Cuando usas alimentos para sobrellevar emocionalmente
En cierto sentido, todos somos adictos a la comida. Piensa en lo que se siente cuando no puedes comer. Empiezas a anhelar comida y te vuelves más físicamente y emocionalmente incómodo cuanto más pasan los antojos, hasta que comer se convierte en lo más importante para ti. Esta es la experiencia constante de las personas que luchan contra la adicción a la comida, incluso si tienen mucho para comer.
La comida es esencial para la supervivencia y, a diferencia de otras conductas adictivas, es normal comer repetidamente todos los días y esperar comer por placer. Pero varias características separan los atracones normales u ocasionales de una adicción a la comida.
En primer lugar, la adicción a la comida es desadaptativa , por lo que aunque la gente coma en exceso para sentirse mejor, a menudo termina haciéndolo sentir peor y les da más de qué sentirse mal. La adicción a la comida puede amenazar la salud, causar obesidad, desnutrición y otros problemas.
En segundo lugar, el exceso de comida que las personas con adicción a la comida hacen es persistente , por lo que una persona adicta a la comida come demasiada comida, y a menudo los alimentos equivocados, la mayor parte del tiempo. Todos comemos en exceso de vez en cuando, pero las personas con adicción a la comida a menudo comen en exceso todos los días, y comen, no porque tengan hambre, sino como su principal forma de lidiar con el estrés . Entonces, si no pueden comer en exceso, experimentan ansiedad u otras emociones dolorosas.
La controversia de la adicción a los alimentos
Como adicciones conductuales , el concepto de adicción a la comida es controvertido.
Lea más sobre la controversia de la adicción a la comida .
El campo se divide entre aquellos que piensan que comer en exceso puede ser un tipo de adicción, y aquellos que piensan que las verdaderas adicciones se limitan a sustancias psicoactivas que producen síntomas tales como la tolerancia física y la abstinencia .
Aunque esto se ha demostrado en investigaciones con azúcar y grasas (los dos componentes más comunes de los alimentos que causan obesidad), y otros estudios muestran que los alimentos producen opiáceos en el cuerpo, muchos piensan que esto no constituye necesariamente una adicción.
Sin embargo, la creciente epidemia de obesidad en los últimos 20 años ha despertado preocupación en la salud pública. Más de un tercio de los adultos estadounidenses y aproximadamente el 17% de los niños son obesos. La obesidad infantil ha sido reconocida como una importante preocupación de salud. Esta preocupación, junto con los tratamientos efectivos para las adicciones, que se están aplicando con éxito a comportamientos cada vez más problemáticos, está contribuyendo a un movimiento hacia la comprensión de la sobrealimentación y las consecuencias de la obesidad y los problemas de salud relacionados, en términos de adicción.
La adicción a los alimentos comparte muchas características con los diagnósticos que ahora se incluyen en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), es decir, el trastorno del atracón compulsivo, que se clasifica con los trastornos de alimentación y alimentación. Comer en exceso también es una característica de otro trastorno alimentario descrito en el DSM, conocido como Bulimia Nerviosa. Sigue habiendo cierta controversia sobre si los trastornos alimentarios son en realidad adicciones, pero muchos expertos creen que sí lo son.
¿Cómo es la adicción a los alimentos como otras adicciones?
Existen varias similitudes entre la adicción a la comida y la drogadicción, incluidos los efectos sobre el estado de ánimo, las señales externas para comer o consumir drogas, las expectativas, la restricción, la ambivalencia y la atribución .
Los neurotransmisores y el sistema de recompensa del cerebro han sido implicados en la comida y otras adicciones. En estudios en animales, por ejemplo, se ha encontrado que la dopamina desempeña un papel importante en los sistemas de recompensa en general, y se ha demostrado que atracones de azúcar influyen en la actividad de la dopamina.
Los alimentos, las drogas y otras sustancias y comportamientos adictivos están todos asociados con el placer, el hedonismo y la deseabilidad social, cultural o subcultural.
Cuando la publicidad o las personas que nos rodean nos dicen que una comida, droga o actividad se sentirá bien, establece una profecía autocumplida. Es más probable que lo busquemos, y es más probable que experimentemos placer cuando nos complacemos.
Problemas subyacentes pueden causar adicción a los alimentos
Las similitudes entre la adicción a la comida y otras adicciones sugieren un proceso universal subyacente a los alimentos y otras adicciones. Algunos expertos van más allá al teorizar sobre superposiciones, similitudes y co-ocurrencias de problemas de salud mental, incluyendo adicciones, depresión , trastorno obsesivo-compulsivo y desórdenes alimenticios, y el fenómeno de una nueva adicción o problema de salud mental que se desarrolla cuando una vieja adicción es tratados, indican que son expresiones de patologías subyacentes relacionadas. Se ha argumentado que ver estas condiciones por separado dificulta el desarrollo de una visión integral de las adicciones.
Se necesita más evidencia para apoyar estas ideas propuestas, y en la actualidad, los profesionales difieren en la medida en que ven estos problemas como relacionados.
Fuentes
Asociación Americana de Psiquiatría. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales - Quinta Edición. APA, 2013.
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Datos y Estadísticas de Sobrepeso y Obesidad. 22 de agosto de 2016
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Rogers, P. y Smit, H. "El antojo de alimentos y la adicción a los alimentos: una revisión crítica de la evidencia desde una perspectiva biopsicosocial". Pharmocology Biochemistry and Behavior 66: 3-14. 2000.