La observación naturalista es un método de investigación comúnmente usado por psicólogos y otros científicos sociales. Esta técnica implica observar sujetos en su entorno natural. Este tipo de investigación se utiliza a menudo en situaciones en las que la investigación de laboratorio no es realista, cuesta prohibitiva o afectaría indebidamente el comportamiento del sujeto.
¿Cómo funciona la observación naturalista?
En muchos casos, es posible que las personas no se comporten de la misma manera en un entorno de laboratorio que en un entorno más natural.
Por esta razón, los comportamientos a veces deben ser observados a medida que ocurren "en la naturaleza", por así decirlo. Al observar cómo las personas responden a ciertas situaciones y estímulos en la vida real, los psicólogos pueden tener una mejor idea de cómo y por qué las personas reaccionan.
La observación naturalista difiere de la observación estructurada en que implica mirar un comportamiento tal como ocurre en su entorno natural sin intentos de intervención por parte del investigador.
Por ejemplo, los investigadores interesados en observar ciertos aspectos del comportamiento en el aula, como las interacciones entre los alumnos o incluso las dinámicas entre el docente y los alumnos, pueden optar por utilizar la observación naturalista como parte de su investigación.
Realizar tal investigación en un laboratorio sería difícil ya que implicaría recrear un ambiente de clase, y probablemente influiría en el comportamiento de los participantes, lo que dificultaría la generalización de las observaciones.
Al observar a los sujetos en su entorno natural (el aula donde trabajan y aprenden todos los días), los investigadores pueden ver mejor el comportamiento de interés a medida que ocurren en el mundo real.
Ventajas y desventajas
Entonces, ¿cuáles son algunas de las razones por las cuales los psicólogos pueden querer usar la observación naturalista como parte de su investigación?
Una de las mayores ventajas de este tipo de investigación es que permite a los investigadores observar directamente al sujeto en un entorno natural.
Esto les da a los científicos una mirada de primera mano sobre el comportamiento social y puede incluso permitirles que noten cosas que tal vez nunca hayan encontrado en un laboratorio. Tales observaciones pueden servir de inspiración para futuras investigaciones sobre comportamientos particulares. La información extraída de la observación naturalista también puede conducir a ideas que pueden ayudar a las personas a superar problemas y llevar vidas más saludables y felices.
Algunas otras ventajas de la observación naturalista:
- Permite a los investigadores estudiar cosas que no pueden ser manipuladas en un laboratorio debido a preocupaciones éticas. Por ejemplo, si bien no sería ético estudiar los efectos del encarcelamiento confinando realmente a los sujetos, los investigadores pueden recopilar información mediante el uso de la observación naturalista en entornos penitenciarios reales.
- Puede ayudar a respaldar la validez externa de la investigación. Una cosa es decir que los resultados de un estudio de laboratorio se generalizarán a una población más grande, pero otra muy distinta es observar los hallazgos que ocurren en un entorno natural.
Si bien la observación naturalista puede ser útil en muchos casos, este método también tiene algunas desventajas potenciales que deben tenerse en cuenta.
Una de las desventajas de la observación naturalista incluye el hecho de que puede ser difícil determinar la causa exacta de un comportamiento y el experimentador no puede controlar las variables externas.
Algunas otras desventajas de la observación naturalista:
- Las personas pueden comportarse de manera diferente cuando saben que están siendo observadas. A veces las personas intentan comportarse mejor de lo normal para parecer más deseables socialmente o aceptables. Los investigadores pueden hacer esfuerzos para evitar esto, pero puede ser difícil eliminar este problema por completo.
- Las personas pueden tratar de comportarse de cierta manera para conformarse con lo que creen que los investigadores esperan ver. En psicología, el término características de demanda se refiere a señales sutiles que permiten a los participantes saber de qué se trata el experimento o qué esperan encontrar los investigadores. Como resultado de estas características de demanda, los participantes pueden alterar su comportamiento para estar de acuerdo con lo que creen que desean los investigadores.
- Diferentes observadores pueden sacar conclusiones diferentes del mismo comportamiento observado. Dos investigadores podrían ver las mismas acciones pero atribuirlas a diferentes causas.
Métodos de recolección de datos
Los investigadores pueden utilizar una serie de técnicas diferentes para recopilar datos de la observación naturalista. Esto podría implicar anotar el número de veces que ocurrió un determinado comportamiento en un período de tiempo específico o hacer una grabación de video real de los temas de interés.
- Tally cuenta: el observador anota cuándo y cuántas veces ocurrieron ciertos comportamientos.
- Narrativas del observador: el observador puede tomar notas durante la sesión y luego volver más tarde para tratar de recopilar datos y discernir patrones de comportamiento de estas notas.
- Grabaciones de audio o video: Dependiendo del tipo de comportamiento observado, los investigadores también pueden decidir hacer grabaciones de audio o video grabadas de cada sesión de observación.
¿Con qué frecuencia se recopilan los datos?
Debido a que rara vez es práctico o incluso posible observar cada momento de la vida de un sujeto, los investigadores a menudo usan el muestreo para recopilar información a través de la observación naturalista. El objetivo es asegurarse de que esta muestra de datos sea representativa del comportamiento general del sujeto.
La obtención de una muestra representativa puede ocurrir de diferentes maneras:
- Muestreo de tiempo: implica tomar muestras en diferentes intervalos de tiempo, que pueden ser aleatorios o sistemáticos.
- Muestreo de situación: Implica observar un comportamiento en una variedad de situaciones y entornos diferentes.
Ejemplos
Imaginemos que desea estudiar las diferencias en el comportamiento de riesgo entre adolescentes varones y mujeres. Puede optar por observar el comportamiento en diferentes configuraciones, como en una colina para trineos, una pared para escalar, una pista de patinaje sobre hielo y un paseo en automóvil. Después de definir operativamente el "comportamiento de riesgo", entonces observaría a los adolescentes en estos entornos y registrará cada incidencia de lo que usted defina como un comportamiento arriesgado.
Algunos ejemplos famosos de observaciones naturalistas incluyen el viaje de Charles Darwin a bordo del HMS Beagle , que sirvió de base para su teoría de la selección natural, y el trabajo de Jane Goodall que estudia el comportamiento de los chimpancés.
> Fuente:
> Angrosino MV. Observación naturalista . Walnut Creek, California. Left Coast Press. 2007. Republicada en 2016.