¿Alguna vez has notado cómo la luna se ve más grande cuando está en el horizonte que cuando está alta en el cielo? La luna a menudo se ve enorme cuando comienza a asomarse sobre el horizonte, pero horas más tarde, cuando miras hacia el cielo nocturno, notarás que ahora parece mucho más pequeño. Este fenómeno se conoce como la ilusión de la luna . Si bien la ilusión lunar es bien conocida a través de la historia y la cultura humanas, los investigadores todavía están debatiendo las explicaciones de por qué sucede.
Posibles explicaciones para la ilusión lunar
Teoría aparente de la distancia
De acuerdo con esta posible explicación para la ilusión lunar, la percepción profunda juega un papel importante en la forma en que vemos la luna en el horizonte y la alta en el cielo. Esta teoría se centra en la idea de que cuando ves la luna en el horizonte, la ves en presencia de señales de profundidad como árboles, montañas y otros paisajes. Cuando la luna se ha movido más alto en el cielo, esas señales de profundidad desaparecen. Debido a esto, sugiere la aparente teoría de la distancia, tendemos a ver a la luna más lejos en el horizonte de lo que la vemos cuando se eleva en el cielo.
Los investigadores han encontrado evidencia que respalda la aparente explicación de la distancia. En un experimento, los participantes percibieron la luna como más lejana y 1.3 veces más grande cuando fue vista sobre un terreno natural. Luego, los experimentadores enmascararon el terreno haciendo que los participantes vean la luna a través de un agujero en un cartón, lo que provocó que la ilusión lunar se desvaneciera.
Teoría de contraste de tamaño angular
Esta explicación se enfoca en cambio en el ángulo visual de la luna en comparación con los objetos circundantes. Cuando la luna está en el horizonte y rodeada de objetos más pequeños, parece más grande. En su cenit, la luna parece mucho más pequeña porque está rodeada por la gran extensión del cielo.
Si bien estas son solo dos de las teorías más destacadas, se han propuesto muchas explicaciones diferentes a lo largo de los años y no existe un verdadero consenso. Parte de la razón es que hay una serie de factores que parecen influir en la aparición de este fenómeno óptico , que incluyen:
Color
Cuando la luna aparece roja (debido al humo o al polvo en el aire), parece más grande. Aquellos que viven en áreas rurales pueden notar este efecto durante la temporada de cosecha cuando el horizonte a menudo está nublado con polvo y otras partículas.
Perspectiva atmosférica
Cuando está nublado o con humo afuera, la luna aparece más grande en el horizonte. Después de un incendio forestal o en un día en que parece particularmente humeante, es posible que notes que la ilusión lunar parece más pronunciada.
Factores visuales
La convergencia de los ojos cuando se ven cosas en el horizonte también hace que los objetos parezcan más grandes.
Al igual que con otros fenómenos visuales, es posible que ninguna variable individual pueda explicar adecuadamente la ilusión lunar. En cambio, es posible que muchos factores diferentes desempeñen un papel.
Fuentes:
> Baird, JC, Wagner, M., y Fuld, K. (1990). Una teoría simple pero poderosa de la ilusión lunar . Revista de Psicología Experimental: Percepción y Rendimiento Humano, 16, 675-677.
Kaufman, L., y Rock, I. (1962). La ilusión lunar. Science, 136, 953-961.
> Kaufman, L., y Rock, I. (1962). La ilusión lunar. Scientific American, 207, 120-132.
Plug, C., y Ross, HE (1994). La ilusión natural de la luna: una cuenta multifactorial. Perception, 23, 321-333.