La terafobia es más común en niños que en adultos
La terafobia (miedo a los monstruos) es extremadamente común en los niños en edad preescolar. Por lo general, disminuye durante los primeros años de la escuela primaria y es muy poco frecuente cuando un niño llega a la escuela secundaria. En adolescentes y adultos, el miedo a los monstruos es una fobia rara pero potencialmente limitante de la vida .
Terafobia en niños pequeños
Los miedos son una parte normal y saludable del desarrollo infantil.
Ayudan a los niños a aprender a comprender el mundo que los rodea y a desarrollar habilidades de afrontamiento para toda la vida. Por esta razón, las fobias generalmente no se diagnostican en niños menores de 18 años a menos que duren más de seis meses.
Disparadores
En los niños, el miedo a los monstruos a menudo toma una forma inespecífica. En lugar de temer a Frankenstein, Drácula o Godzilla, el niño teme que "un monstruo" viva debajo de su cama o en su armario. No obstante, pedirle al niño que haga un dibujo del monstruo puede proporcionar pistas sobre un desencadenante ambiental. Algunos dibujos se asemejan a un personaje de dibujos animados de televisión, un secuestrador que apareció en las noticias de la noche o incluso un vecino a quien los niños del barrio llaman "espeluznante". En estos casos, limitar la exposición del niño puede ayudar a disminuir el miedo.
Tratamiento en niños
- Algunos padres usan "spray monstruoso" para ayudar a sus hijos a combatir este miedo. Considere usar una botella de spray, vacía, parcialmente llena de agua coloreada o un aerosol de aromaterapia, en un ritual nocturno. Rocíe el armario, debajo de la cama y en cualquier otro lugar que su hijo piense que el monstruo podría estar escondiendo. Asegúrese de no usar nada que pueda dañar al niño o dañar las telas o la pintura.
- Anime las rutinas calmantes para dormir para calmar los nervios del niño. Un baño tibio, un vaso de agua y un cuento antes de acostarse promueven la relajación y un ambiente relajante para dormir. Si el niño le tiene miedo a la oscuridad, considere proporcionarle una luz de noche. Dormir con la mascota de la familia también puede proporcionar una sensación de protección.
- Recompense el comportamiento "valiente". Algunos niños prosperan en la atención que sus miedos atraen, así que reenfoque su atención. Proporcione un breve "control de monstruos" (y un ritual de pulverización, si lo desea) y luego salga de la habitación. Use pegatinas u otros marcadores para rastrear las noches en que el niño permanece en la cama toda la noche sin llamarlo a su habitación. Cuando se hayan recogido las calcomanías de una semana, permita que el niño las cambie por una golosina favorita, como un viaje al parque o un lote de galletas.
- Nunca se ría del miedo del niño, use el miedo como una amenaza para disuadir el mal comportamiento o menospreciarlo por tener miedo. Muestre respeto y sensibilidad por sus sentimientos mientras le asegura que todo estará bien.
Teraphobia en adolescentes y adultos
En niños mayores y adultos, el miedo a los monstruos generalmente toma una forma más específica. Las películas de terror son responsables de muchos miedos de corta duración, especialmente si se ven justo antes de acostarse. En general, estos temores persisten durante unas pocas noches y a menudo se alivian al dormir con la luz encendida y persiguiendo distracciones leves, como mirar la luz, la televisión de comedia. Si el miedo dura más de unas pocas noches, puede ser un signo de una verdadera fobia.
Una fobia a un monstruo más persistente puede estar enraizada en temores religiosos o culturales.
El miedo puede generalizarse o puede ser de un tipo específico de criatura, como vampiros, zombis o fantasmas . El miedo a la brujería a veces se relaciona con el miedo a los monstruos. Estas fobias a menudo se basan en una mezcla de supersticiones, leyendas urbanas y enseñanzas religiosas.
Para muchas personas, el conocimiento es poder. Estudiar los mitos antiguos y modernos sobre los temidos monstruos, en particular la ciencia detrás de las leyendas, es a menudo suficiente para frenar los temores más leves. Para fobias más intensas, se puede requerir asistencia profesional.
Una fobia a un monstruo no tratado podría empeorar con el tiempo. El aislamiento social es una posibilidad, especialmente para los adolescentes, cuyos amigos pueden ver el miedo como infantil o ridículo.
Muchos adolescentes prosperan en viajes de leyenda, en los que salen en grupo para enfrentarse a leyendas urbanas cercanas; Las maratones de películas de terror son un elemento básico de la vida nocturna de los adolescentes. Los niños que tienen miedo de participar corren el riesgo de ser objeto de burlas y ser rechazados.
Tratamiento para Adultos y Adolescentes
Afortunadamente, como todas las fobias, la fobia a los monstruos responde bien a una variedad de tratamientos. Debido a que a menudo se basan en otros miedos, es importante decidir sobre sus objetivos principales de la terapia . ¿Crees que puedes ser dañado por un monstruo? ¿Estás preocupado por las entidades malvadas? ¿Simplemente quieres disfrutar películas de terror y eventos de Halloween con tus amigos? ¿Le preocupa que su hijo pueda recoger sus miedos?
Las respuestas a estas y otras preguntas lo ayudarán a orientar su elección de tratamiento. Por ejemplo, si su miedo a los monstruos está enraizado en sus creencias religiosas o espirituales, su terapeuta podría sugerirle consejería espiritual con su líder religioso en lugar de, o además de, las técnicas terapéuticas tradicionales.
Fuentes:
Los niños y los temores a la hora de acostarse. National Sleep Foundation. http://www.sleepfoundation.org/article/ask-the-expert/children-and-bedtime-fears-and-nightmares
Pregúntale al Dr. Sears: Mashing Monster Fears. Parenting.com. http://www.parenting.com/article/ask-dr-sears-mashing-monster-fears
Asociación Americana de Psiquiatría. (1994). Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (4ª Ed.) . Washington, DC: Autor.