El consumo temprano en el set se relaciona con los trastornos posteriores al consumo de alcohol
El consumo de alcohol entre los menores de edad ha disminuido constantemente durante décadas en los Estados Unidos, pero aún prevalece lo suficiente como para ser un importante problema de salud pública.
El consumo de alcohol entre menores comenzó en la década de 1980 cuando el Congreso aprobó la Ley nacional mínima de edad para beber, que obligaba a los estados a aumentar la edad para compra legal y posesión de alcohol a 21 en octubre de 1986 o perder el 10% de sus fondos federales para carreteras.
En 1988, los 50 estados y el Distrito de Columbia habían adoptado 21 como la edad mínima para beber, lo que provocó un descenso constante en las tasas de consumo de alcohol entre los estudiantes de 8º, 10º y 12º grado que continúa en la actualidad.
Prevalencia del consumo de alcohol entre menores de edad
Sin embargo, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Uso de Drogas y Salud 2014 (NSDUH), se estima que 8.65 millones de estadounidenses de 12 a 20 años informaron que eran bebedores actuales , lo que significa que tomaron al menos una bebida en los últimos 30 días.
Los hombres todavía beben a borbotones y beben a diario más que las mujeres menores de edad, pero las diferencias están disminuyendo. Los estudiantes blancos informan los niveles más altos de consumo de alcohol, los hispanos son los siguientes y los negros informan las tasas más bajas.
De los estudiantes que tienen problemas o que abandonan la escuela, el 80% dice que se emborrachó en el último mes, o que informó haber bebido en exceso o que informó haber bebido o conducido en los últimos 30 días.
Beber y desarrollo adolescente
Para algunos estudiantes, el consumo de alcohol es su único problema de conducta, pero para otros, el consumo de alcohol conlleva otros problemas relacionados con la falta de convencionalidad, la impulsividad y la búsqueda de sensaciones, según la investigación.
Por lo general, el consumo excesivo de alcohol entre los estudiantes sigue el patrón de comenzar alrededor de los 13 años, aumentar durante la adolescencia, alcanzar su punto máximo en la edad adulta (edades 18-22) y luego disminuir gradualmente.
Sin embargo, los estudios han encontrado que los jóvenes que aumentan su consumo excesivo de alcohol entre los 18 y los 24 años o que comen compulsivamente bebida al menos una vez a la semana durante esos años pueden comenzar a tener problemas en las siguientes áreas:
- Matrimonio
- Logro educativo
- Empleo
- Independencia financiera
Factores que fomentan el abuso del alcohol
Hay muchos factores que pueden contribuir a la razón por la cual algunos adolescentes comienzan un patrón de abuso de alcohol y desarrollan trastornos por consumo de alcohol, mientras que otros no lo hacen. Estos son algunos de los factores de riesgo clave:
Factores de riesgo genéticos
La investigación ha demostrado que los factores genéticos juegan un papel en la vulnerabilidad de una persona al desarrollo de problemas con el alcohol . Sabemos con certeza que los hijos de padres alcohólicos son significativamente más propensos a convertirse en alcohólicos en comparación con los hijos de padres que no son alcohólicos.
Pero, un historial familiar de alcoholismo no es el único factor determinante. Las influencias ambientales también influyen en si alguien desarrolla trastornos por consumo de alcohol y puede variar ampliamente de persona a persona.
También sabemos que algunas influencias ambientales pueden mitigar las influencias genéticas y hacer que algunos hijos de alcohólicos no desarrollen problemas con la bebida.
Marcadores biológicos
Los estudios han revelado que las ondas cerebrales causadas por una respuesta a estímulos específicos pueden proporcionar una actividad cerebral mensurable que puede predecir el riesgo de alcoholismo . P300, una onda cerebral específica que ocurre alrededor de 300 milisegundos después de un estímulo de luz o sonido, es una de las ondas cerebrales utilizadas en estos estudios.
Si alguien demuestra una baja amplitud P300, indica un mayor riesgo de desarrollar alcoholismo, especialmente entre los hijos de padres alcohólicos.
Los científicos pudieron predecir el consumo de alcohol y otras drogas en niños preadolescentes cuatro años más tarde a la edad promedio de 16 midiendo sus ondas cerebrales P300.
Comportamiento infantil
Los patrones de comportamiento en la primera infancia también se han encontrado como predictores de problemas posteriores con la bebida. A los 3 años, los niños que fueron clasificados como "bajo control" - impulsivo , inquieto o distraído - tenían el doble de probabilidades de ser diagnosticados con trastornos por consumo de alcohol a los 21 años que los niños de 3 años clasificados como "inhibidos" o "bien" equilibrado."
Los niños que muestran agresividad a edades entre 5 y 10 años tienen más probabilidades de consumir alcohol y otras drogas durante la adolescencia.
Los niños que exhiben una conducta antisocial tienen más probabilidades de tener problemas relacionados con el alcohol durante la adolescencia y trastornos graves por consumo de alcohol en la edad adulta, según muestran los estudios.
Desórdenes psiquiátricos
El consumo de alcohol y una variedad de trastornos psiquiátricos se han relacionado en adolescentes y adultos jóvenes en varios estudios de investigación:
- Los adolescentes que beben mucho tienen más probabilidades de tener trastornos de conducta.
- Los niños de 6 a 17 años con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y que tenían relaciones sociales débiles eran significativamente más propensos a tener trastornos graves por consumo de alcohol cuatro años más tarde.
- Los estudiantes de primer año universitarios con trastornos de ansiedad tenían el doble de probabilidades de tener trastornos severos por consumo de alcohol en comparación con aquellos sin trastornos de ansiedad.
- Los estudiantes universitarios con problemas de bebida tenían cuatro veces más probabilidades de tener un trastorno depresivo mayor .
Junto con los factores enumerados anteriormente, hay una serie de factores psicosociales que aumentan el riesgo de que los jóvenes menores de edad decidan comenzar el consumo temprano de alcohol:
Crianza de los hijos, entorno familiar y compañeros
Los padres son la influencia más importante en la decisión de sus hijos de involucrarse en el abuso de sustancias o no. Los estudios demuestran que los padres que beben o expresan actitudes favorables sobre el consumo de alcohol están vinculados a que sus hijos inicien el consumo de alcohol y continúen bebiendo.
Por otro lado, los niños a quienes sus padres advierten sobre los peligros del alcohol tienen menos probabilidades de comenzar a beber menores de edad. Lo mismo es cierto para los niños que dicen estar cerca de sus padres.
Los investigadores han relacionado la falta de comunicación, apoyo y monitoreo de los padres con la frecuencia de consumo de alcohol, consumo excesivo y embriaguez entre los adolescentes. Los estudios también han relacionado la hostilidad de los padres, el rechazo y la disciplina dura e inconsistente con el consumo de la niñez y los problemas relacionados con el alcohol.
Los adolescentes son más propensos a beber si sus compañeros beben , pero más allá de eso, incluso si sus compañeros muestran una aceptación de beber, puede influir en la decisión de un niño de iniciar el consumo de alcohol.
Expectativas positivas de alcohol
La investigación muestra que los adolescentes son más propensos a comenzar a beber si han desarrollado una expectativa positiva sobre el consumo de alcohol. Estas expectativas positivas generalmente aumentan con la edad y pueden predecir tanto el comienzo del consumo de alcohol como el consumo problemático entre los jóvenes.
Trauma infantil
El abuso infantil y otros eventos traumáticos también son factores de riesgo para problemas posteriores de alcohol entre los jóvenes. De los adolescentes que terminan en tratamiento por trastornos por abuso de alcohol, las tasas de abuso físico , abuso sexual, victimización violenta y presencia de violencia son mucho más altos que la población general de adolescentes.
En comparación con los controles del estudio, los adolescentes en programas de tratamiento del alcohol fueron:
- 6 veces más probabilidades de haber sido abusado físicamente
- 18 veces más probabilidades de haber sido abusado sexualmente
- Es más probable que haya experimentado un trastorno por estrés postraumático
Los adolescentes tratados por abuso de alcohol tenían 10 veces más probabilidades de haber tenido trastorno de estrés postraumático mientras que los tratados por dependencia del alcohol eran 13 veces más probable.
Publicidad de alcohol
Los estudios sobre los efectos de la publicidad del alcohol en los niños han descubierto que los anuncios de alcohol pueden aumentar significativamente las expectativas positivas sobre el alcohol. Se ha encontrado que la publicidad del alcohol dirigida a adolescentes influye en las preferencias de marca del alcohol y aumenta la intención del adolescente de beber como adultos.
Consecuencias del uso adolescente de alcohol
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, en la era de la guerra de Vietnam, muchos estados redujeron su edad legal para consumir alcohol a 18 años. El pensamiento político era: "si son lo suficientemente mayores como para ser reclutados y luchar por su país, tienen edad suficiente para beber". "
El efecto fue casi inmediato. Las muertes relacionadas con el tráfico relacionadas con el alcohol aumentaron dramáticamente. Las muertes en carreteras no solo aumentaron en los estados donde la edad para beber era más baja, sino también en los estados que limitaban con esos estados.
Fue entonces cuando el Congreso intervino y ordenó una edad legal para consumir bebidas alcohólicas a nivel nacional de 21 al amenazar con retener fondos federales para carreteras a aquellos estados que no aumentaron la edad para beber.
La mayor edad legal para beber de inmediato provocó una disminución en el consumo de alcohol por menores de edad y una disminución en el consumo de alcohol y de conducir, así como también muertes relacionadas con el alcohol en las carreteras.
La edad legal para beber, sin duda, tuvo un efecto en otras áreas donde el consumo de alcohol por menores de edad puede causar problemas, que incluyen:
Comportamiento sexual
El consumo de alcohol por menores de edad está relacionado no solo con el aumento de la conducta sexual arriesgada, sino también con una mayor vulnerabilidad al sexo forzado. Los adolescentes que beben tienen más probabilidades de tener relaciones sexuales antes de los 16 años, más probabilidades de tener relaciones sexuales mientras beben y menos probabilidades de practicar sexo seguro después de beber.
Comportamiento arriesgado y victimización
Se ha encontrado que el consumo de alcohol entre los estudiantes de 8º y 10º aumenta el comportamiento arriesgado y la victimización. Esto es particularmente cierto para los estudiantes de 8 ° grado.
Pubertad y crecimiento óseo
Si los estudios realizados con animales de laboratorio son una indicación, el consumo excesivo de alcohol en los adolescentes puede retrasar la pubertad, retrasar el crecimiento óseo y dar como resultado huesos más débiles.
Prevenir el consumo de alcohol entre menores de edad es esencial
Varios estudios han encontrado que el consumo temprano de alcohol está relacionado con el riesgo de mayores problemas de abuso de sustancias más adelante en la vida. Mientras más temprano un niño comience a beber alcohol, mayores serán los problemas que enfrentará en la edad adulta, no solo con el abuso de sustancias sino también con el cumplimiento de importantes objetivos de la vida, como la educación y las carreras.
Por lo tanto, es importante para los padres, y para la sociedad, hacer todo lo posible para evitar el inicio de la bebida infantil. Las leyes y las políticas solo funcionarán hasta ahora, el verdadero trabajo comienza en el hogar dentro de la familia.
Fuentes:
Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. "Vidas salvadas en 2008 por el uso de restricciones y leyes de edad mínima para beber". Junio de 2009.
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Shults, Ruth, et al. " Revisiones de evidencia sobre intervenciones para reducir la conducción bajo los efectos del alcohol ". American Journal of Preventive Medicine 2001