¿Qué es un cigarrillo electrónico?
El cigarrillo electrónico es un producto que no es de tabaco y que libera nicotina al usuario a través de un vapor que se inhala hacia los pulmones.
Los cigarrillos electrónicos están diseñados para parecer cigarrillos reales hechos de tabaco, muchos de los cuales consisten en un tubo cilíndrico blanco con un filtro marrón y una punta roja y brillante. Contenidos dentro hay una batería recargable, boquilla y un elemento de calefacción.
En lugar de tabaco, los cigarrillos electrónicos contienen un cartucho dentro de la boquilla que normalmente está lleno de nicotina líquida y otros químicos, incluyendo propilenglicol o glicerina. Los aromatizantes como el tabaco o el mentol y los sabores alimentarios como la vainilla y el caramelo se pueden agregar a la solución de nicotina. La nicotina en los cartuchos está disponible en diferentes puntos fuertes, incluidos los cartuchos que supuestamente no contienen nicotina.
Cuando los fumadores dibujan en el extremo comercial del tubo, la batería calienta la nicotina en el cartucho, creando un vapor de nicotina que se inhala hacia los pulmones. El exceso de vapor de "humo" similar a un cigarrillo se emite desde el extremo del cigarrillo electrónico, completando la ilusión de fumar cigarrillos.
En un esfuerzo por comenzar a analizar la composición química de los cigarrillos electrónicos, el Centro de Evaluación de Medicamentos de la FDA, División de Análisis Farmacéutico, realizó pruebas preliminares en dos marcas líderes de cigarrillos electrónicos.
Los puntos destacados de sus hallazgos incluyen:
- Se encontraron nitrosaminas carcinogénicas específicas del tabaco en la mitad de las muestras analizadas.
- Un cartucho contenía dietilenglicol, un ingrediente tóxico que se encuentra en el anticongelante.
- Todos menos uno de los cartuchos etiquetados como sin nicotina contenían nicotina.
- Tres cartuchos de nicotina etiquetados como iguales parecen contener niveles significativamente diferentes de nicotina.
La FDA advierte que los resultados de estas pruebas no deben usarse de manera concluyente porque los ingredientes varían mucho entre las marcas. Dicho esto, acentúa el hecho de que se necesitan más pruebas de este producto no regulado.
Por un par de razones importantes, los cigarrillos electrónicos no son una buena opción como una ayuda para dejar de fumar para la persona que está tratando de dejar de fumar.
1) Los cigarrillos electrónicos no son NRT
A diferencia de la terapia de reemplazo de nicotina tradicional que se ha desarrollado para destetar a una persona de la dependencia de la nicotina de una manera gradual y controlada, los cigarrillos electrónicos no tienen un programa respaldado por un médico que esté asociado con ellos. En su mayoría no han sido probados y, debido a que no están regulados, la cantidad de nicotina en ellos puede variar, así como también otros ingredientes químicos posiblemente dañinos.
Los vendedores de cigarrillos electrónicos a menudo afirman que su producto es una ayuda viable para dejar de fumar, pero según Douglas Bettcher, Director de la Iniciativa Libre de Tabaco de la Organización Mundial de la Salud (OMS), estos reclamos están fuera de base.
"Si los vendedores del cigarrillo electrónico quieren ayudar a los fumadores a dejar de fumar, entonces deben llevar a cabo estudios clínicos y análisis de toxicidad y operar dentro del marco regulatorio adecuado", dice el Dr. Bettcher.
"Hasta que lo hagan, la OMS no puede considerar el cigarrillo electrónico como una terapia de reemplazo de nicotina apropiada, y ciertamente no puede aceptar falsas sugerencias de que ha aprobado y respaldado el producto".
Lo malo de NRT
También vale la pena señalar que las NRT no están exentas de riesgos . Debido a que contienen nicotina, el componente adictivo del tabaco, la terapia de reemplazo de nicotina conlleva el peligro de una nueva adicción si el producto no se usa adecuadamente.
Es importante seguir cuidadosamente las instrucciones del fabricante y dejar de utilizar el NRT que elija como se haya especificado. Si esto se hace, los NRT pueden ser una forma segura y cómoda de terminar con su adicción al cigarrillo.
2) Los cigarrillos electrónicos refuerzan el comportamiento de fumar
Cuando dejamos de fumar, es contraproducente sustituir un dispositivo de administración de nicotina que se ve, a todos los efectos, como los cigarrillos de los que estamos trabajando tanto para liberarnos.
La recuperación de la adicción a la nicotina involucra dos cosas:
- curación de la adicción física a la nicotina.
- reprogramación de asociaciones antiguas que implican fumar con nuevas asociaciones que no lo hacen.
Elegir un producto de nicotina similar a un cigarrillo para ayudarnos a sanar esas asociaciones es arriesgado y pone un estrés innecesario en una tarea que ya es desafiante.
Si desea utilizar una ayuda para dejar de fumar basada en nicotina para ayudarlo a dejar de fumar, es mejor usar una que esté cuidadosamente regulada y aprobada por la comunidad médica.
Una palabra sobre alternativas de fumar
Como se define, una alternativa para fumar es un sustituto de tabaco o no tabaco para cigarrillos comunes. Los cigarrillos electrónicos califican como una alternativa para fumar, no como una ayuda para dejar de fumar.
Los riesgos asociados con los cigarrillos electrónicos son en gran parte desconocidos en este momento.
En resumen
Cuando esté listo para dejar de fumar, tiene una gran variedad de ayudas para dejar de fumar aprobadas médicamente en el mercado para elegir.
Seleccionar una ayuda para dejar de fumar que sea adecuada para usted es esencialmente una cuestión de preferencia, salvo cualquier preocupación médica que pueda tener. Siempre es una buena idea consultar con su médico sobre las opciones para dejar de fumar y analizar qué podría funcionar mejor para usted antes de tomar una decisión.
Investigue y seleccione su ayuda para dejar de fumar / método de acercamiento, agregue apoyo y educación, y ya está en camino.
Recuerde, si al principio no tiene éxito, aprenda de lo que salió mal y vuelva a intentarlo. La mayoría de los fumadores tienen algunos intentos fallidos de dejar de fumar antes de encontrar el medicamento que se ajusta de por vida. Trabaja para que tu resolución sea sólida y nada podrá impedirte.
Fuentes:
Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. La FDA advierte sobre los riesgos para la salud que plantean los cigarrillos electrónicos. http://www.fda.gov/forconsumers/consumerupdates/ucm173401.htm
> Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Resumen de resultados: análisis de laboratorio de cigarrillos electrónicos realizados por la FDA. http://www.fda.gov/NewsEvents/PublicHealthFocus/ucm173146.htm
Organización Mundial de la Salud. Los vendedores de cigarrillos electrónicos deben suspender las reclamaciones de terapia no probada. Http://www.who.int/mediacentre/news/releases/2008/pr34/en/index.html