razón de una nueva definición de adicción
En el pasado, el diagnóstico de la adicción se ha centrado en las manifestaciones externas de los comportamientos de una persona, que pueden observarse y confirmarse mediante cuestionarios estandarizados . La nueva definición de adicción en cambio se enfoca en lo que sucede dentro de ti, en tu cerebro.
Los expertos de ASAM esperan que su nueva definición conduzca a una mejor comprensión del proceso de la enfermedad, que según ellos es biológico, psicológico, social y espiritual en su manifestación. La adicción puede manifestarse en muchos comportamientos más allá del abuso de sustancias.
Las implicaciones para el tratamiento
Tradicionalmente, las personas con adicciones han buscado y recibido tratamiento para una sustancia o comportamiento en particular. Esto a veces ha resultado en que la persona sustituya una adicción por otra, lo que ASAM llama la "búsqueda patológica de recompensas", porque la causa subyacente no fue tratada.
ASAM sugiere que el tratamiento integral de la adicción debe enfocarse en todas las sustancias y conductas activas y potenciales que podrían ser adictivas. ASAM tuvo cuidado de señalar que el hecho de que la adicción sea una enfermedad cerebral primaria y crónica no absuelve a los adictos de asumir la responsabilidad de sus comportamientos.
Al igual que las personas con enfermedades del corazón o diabetes tienen que asumir la responsabilidad personal de controlar su enfermedad, si usted tiene una adicción, también debe tomar las medidas necesarias para reducir al mínimo su posibilidad de recaída , dijo ASAM.
> Fuentes:
> Sociedad Americana de Medicina de la Adicción. Definición de adicción. Publicado el 19 de abril de 2011.
> Sociedad Americana de Medicina de la Adicción. Definición de adicción: preguntas frecuentes (PDF) . Publicado el 19 de abril de 2011.