¿Cuál es la definición de un neurotransmisor?

¿Qué hacen estos mensajeros químicos?

¿Cuál es la definición de neurotransmisor ? Todos tenemos estos mensajeros químicos que juegan un papel vital en el cuerpo, pero eso no significa que comprendamos su significado. Mejore su comprensión de los neurotransmisores y su relación con la adicción con esta revisión y ejemplos.

Cómo funcionan los neurotransmisores

En pocas palabras, los neurotransmisores son sustancias químicas producidas por el cuerpo que envían señales entre las células nerviosas o "neuronas". Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas , el cerebro tiene una asombrosa cantidad de 100 mil millones de neuronas.

El cerebro pasa información de una neurona a otra mediante el uso de electricidad y neurotransmisores.

Varios neurotransmisores tienen un efecto directo sobre el estado de ánimo, la excitación y la relajación. También tienen una influencia en el sistema de recompensa del cerebro.

El impacto de la adicción en los neurotransmisores

Los neurotransmisores se ven afectados por sustancias y comportamientos adictivos y tienen una función importante en el desarrollo y mantenimiento de las adicciones, incluidas las adicciones conductuales. Ejemplos de estas adicciones incluyen el sexo , el juego y las adicciones a la comida . Los ejemplos de neurotransmisores que se sabe que tienen un papel en el proceso de la adicción son dopamina, serotonina, GABA, adrenalina y noradrenalina.

La dopamina es un neurotransmisor que tiene un efecto positivo en los sentimientos gratificantes: un usuario de cocaína experimenta placer en parte debido a la forma en que la cocaína afecta la transmisión de dopamina en el cerebro. El alcohol también tiene un efecto en la transmisión de la dopamina, que se asocia con el enfoque y el impulso además del placer.

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas postula que casi todas las drogas que comúnmente se abusan tienen un efecto, ya sea directa o indirectamente, sobre la dopamina.

Pero el alcohol, las drogas y otras sustancias no son las únicas cosas que tienen un efecto sobre la dopamina. Comportamientos saludables como el ejercicio, que puede convertirse en una adicción en exceso, también tienen un efecto positivo en los sentimientos gratificantes.

La actividad física puede promover la transmisión de dopamina, serotonina y otros neurotransmisores. Esta es la razón por la cual a las personas con problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad a menudo se les aconseja ejercitarse para contrarrestar sus sentimientos negativos.

Neurotransmisores y problemas de salud mental

Las anormalidades o desregulación de los neurotransmisores también están implicadas en muchos problemas de salud mental, y los medicamentos que se usan para tratar problemas de salud mental a menudo funcionan al afectar los neurotransmisores.

Prozac, un antidepresivo, funciona al afectar la transmisión del neurotransmisor serotonina en el cerebro, lo que tiene un efecto positivo en el estado de ánimo. Si tiene una afección de salud mental, como depresión, y necesita medicamentos para controlarla, es probable que le administren medicamentos que funcionan de la misma manera que Prozac.

Terminando

Si padece conductas adictivas o una condición de salud mental, entender cómo funcionan los neurotransmisores no solucionará su problema. Sin embargo, tener una comprensión científica de cómo los neurotransmisores afectan el estado de ánimo puede ayudarte a ser más consciente de tus sentimientos. En lugar de sentir vergüenza, incomodidad o impotencia cuando se siente de cierta manera, simplemente puede observar que la forma en que se siente es parte de un proceso bioquímico.

Esto no solo puede hacer que se sienta más en control de sus sentimientos, sino que esté más seguro de que todos sus sentimientos, los altibajos, pasarán a tiempo y se podrán controlar.