El significado del aprendizaje
El aprendizaje a menudo se define como un cambio relativamente duradero en el comportamiento que es el resultado de la experiencia. Cuando piense en aprender, podría ser fácil caer en la trampa de considerar solo la educación formal que tiene lugar durante la niñez y la edad adulta temprana, pero el aprendizaje es en realidad un proceso continuo que tiene lugar a lo largo de toda la vida.
¿Cómo pasamos de no saber algo a adquirir información, conocimiento y habilidades?
El aprendizaje se convirtió en un importante foco de estudio en psicología durante la primera parte del siglo XX a medida que el conductismo se convirtió en una importante escuela de pensamiento. En la actualidad, el aprendizaje sigue siendo un concepto importante en numerosas áreas de la psicología, incluida la psicología cognitiva, educativa, social y del desarrollo .
Una cosa importante para recordar es que el aprendizaje puede involucrar comportamientos beneficiosos y negativos. El aprendizaje es una parte natural y continua de la vida que tiene lugar continuamente, tanto para bien como para mal. A veces las personas aprenden cosas que los ayudan a ser más conocedores y llevar una vida mejor. En otros casos, las personas pueden aprender cosas que son perjudiciales para su salud y bienestar general.
¿Cómo ocurre el aprendizaje?
El proceso de aprender cosas nuevas no es siempre lo mismo. El aprendizaje puede ocurrir en una amplia variedad de formas. Para explicar cómo y cuándo ocurre el aprendizaje, se han propuesto varias teorías psicológicas diferentes.
Aprendizaje a través del condicionamiento clásico
Aprender a través de la asociación es una de las formas más fundamentales en que las personas aprenden cosas nuevas. El fisiólogo ruso Ivan Pavlov descubrió un método de aprendizaje durante sus experimentos sobre los sistemas digestivos de los perros . Notó que los perros salivaban naturalmente al ver la comida, pero que finalmente los perros también comenzaron a salivar cada vez que veían la bata de laboratorio blanca del experimentador.
Los experimentos posteriores implican emparejar la vista de los alimentos con el sonido de un tono de campana. Después de múltiples emparejamientos, los perros finalmente comenzaron a salivar al sonido de la campana solo.
Este tipo de aprendizaje se conoce como condicionamiento clásico . Se lleva a cabo a través de la formación de asociaciones. Un estímulo neutral que activa de forma natural y automática una respuesta se combina con un estímulo neutral. Eventualmente, se forma una asociación y el estímulo previamente neutral se conoce como un estímulo condicionado que luego desencadena una respuesta condicionada.
Aprendizaje a través de condicionamiento
Las consecuencias de tus acciones también pueden desempeñar un papel para determinar cómo y qué aprendes. El conductista BF Skinner señaló que si bien el condicionamiento clásico podría usarse para explicar algunos tipos de aprendizaje, no podría explicarlo todo. En cambio, sugirió que los refuerzos y castigos eran responsables de algunos tipos de aprendizaje. Cuando algo sigue inmediatamente un comportamiento, puede aumentar o disminuir la probabilidad de que el comportamiento vuelva a ocurrir en el futuro. Este proceso se conoce como condicionamiento operante .
Por ejemplo, imagine que acaba de obtener un nuevo cachorro, y le gustaría comenzar a entrenarlo para comportarse de maneras específicas.
Cada vez que el cachorro hace lo que quiere que haga, lo recompensa con un pequeño regalo o una palmada suave. Cuando el cachorro se porta mal, lo regañas y no le ofreces afecto. Eventualmente, el refuerzo conduce a un aumento en los comportamientos deseados y una disminución en los comportamientos no deseados.
Aprendizaje a través de la observación
Si bien el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante pueden ayudar a explicar muchas instancias de aprendizaje, probablemente puedas pensar inmediatamente en situaciones en las que hayas aprendido algo sin estar condicionado, reforzado o castigado. El psicólogo Albert Bandura señaló que muchos tipos de aprendizaje no implican ningún condicionamiento y, de hecho, la evidencia de que el aprendizaje ha ocurrido podría no ser inmediatamente evidente.
El aprendizaje observacional ocurre al observar las acciones y las consecuencias del comportamiento de otras personas.
En una serie de experimentos famosos, Bandura pudo demostrar el poder de este aprendizaje observacional. Los niños vieron videos de adultos interactuando con una gran muñeca hinchable Bobo. En algunos casos, los adultos simplemente ignoraron a la muñeca, mientras que en otros clips los adultos golpeaban, pateaban y gritaban a la muñeca.
Cuando más tarde se les dio a los niños la oportunidad de jugar dentro de una habitación con un muñeco Bobo presente, aquellos que habían observado a los adultos abusando de la muñeca eran más propensos a participar en acciones similares.
Como puede ver, el aprendizaje es un proceso complejo que involucra múltiples factores. Los psicólogos de hoy no solo estudian cómo se produce el aprendizaje, sino también cómo las variables sociales, emocionales, culturales y biológicas pueden influir en el proceso de aprendizaje.