Los psicólogos del desarrollo siempre han estado interesados en cómo los padres afectan el desarrollo infantil. Sin embargo, encontrar vínculos reales de causa y efecto entre las acciones específicas de los padres y el comportamiento posterior de los niños es muy difícil.
Algunos niños criados en entornos dramáticamente diferentes pueden crecer más tarde para tener personalidades notablemente similares. Por el contrario, los niños que comparten un hogar y se crían en el mismo entorno pueden llegar a tener personalidades muy diferentes.
A pesar de estos desafíos, los investigadores han postulado que existen vínculos entre los estilos de crianza y los efectos que estos estilos tienen en los niños. Estos efectos, sugieren algunos, se transfieren al comportamiento adulto.
Lo que dice la investigación
Durante la década de 1960, la psicóloga Diana Baumrind realizó un estudio sobre más de 100 niños en edad preescolar. Usando observación naturalista , entrevistas con los padres y otros métodos de investigación , identificó algunas dimensiones importantes de la crianza de los hijos.
Estas dimensiones incluyen estrategias disciplinarias, calidez y nutrición, estilos de comunicación y expectativas de madurez y control.
Con base en estas dimensiones, Baumrind sugirió que la mayoría de los padres muestran uno de los tres estilos de crianza diferentes. La investigación adicional de Maccoby y Martin también sugirió agregar un cuarto estilo de crianza a estos tres originales.
Echemos un vistazo más de cerca a cada uno de estos cuatro estilos de crianza y el impacto que pueden tener en el comportamiento de un niño.
Crianza autoritaria
Uno de los tres estilos principales identificados por Baumrind fue el estilo autoritario . En este estilo de crianza, se espera que los niños sigan las estrictas reglas establecidas por los padres. El incumplimiento de tales reglas generalmente resulta en un castigo. Los padres autoritarios no explican el razonamiento detrás de estas reglas. Si se le pide que explique, el padre puede simplemente responder, "Porque yo lo dije".
Si bien estos padres tienen grandes demandas, no son muy receptivos a sus hijos. Esperan que sus hijos se comporten de manera excepcional y no cometan errores, sin embargo, brindan muy poca información sobre lo que sus hijos deberían hacer o evitar en el futuro. Los errores son castigados, a menudo con dureza, pero sus hijos a menudo se preguntan qué hicieron mal.
Según Baumrind, estos padres "están orientados hacia la obediencia y el estado, y esperan que sus órdenes sean obedecidas sin explicación".
Los padres que exhiben este estilo a menudo se describen como dominantes y dictatoriales. Su acercamiento a la crianza de los hijos es uno de "perdonar la vara, malcriar al niño". A pesar de tener reglas tan estrictas y altas expectativas, hacen poco para explicar el razonamiento detrás de sus demandas y simplemente esperan que los niños obedezcan sin cuestionar.
Parenting autorizado
Un segundo estilo importante identificado por Baumrind fue el estilo autoritario . Al igual que los padres autoritarios, aquellos con un estilo de crianza autorizado establecen reglas y pautas que se espera que sus hijos sigan. Sin embargo, este estilo de crianza es mucho más democrático.
Los padres con autoridad responden a sus hijos y están dispuestos a escuchar preguntas. Estos padres esperan mucho de sus hijos, pero brindan calidez, comentarios y apoyo adecuado.
Cuando los niños no cumplen con las expectativas, estos padres son más afectuosos y compasivos que castigos.
Baumrind sugirió que estos padres "supervisen e impartan normas claras para la conducta de sus hijos. Son asertivos, pero no intrusivos y restrictivos. Sus métodos disciplinarios son de apoyo, en lugar de punitivos. Quieren que sus hijos sean asertivos y socialmente responsables, y autorregulado y cooperativo ".
Es esta combinación de expectativa y apoyo lo que ayuda a los hijos de padres con autoridad a desarrollar habilidades tales como la independencia, el autocontrol y la autorregulación .
Paternidad permisiva
El estilo final identificado por Baumrind fue lo que se conoce como el estilo permisivo de crianza de los hijos . Los padres permisivos a los que a veces se refieren como padres indulgentes, tienen muy pocas demandas que hacer con sus hijos. Estos padres rara vez disciplinan a sus hijos porque tienen expectativas relativamente bajas de madurez y autocontrol.
Según Baumrind, los padres permisivos "son más receptivos de lo que exigen. No son tradicionales ni indulgentes, no requieren un comportamiento maduro, permiten una considerable autorregulación y evitan la confrontación".
Los padres permisivos generalmente son comprensivos y comunicativos con sus hijos, a menudo asumiendo el estatus de un amigo más que el de un padre.
Crianza no involucrada
Además de los tres estilos principales presentados por Baumrind, la psicóloga Eleanor Maccoby y John Martin propusieron un cuarto estilo que se conoce como crianza no involucrada o negligente . Un estilo de crianza no involucrado se caracteriza por pocas demandas, poca capacidad de respuesta y muy poca comunicación.
Si bien estos padres satisfacen las necesidades básicas del niño, generalmente están separados de la vida de sus hijos. Pueden asegurarse de que sus hijos se alimenten y tengan refugio, pero ofrecen poco o nada en cuanto a orientación, estructura, reglas o incluso apoyo. En casos extremos, estos padres incluso pueden rechazar o descuidar las necesidades de sus hijos.
El impacto de los estilos de crianza
¿Qué efecto tienen estos estilos de crianza en los resultados de desarrollo infantil? Además del estudio inicial de Baumrind de 100 niños en edad preescolar, los investigadores han llevado a cabo otros estudios que han llevado a una serie de conclusiones sobre el impacto de los estilos de crianza de los hijos en los niños.
Entre los hallazgos de estos estudios:
- Los estilos de crianza autoritarios generalmente conducen a niños que son obedientes y competentes, pero tienen un rango inferior en felicidad, competencia social y autoestima .
- Los estilos de crianza autorizados tienden a dar como resultado niños felices, capaces y exitosos.
- La paternidad permisiva a menudo resulta en niños que tienen bajo rango en felicidad y autorregulación. Estos niños tienen más probabilidades de experimentar problemas de autoridad y tienden a tener un bajo rendimiento en la escuela.
- Los estilos de crianza no comprometidos tienen el rango más bajo en todos los dominios de la vida. Estos niños tienden a carecer de autocontrol, tienen baja autoestima y son menos competentes que sus compañeros.
¿Por qué es que la crianza autoritaria ofrece tales ventajas sobre otros estilos?
Debido a que los padres con autoridad son más propensos a ser vistos como razonables, justos y simplemente para que sus hijos sean más propensos a cumplir con las solicitudes que hacen estos padres. Además, debido a que estos padres proporcionan reglas y explicaciones para estas reglas, es mucho más probable que los niños interioricen estas lecciones.
En lugar de simplemente seguir las reglas porque temen el castigo (como lo harían con padres autoritarios), los hijos de padres con autoridad pueden ver por qué existen las reglas, comprenden que son justas y aceptables, y se esfuerzan por seguir estas reglas para cumplir con sus propio sentido internalizado de lo que está bien y lo que está mal.
Por supuesto, los estilos de crianza de los padres individuales también se combinan para crear una combinación única en cada familia. Por ejemplo, la madre puede mostrar un estilo autoritario mientras que el padre prefiere un enfoque más permisivo.
Esto a veces puede conducir a señales mixtas o incluso situaciones en las que un niño busca la aprobación del padre más permisivo para obtener lo que quiere. Con el fin de crear un enfoque cohesivo para la crianza de los hijos, es esencial que los padres aprendan a cooperar, ya que combinan varios elementos de sus estilos únicos de crianza.
Limitaciones y críticas de la investigación sobre el estilo de crianza
Sin embargo, hay algunas limitaciones importantes de la investigación del estilo de crianza que deben tenerse en cuenta. Los vínculos entre los estilos de crianza y el comportamiento se basan en la investigación correlacional , que es útil para encontrar relaciones entre variables pero no puede establecer relaciones definitivas de causa y efecto. Si bien hay evidencia de que un estilo de crianza particular está vinculado a un cierto patrón de comportamiento, otras variables importantes, como el temperamento del niño también pueden jugar un papel importante.
También hay alguna evidencia de que el comportamiento de un niño puede afectar los estilos de crianza. Un estudio encontró que los padres de niños que exhibieron conductas difíciles comenzaron a exhibir menos control parental a lo largo del tiempo. Tales resultados sugieren que los niños podrían no portarse mal porque sus padres eran demasiado permisivos, pero que, al menos en algunos casos, es más probable que los padres de niños difíciles o agresivos simplemente abandonen el intento de controlar a sus hijos.
Los investigadores también han notado que las correlaciones entre los estilos de crianza y los comportamientos a veces son débiles en el mejor de los casos. En muchos casos, los resultados infantiles esperados no se materializan; los padres con estilos autoritarios tendrán hijos que son desafiantes o que se involucran en un comportamiento delictivo, mientras que los padres con estilos permisivos tendrán hijos que son seguros de sí mismos y académicamente exitosos.
Estos cuatro estilos de crianza también pueden no ser necesariamente universales. Los factores culturales también juegan un papel importante en los estilos de crianza y los resultados de los niños.
"No existe el mejor estilo universal de crianza de los hijos", escribe el autor Douglas Bernstein en su libro Essentials of Psychology . "Así que la crianza autoritaria, que está tan relacionada con los resultados positivos en las familias europeas estadounidenses, no está relacionada con un mejor rendimiento escolar entre los jóvenes afroamericanos o asiáticoamericanos".
La línea de fondo
Entonces, ¿cuál es el punto de partida cuando se trata de estilos de crianza?
Los estilos de crianza se asocian con los diferentes resultados del niño y el estilo autoritario generalmente se relaciona con conductas positivas, como una fuerte autoestima y autocompetencia. Sin embargo, otros factores importantes, como la cultura, las percepciones de los niños sobre el tratamiento de los padres y las influencias sociales, también juegan un papel importante en el comportamiento de los niños.
> Fuentes:
> Baumrind, D. Prácticas de cuidado infantil que preceden a tres patrones de comportamiento preescolar. Monografías de Psicología Genética. 1967 ; 75: 43-88.
> Benson, JB, Marshall, MH. Desarrollo social y emocional en la infancia y la primera infancia. Oxford: Academic Press; 2009.
> Huh, D, Tristan, J, Wade, E & Stice, E ¿El comportamiento problemático provoca el mal parentalismo ?: Un estudio prospectivo de las adolescentes. Revista de investigación adolescente. 2006; 21 (2): 185-204.
> Macklem, GL. Guía del practicante para la regulación de la emoción en niños en edad escolar. Nueva York: Springer; 2008.