El primer año de la vida de un niño es un período de increíble crecimiento y cambio. Los bebés comienzan a tomar información sobre el mundo de inmediato a través de su sentido de la vista, el oído, el gusto, el tacto y el olfato. Los observadores de este proceso a menudo se sorprenden al ver cómo un bebé avanza rápidamente, aprendiendo a alcanzar, agarrar, sonreír, reír, sentarse, gatear y caminar durante un período de tiempo tan corto.
Durante este año, muchas influencias están trabajando juntas para ayudar a influenciar cómo crecerá el niño. Crianza, nutrición, vinculación, juego y biología son solo algunos de los miles de factores que ayudarán a dar forma al primer año de vida de un niño.
El bebé en crecimiento
El seguimiento del crecimiento físico durante el primer año de vida es una forma importante de controlar la salud del niño en desarrollo. Debido a que el crecimiento físico ocurre tan rápido durante el primer año, la mayoría de los doctores sugieren realizarse chequeos mensuales. Esto permite a los profesionales médicos determinar si el crecimiento de un niño va por buen camino y detectar posibles signos de problemas. Un chequeo mensual estándar generalmente implica pesar y medir al bebé para asegurarse de que están aumentando de peso y creciendo normalmente. También se les aconseja a los padres que estén atentos a los hitos del desarrollo físico para asegurarse de que sus hijos estén alcanzando ciertas habilidades y habilidades para una edad determinada.
Durante los primeros tres meses de la vida de un bebé, crecerá aproximadamente 20 por ciento y aumentará aproximadamente un 30 por ciento. El niño también aprenderá a reconocer el aroma del cuidador, se hará más consciente de sus propias manos y responderá a los toques que le resultan relajantes. Entre las edades de tres a seis meses, el desarrollo físico se pone en marcha.
Además de duplicar su peso al nacer, la mayoría de los niños aprenden a rodar de atrás hacia adelante, se sientan con apoyo, pasan los juguetes de una mano a la otra, hacen ruidos de balbuceo y siguen un objeto con los ojos.
De seis a nueve meses, los padres comienzan a notar importantes aumentos en la vista, la audición y la movilidad de sus bebés. Los niños pueden sentarse sin apoyo, alcanzar juguetes en frente de ellos e incluso gatear a esta edad. A medida que mejora su destreza, también lo hace su capacidad de agarrar y jugar con los juguetes. En este punto del desarrollo, la visión de un niño es casi tan clara como la de un adulto. Los padres también notarán que sus hijos comienzan a exhibir preferencias de gusto definidas, mostrando su disfrute de ciertos alimentos mientras expresan disgusto con los alimentos que no les gustan. En los últimos tres meses del primer año, los niños pesan aproximadamente tres veces más que cuando nacieron y han crecido alrededor de 10 pulgadas de largo. Muchos niños aprenderán a pararse sin ayuda y comenzar a dar sus primeros pasos en la casa, a menudo con la ayuda de adultos o agarrándose a los muebles cercanos.
Avances modernos en desarrollo infantil
Hoy en día, el crecimiento infantil normal se da por sentado en gran medida, pero hace apenas un siglo, hasta el 35 por ciento de todos los recién nacidos morían antes de cumplir los siete años.
Durante ese tiempo, las enfermedades infecciosas como la tos ferina, el sarampión, la viruela y la polio representaron una amenaza muy real para el niño en desarrollo, colocándolos en peligro de complicaciones neurológicas, problemas físicos e incluso la muerte. El aumento de la conciencia sobre los riesgos de enfermedades, una mejor nutrición y un mejor saneamiento han contribuido al aumento de la mortalidad infantil en los últimos 100 años.
Sin embargo, las vacunas son la razón más importante detrás de la supervivencia infantil mejorada de hoy. Una inmunización implica dar al niño una sustancia que estimula el sistema de defensa del cuerpo de nuevo enfermedades infecciosas específicas.
Cuando piense en las vacunas, probablemente piense en las inyecciones que la mayoría de los niños reciben cuando son bebés y antes de comenzar la escuela. Sin embargo, las inmunizaciones en realidad se pueden administrar de varias maneras. Además de las inyecciones, la inhalación (inhalar la sustancia a través de la nariz) y la ingestión (comer una sustancia que contiene una vacuna oral) también son métodos bastante comunes de administración de vacunas. En algunos casos, los niños pueden contraer una enfermedad, como la varicela, que luego los hará inmunes en el futuro.