Kinemortophobia, o el miedo a los zombies, es sorprendentemente común. Los zombis desempeñan un papel importante en la ficción de terror, desde novelas hasta películas de Hollywood, y son un elemento básico en la mayoría de los principales eventos de Halloween. El término "apocalipsis zombie", que se refiere a una pandemia en la que los zombies se apoderan del planeta, es un concepto relativamente nuevo. Los temores de los zombis, sin embargo, son mucho más antiguos.
La imagen moderna del zombi se basa en una multitud de fuentes, incluida la tradición del vudú de África occidental y las ideas más generales de los muertos vivientes.
Zombies y Voodoo
La palabra "zombie" es un derivado de "zombi", una variante criolla de Nzambi. Un dios de la serpiente en algunas formas de vudú de África occidental y Haití, Nzambi aparece en una multitud de formas de serpiente. Aunque Nzambi se invoca en muchos rituales vudú, la zombificación es un ritual que tiene lugar fuera de la práctica tradicional del vudú. Se considera una forma de magia negra y la realiza un bokor o brujo, en lugar de un sacerdote vudú o una sacerdotisa. Se cree que algunas tribus remotas practican un vástago del vudú en el que los zombis desempeñan un papel más importante.
Según la tradición, estos zombies son humanos normales que se someten a un ritual basado en hechizos o pociones. La víctima muere, solo para ser reanimada como una entidad sin sentido bajo el control del bokor.
En algunas tradiciones, el alma de la víctima se conserva en una botella guardada por el bokor, que se puede vender como un amuleto de buena suerte. Generalmente se cree que el alma finalmente es reclamada por Dios, y en ese momento la víctima encontrará la paz.
Informes de este tipo de zombis continúan apareciendo hoy en día, especialmente entre los pueblos haitianos remotos.
Algunos investigadores creen que el ritual de zombificación en realidad involucra poderosas neurotoxinas y drogas psicoactivas. Cuando se usan en combinación, estas drogas pueden inducir un estado de animación suspendida seguido de una reacción psicótica que embota el afecto y la memoria, haciendo que la víctima sea flexible y esté sujeta al control. Esta explicación da crédito a la teoría de que es posible, aunque raro, que la zombificación se "cure". Hay algunas historias de personas zombificadas que entran en razón cuando están rodeadas de personas y objetos que, en la vida, tenían un fuerte vínculo emocional.
No muertos en otras culturas
Mucho antes de que el término "zombie" se popularizara en la década de 1920, numerosas culturas en todo el mundo tenían mitos y tradiciones que involucraban a los no-muertos. Estas criaturas incluyen esqueletos, ghouls, momias y revenants. En muchas tradiciones, son sirvientes sin sentido bajo el control de un nigromante, pero en algunos casos, están motivados a regresar por sus propias emociones. Las motivaciones comunes incluyen sed de venganza o un fuerte lazo emocional con una persona o situación. Estos seres míticos pueden haber servido como la inspiración para vampiros posteriores así como también para zombis.
Zombies en la cultura popular
Aunque técnicamente no es una novela zombie, el Frankenstein de Mary Shelley, publicado en 1818, tuvo una fuerte influencia en el mito moderno de los zombis.
En lugar de un cadáver sin mente reanimado por un hechicero, el monstruo se construye a partir de una miríada de partes del cuerpo por un científico que luego lo rechaza. Solo y con miedo, el monstruo demuestra las emociones muy humanas de la humillación, la ira y la venganza, así como el amor, la alegría y la esperanza. El monstruo toma sus propias decisiones y marca su propio camino a través de la vida. Busca educación, lee los clásicos y trata desesperadamente de encontrar aceptación. Al carecer de orientación, es propenso a las rabias asesinas. Eventualmente, elige poner fin a su propia vida en lugar de someter a la raza humana a su apariencia y estado de ánimo.
La idea de un zombie como la creación de un científico loco en lugar de un hechicero resultó popular, con numerosas novelas siguiendo un camino similar. En la década de 1930, el concepto de zombificación como enfermedad se afianzó. En 1954, I Am Legend preparó el escenario para el apocalipsis zombi, convirtiendo a Los Angeles en un pueblo fantasma invadido por macabras víctimas de una plaga. Las criaturas de I Am Legend beben sangre, haciéndolas más parecidas a los vampiros que a los zombies modernos.
Hoy, las películas de Hollywood continúan refinando el concepto básico de un zombie. Algunas películas las consideran criaturas lentas movidas solo por instintos primarios, mientras que otras las retratan con una inteligencia promedio o incluso superior a la media. Algunos zombies pueden ser controlados, mientras que otros no. Pero prácticamente todas las películas modernas de Hollywood usan conceptos introducidos en el clásico de bajo presupuesto de 1968, Night of the Living Dead . Esa película estableció al zombi moderno como un ex humano semiinteligente que ha sido víctima de un virus desconocido. El virus se propaga a lo largo y ancho, lo que lleva al colapso total de la sociedad.
Modern Zombie Legends
El término "apocalipsis zombie" ha ingresado al léxico popular, con innumerables libros y sitios web dedicados a enseñar a las personas cómo sobrevivir a una infestación de zombis. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) incluso se han involucrado en el acto, publicando un sitio web con instrucciones sobre cómo proceder en caso de un apocalipsis zombi.
Lidiando con Zombie Phobia
Para muchas personas, un apocalipsis zombie es reconocido como una metáfora del colapso social y económico de la sociedad. La popularidad del zombi parece aumentar durante tiempos de conflicto económico o social. Pero para algunas personas, el concepto de zombies es literalmente aterrador.
Cualquier fobia a una criatura mítica, como zombis o vampiros, puede ser difícil de admitir. A diferencia de la agorafobia o la claustrofobia , la confesión de una fobia zombie a menudo se encuentra con la risa. Las imágenes de Zombies están en todas partes, y puede ser casi imposible evitar todas las referencias a zombies. Si su miedo causa estrés innecesario, busque el consejo de un profesional de la salud mental .
> Fuentes:
> Asociación Americana de Psiquiatría. (1994). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (4ª Ed.) . Washington, DC: Autor.
Preparación 101: Zombie Apocalypse. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Preparación y Respuesta ante Emergencias. 16 de mayo de 2011.