Exploró la importancia del afecto y las conexiones sociales
Harry Harlow era un psicólogo estadounidense que es mejor recordado por su serie de experimentos controvertidos ya menudo escandalosamente crueles con monos rhesus. Para estudiar los efectos de la separación materna y el aislamiento social, Harlow colocó monos recién nacidos en cámaras aisladas. Algunas variaciones de los experimentos involucraron colocar a los monos con madres sustitutas hechas de alambre o tela para ver cuál preferían los jóvenes monos.
En otros casos, los monos se criaron en aislamiento total durante tanto tiempo como 24 meses, dando lugar a disturbios emocionales profundos y duraderos.
La investigación de Harlow contribuyó en gran medida a nuestra comprensión de la importancia del cuidado, el afecto y las relaciones sociales temprano en la vida. En una revisión de los psicólogos más eminentes del siglo 20, Harlow fue catalogado como el 26º psicólogo más citado.
Aprenda más sobre su vida, su trabajo y sus contribuciones a la psicología.
"En lo que respecta al amor o el afecto, los psicólogos han fallado en su misión. Lo poco que sabemos sobre el amor no trasciende la observación simple, y lo poco que escribimos sobre él ha sido escrito mejor por poetas y novelistas". - Harry Harlow, "La naturaleza del amor", 1958
Mejor conocido por
- Experimentos de aislamiento social con monos rhesus
Nacimiento y Muerte
- Harry Harlow nació el 31 de octubre de 1905, en Fairfield, Iowa.
- Murió el 6 de diciembre de 1981 en Tuscan, Arizona.
Su temprana vida
Harry Harlow (nacido Harry Israel) creció en Iowa y más tarde asistió a Reed College en Portland, Oregon por un año. Después de pasar una prueba de aptitud especial, se matriculó en la Universidad de Stanford, donde comenzó como un estudiante de inglés.
Sus calificaciones fueron tan malas que después de un semestre se cambió al estudio de la psicología.
Mientras estaba en Stanford, Harlow estudió con el psicólogo Lewis Terman, que había desarrollado la prueba de inteligencia de Stanford-Binet. En 1930, obtuvo su Ph.D. en Psicología y más tarde cambió su apellido de Israel a Harlow.
La carrera e investigación de Harlow
Después de graduarse de Stanford, le ofrecieron a Harlow un puesto en la Universidad de Wisconsin-Madison. Mientras estaba en la escuela, estableció el laboratorio de primates pionero donde realizaría sus controvertidos experimentos de aislamiento social . La serie clásica de experimentos de Harlow se llevó a cabo entre 1957 y 1963 e involucró la separación de monos rhesus jóvenes de sus madres poco después del nacimiento. En cambio, los monos bebés fueron criados por madres sustitutas de monos de alambre.
En una versión del experimento, una de las "madres" estaba hecha completamente de alambre mientras que la otra estaba cubierta con un paño suave. Harlow descubrió que, independientemente de que la madre cubierta con tela cubriera o no la comida, los monos bebés se aferrarían a ella para su comodidad. Por otro lado, los monos solo seleccionarían a la madre del cable cuando ella les proporcionara la comida.
Harlow presentó sus resultados en la convención anual de la American Psychological Association en 1958 y también informó sus hallazgos en su artículo clásico titulado "The Nature of Love" en la revista American Psychologist .
Experimentos posteriores examinaron el aislamiento social al criar monos rhesus en aislamiento total o parcial. Harlow y sus alumnos descubrieron que dicho aislamiento conducía a una variedad de resultados negativos que incluían graves trastornos psicológicos e incluso la muerte.
¿Cuáles fueron las contribuciones de Harry Harlow a la psicología?
Los experimentos de Harlow fueron impactantes y polémicos. La mayoría se consideraría no ética según los estándares actuales. Sin embargo, su investigación jugó un papel importante en la configuración de nuestra comprensión del desarrollo infantil. El pensamiento predominante durante el tiempo de Harlow sugirió que prestar atención a los niños pequeños los "estropearía" y que el afecto debería ser limitado.
El trabajo de Harlow demostró la importancia absoluta de desarrollar vínculos emocionales seguros y de apoyo con los cuidadores durante la primera infancia.
Muchos expertos de la época también creían que la alimentación era la fuerza principal entre los lazos entre madre e hijo. El trabajo de Harlow sugirió que si bien la alimentación es importante, es la cercanía física y el contacto lo que proporciona la comodidad y la seguridad que un niño necesita para su desarrollo normal. El trabajo de Harlow junto con el de otros investigadores como el psicólogo John Bowlby y el pediatra Benjamin Spock ayudaron a generar una revolución en nuestro enfoque del cuidado infantil y la crianza de los hijos.
Publicaciones Seleccionadas
- Harlow, HF (1950. El efecto de las grandes lesiones corticales en el comportamiento aprendido en los monos.
- Harlow, HF (1958). Bases biológicas y bioquímicas de comportamiento. Prensa de la Universidad de Wisconsin.
- Harlow, HF, y col. (1971). Los tristes: estudios en depresión. Psychology Today 4 (12) , 61-63.
- Harlow, HF (1973). Una madre sustituta a temperatura variable para estudiar el apego en monos recién nacidos. Behavior Research Methods 5 (3), 269-272.
- Harlow, HF (1975). Lujuria, latencia y amor: secretos de simios de sexo exitoso. Journal of Sex Research 11 (2), 79-90.
Lectura recomendada
- Harlow, HF (1958). La naturaleza del amor American Psychologist, 13, 673-685.
- Blum, D. (2002). Amor en Goon Park . Nueva York: Perseus Publishing.