Kava, también conocido como Piper methysticum , es un arbusto alto de la familia de los pimientos que crece en las islas del Pacífico Sur. Se ha utilizado allí durante miles de años como un remedio popular y como una bebida social y ceremonial.
La parte de la planta utilizada medicinalmente es la raíz. Aunque la raíz se masticó o se convirtió tradicionalmente en una bebida, ahora la kava está disponible en cápsulas, tabletas, bebidas, té y formas de extracto líquido.
Los principales componentes activos en la raíz de kava se llaman kavalactones. Los tipos específicos de kavalactonas incluyen dihidrokavaína, methysticin, kavain, dihydromethysticin, dihydrokawain, yangonin y desmethoxyyangonin.
Usos para Kava
- Ansiedad
- Insomnio
Debido a que la kava puede causar sedación, y en grandes cantidades, la intoxicación, las bebidas kava se consumen en algunas partes del mundo casi de la misma manera que el alcohol.
Beneficios de Kava
Actualmente hay una falta de ensayos clínicos que prueben los efectos de la kava. En 2003, una revisión de la Colaboración Cochrane examinó la investigación existente para ver cómo le fue a la kava en comparación con un placebo en el tratamiento de la ansiedad. Después de analizar los 11 estudios (que incluyeron un total de 645 personas) que cumplían los criterios, los investigadores concluyeron que la kava "parece ser una opción de tratamiento sintomático eficaz para la ansiedad". Sin embargo, agregaron que parecía ser un pequeño efecto.
Preocupaciones sobre Kava y el hígado
Los informes de casos han relacionado el uso de kava con la toxicidad hepática, que incluye hepatitis, cirrosis, insuficiencia hepática e incluso la muerte.
Como resultado, la FDA ha emitido advertencias sobre kava. Varios países han prohibido o restringido la venta de kava.
Las reacciones hepáticas adversas parecen estar relacionadas con factores como la enfermedad hepática preexistente, el consumo de alcohol, las dosis excesivas, las variaciones genéticas en las enzimas del citocromo P450, el consumo de otras drogas o hierbas que, combinadas, pueden tener un efecto tóxico o el uso de extractos o extractos de tallos o hojas hechos con acetona o etanol.
Otras advertencias
Los posibles efectos secundarios incluyen indigestión, entumecimiento de la boca, erupción cutánea, dolor de cabeza, somnolencia y trastornos visuales. El uso crónico o intenso de kava se ha relacionado con hipertensión pulmonar, descamación de la piel, pérdida de control muscular, daño renal y anormalidades en la sangre.
Kava puede disminuir la presión arterial y también puede interferir con la coagulación de la sangre, por lo que no debe ser utilizada por personas con trastornos de la coagulación.
Las personas con la enfermedad de Parkinson no deben usar kava porque puede empeorar los síntomas.
Kava no debe ser tomado por personas que toman medicamentos para la enfermedad de Parkinson, medicamentos antipsicóticos o cualquier otro medicamento que influya en los niveles de dopamina.
Kava no se debe combinar con alcohol o medicamentos para la ansiedad o el insomnio, incluidas las benzodiazepinas, como Valium (diazepam) o Ativan (lorazepam). Puede tener un efecto aditivo si se toma con medicamentos que causan somnolencia.
Kava puede tener un efecto aditivo si se combina con medicamentos antidepresivos llamados inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).
Kava no debe tomarse con ningún medicamento o hierba que afecte la función hepática. Kava también puede interferir con la coagulación de la sangre, por lo que las personas que toman Coumadin (warfarina) o cualquier medicamento que influya en la coagulación de la sangre deben evitarlo a menos que esté bajo la supervisión de un médico.
Kava es un diurético, por lo que puede tener un efecto aditivo si se combina con medicamentos o hierbas que tienen propiedades diuréticas.
Kava no debe tomarse dentro de las dos semanas de la cirugía.
Los suplementos de kava no han sido probados para la seguridad y tenga en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con enfermedades o que están tomando medicamentos. Puede obtener consejos sobre el uso de suplementos aquí, pero si está considerando la kava, hable primero con su proveedor de atención primaria.
Fuentes
Brinker F. Herb Contraindicaciones e Interacciones con otros medicamentos. 2nd ed. Sandy: Eclectic Medical, 1998.
Ernst E. "Preocupaciones de seguridad sobre Kava". Lancet 359.9320 (2002): 1865.
Pittler MH, Ernst E. "Extracto de Kava para tratar la ansiedad". Cochrane Database Syst Rev. 2 (2002): CD003383.
El Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental. "Kava Kava". 2005 El Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental. 27 de agosto de 2007.