La ley y las preocupaciones del médico sobre el abuso de opioides y la sobredosis
Existe una amplia gama de medicamentos disponibles para controlar el dolor de medicamentos más leves y no adictivos como Tylenol (acetaminofén) o AINE a sustancias potencialmente adictivas como los opiáceos. Ejemplos comunes de opioides recetados incluyen Oxycontin (oxicodona), Vicodin (hidrocodona), morfina y metadona.
Los medicamentos para el dolor más leve generalmente están disponibles sin receta médica para cualquier persona que desee comprarlos y, a menudo, pueden controlar dolores leves como dolor de cabeza o dolores musculares.
Pero medicamentos más fuertes, aquellos que controlan altos niveles de dolor, incluido el dolor crónico, también pueden inducir dependencia o adicción. Estos medicamentos están controlados por el gobierno, que nos dice si están disponibles para su compra, si somos elegibles para comprarlos, cómo podemos comprarlos y establece las consecuencias si los obtenemos o los usamos fuera de la ley.
¿Qué es la Ley de Sustancias Controladas?
En 1970, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Sustancias Controladas. Este acto describe qué medicamentos y sustancias se controlarán y coloca esas sustancias controladas en categorías llamadas programas, en función de su tendencia a ser maltratados. El Departamento de Detención de Drogas está a cargo de hacer cumplir las leyes y también distingue qué medicamentos tienen aplicaciones médicas y cuáles no.
Los estados individuales establecen leyes y sanciones adicionales (leyes que evolucionan continuamente) y en los últimos años han anulado algunas de las leyes federales.
Por ejemplo, el cannabis, quizás mejor conocido como marihuana, todavía se considera una droga ilegal según el estatuto federal, pero está legalmente en posesión en varios estados de los Estados Unidos.
Aquí hay una lista de los cinco horarios incluidos en la Ley de Sustancias Controladas, junto con algunos de los medicamentos incluidos en cada programa:
- Programa I: estos son los medicamentos que son los más fáciles de abusar pero que no tienen una aplicación médica conocida e investigada. Incluyen heroína, LSD, marihuana y éxtasis. De acuerdo con la ley federal, estos medicamentos no pueden prescribirse por ningún motivo. Si bien las leyes federales pueden hacer que su uso sea ilegal, en los últimos años algunos estados han revisado y anulado las leyes sobre la marihuana (cannabis), principalmente para uso medicinal pero también para uso recreativo. Mucha gente cree que la marihuana alivia su dolor.
- Anexo II: estos medicamentos también tienen un alto potencial de abuso y, a menudo, se usan para controlar el dolor. Su uso puede conducir a la dependencia, tanto física como psicológica. Incluyen morfina, opio y opioides, metadona, oxicodona y fentanilo.
- El Anexo III: Menos apto para generar dependencia que las sustancias de la Lista II son estos medicamentos que pueden conducir a una alta dependencia psicológica, pero niveles más bajos de dependencia física real. Incluidos en el Anexo III están muchos de los medicamentos combinados para aliviar el dolor, como los que combinan hidrocodona o codeína (Vicodin, Tylenol with Codeine).
- Anexo IV: los medicamentos del Anexo IV tienen un bajo potencial de abuso en comparación con el Anexo III y pueden incluir Xanax, Valium y Restoril.
- Anexo V: estos medicamentos pueden contener cantidades limitadas de narcóticos y se considera que presentan un riesgo muy bajo de abuso. Muchos medicamentos para la tos y antidiarreicos se enumeran en el Anexo V como Robitussin y Phenergan con Codeine.
La vacilación de los médicos para recetar medicamentos para controlar el dolor
El Instituto de Medicina informa que 100 millones de estadounidenses sufren de dolor crónico, tal vez debilitante. También estiman que la pérdida de productividad entre los trabajadores con dolor crónico asciende a 61 mil millones de dólares por año. Claramente, el dolor y su control tienen un gran impacto en las personas y también en la economía.
Los médicos pueden reconocer que sus pacientes tienen dolor, pero debido a la forma en que se redactan las leyes, dudan, posiblemente incluso temen, de recetar ciertos medicamentos (principalmente opioides). La aplicación de la ley puede significar que el médico es arrestado, multado, puede perder su licencia, o los tres.
Además y con más frecuencia, muchos médicos están preocupados por el potencial del trastorno por consumo de opiáceos, la dependencia física (por la cual una persona desarrolla síntomas de abstinencia cuando se suspende el medicamento) o incluso la sobredosis de opioides y la muerte por opioides recetados. Esta es una preocupación legítima, considerando que casi 2 millones de personas en los Estados Unidos abusaron o dependían de opiáceos recetados en 2014, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
También hay personas, comúnmente conocidas como personas que buscan drogas, que aparecen en los consultorios médicos y en los hospitales que pretenden tener una necesidad médica de opiáceos recetados. Depende de los profesionales médicos determinar qué pacientes realmente tienen una necesidad médica frente a los que no . Esto puede ser complicado, y algunos médicos tienen más experiencia que otros para determinar quién busca drogas.
Cómo afectan las leyes de drogas contra el dolor a su médico
Si su médico es sorprendido prescribiendo sustancias controladas a pacientes que no son pacientes con dolor crónico, y esas violaciones se vuelven flagrantes, entonces él o ella corre el riesgo de ser arrestado, multado y posiblemente perder su licencia. Las penas varían según la ley estatal, pero no pasa una semana en que no haya un profesional médico arrestado en algún lugar de los Estados Unidos por malas prácticas de prescripción, por la muerte de un paciente que sufrió una sobredosis o por un presunto fraude en la prescripción.
Si su médico es sorprendido y le prescribe demasiada sustancia controlada, eso lo coloca en la misma posición. Si sufre una sobredosis, puede ser acusado de su muerte.
Si exige medicamentos para el dolor porque su prescripción se ha agotado, o porque usó su prescripción anterior demasiado rápido, entonces su médico se enfrenta a una opción: recetarle alivio temporal para su dolor o conservar su trabajo. ¿Es de extrañar que las recetas para analgésicos sean cada vez más difíciles de conseguir? O que su médico es reacio a prescribirlos para usted.
Leyes sobre drogas para el dolor para promover la seguridad del paciente
Como resultado, existe una serie de requisitos legales y controles en las formas de papeleo, contratos y mantenimiento de registros, para ayudar a los pacientes que necesitan medicamentos analgésicos a obtenerlos, y para evitar que aquellos que no los necesitan puedan obtenerlos.
Por ejemplo, en 2016, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades crearon recomendaciones para médicos de atención primaria para recetar opiáceos a adultos con dolor crónico: aquellos que tienen dolor por más de tres meses que no se debe al cáncer o al final de su vida. El objetivo de esta guía es optimizar la seguridad del paciente y los beneficios de la medicación, al tiempo que se minimiza el potencial de abuso de opiáceos o sobredosis.
Línea de fondo
Si bien los opiáceos recetados pueden aliviar su dolor a corto plazo, sí conllevan una serie de riesgos potenciales, que incluyen la tolerancia o la dependencia física. Si su médico le receta opiáceos, es importante que revise estos riesgos, realice seguimientos oportunos, establezca objetivos de tratamiento y considere terapias para aliviar el dolor no opioides siempre que sea posible.
Fuente:
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. 16 de marzo de 2016. Guía de los CDC para la prescripción de opioides para el dolor crónico.