Efectos del consumo de alcohol en la edad universitaria
Si tiene 25 años o menos y bebe en exceso incluso una vez a la semana, su cerebro puede presentar algunos déficits como resultado de su consumo excesivo de alcohol. Su capacidad para prestar atención y utilizar su memoria visual de trabajo podría verse comprometida, según los investigadores.
El consumo excesivo de alcohol se define como beber cinco o más bebidas alcohólicas estándar para hombres, y cuatro o más para mujeres en un intervalo de dos horas.
En los Estados Unidos, hasta el 45 por ciento de los estudiantes universitarios informan episodios de borracheras o episodios de consumo excesivo de alcohol al menos una vez a la semana.
Gran parte de su cerebro se desarrolla temprano en la vida, pero algunas regiones del cerebro continúan desarrollándose hasta los 25 años. Los investigadores dicen que son las mismas regiones las que se ven más afectadas por el consumo episódico intenso.
El patrón de consumo excesivo afecta el cerebro
Ese patrón intenso de bebida puede causar más daño a su cerebro que consumir lo mismo de alcohol durante un período más largo. De hecho, estos episodios de consumo excesivo de alcohol seguidos de resacas "de la mañana siguiente" imitan el patrón que se observa habitualmente en los alcohólicos crónicos en sus ciclos de abuso y desintoxicación, según los investigadores.
Debido a que algunas funciones del cerebro continúan desarrollándose y madurando hasta los 25 años, el daño al cerebro por consumo excesivo de alcohol antes de los 25 años de edad podría tener efectos a largo plazo. Las regiones del cerebro que se desarrollan tarde pueden ser las más vulnerables, según Alberto Crego, un estudiante de doctorado de la Universidad de Santiago de Compostela, Galicia, España.
Bebedores de atracones, pero no alcohólicos
Crego y sus colegas son los últimos científicos en descubrir las consecuencias negativas del consumo excesivo de alcohol. Estudiaron 95 estudiantes universitarios españoles de primer año, de entre 18 y 20 años. De los 95, había 42 bebedores compulsivos y 53 estudiantes "control" que no bebían o eran bebedores ligeros.
Todos los estudiantes en el estudio se consideraron sanos. En otras palabras, a ninguno de los estudiantes se les diagnosticó un trastorno por consumo de alcohol, dependencia del alcohol o cualquier otro trastorno relacionado con el alcohol.
Problemas con la memoria de trabajo
Los investigadores usaron la técnica de respuesta cerebral electrofisiológica (ERP) relacionada con el evento para medir la respuesta del cerebro de los estudiantes a una tarea visual de memoria de trabajo. El estudio encontró:
- Los estudiantes que bebieron en exceso presentaron anomalías durante la ejecución de la tarea, incluso cuando ejecutaron correctamente la tarea.
- Los bebedores compulsivos requirieron un mayor procesamiento atencional durante la tarea para terminarlo correctamente.
- Los estudiantes que consumen en exceso tuvieron dificultades para diferenciar entre estímulos relevantes e irrelevantes.
- Los estudiantes que bebieron en exceso mostraron una menor eficiencia en la distribución de los recursos de memoria de trabajo y atención entre la información diferente presentada durante la tarea.
Alteraciones en el cerebro
Los autores del estudio concluyeron que los adolescentes y jóvenes sanos que beben en exceso, incluso una o dos veces por semana, y que no muestran consumo crónico de alcohol o dependencia del alcohol, "pueden sufrir alteraciones a nivel electrofisiológico en el procesamiento de la memoria atencional y de trabajo "
El estudio español es otro en una larga lista de investigaciones que muestra que el consumo excesivo de alcohol es dañino y puede tener consecuencias a largo plazo. No importa qué tipo de borrachera consuma , su salud se beneficiará al cambiar su patrón de bebida.
Los problemas de atención y memoria no son el único efecto negativo que pueden experimentar los bebedores compulsivos. Hay muchos otros problemas de salud asociados con el consumo excesivo de alcohol, incluidos un grupo de factores de riesgo metabólicos, problemas en la toma de decisiones, problemas de aprendizaje verbal y otros.
> Fuente:
> Crego A, Holguín SR, Parada M, Mota N, Corral M, Cadaveira F. El consumo excesivo de alcohol afecta el procesamiento de la memoria de trabajo atencional y visual en jóvenes estudiantes universitarios. Alcoholismo: investigación clínica y experimental . 2009; 33 (11): 1870-1879. doi: 10.1111 / j.1530-0277.2009.01025.x.