Quizás uno de los síntomas más molestos de la anorexia nerviosa y otros trastornos alimentarios restrictivos, especialmente para los familiares y los profesionales de tratamiento, es la creencia del paciente de que él o ella no está enfermo. La consecuencia común de no creer que uno está enfermo es que él o ella no quiere ponerse bien.
De hecho, la falta de preocupación del paciente por el problema ha sido una característica definitoria de la anorexia nerviosa.
Ya en 1873, Ernest-Charles Lasègue, un médico francés que fue uno de los primeros en describir la anorexia nerviosa, escribió: "No sufro y debo estar bien", es la fórmula monótona. "Estudios clínicos, como informado por el Dr. Vandereycken, han informado que la "negación de la enfermedad" está presente en hasta el 80% de los pacientes con anorexia nerviosa encuestados. En algunas poblaciones de pacientes con anorexia nerviosa, este porcentaje puede ser menor. En un estudio realizado por Konstantakopoulos y sus colegas, un subgrupo de pacientes con anorexia nerviosa (24%) tenía un deterioro grave de la percepción. También encontraron que los pacientes con anorexia nerviosa restrictiva tenían una percepción general más pobre que los pacientes con anorexia nerviosa, subtipo de purga compulsiva.
Los criterios de diagnóstico para la anorexia nerviosa incluyen una "alteración en la forma en que se experimenta el peso o la forma del cuerpo". Los pacientes pueden estar extremadamente demacrados, aunque creen que tienen sobrepeso.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5), declara: "las personas con anorexia nerviosa a menudo carecen de conocimiento o niegan el problema".
En escritos anteriores sobre la anorexia nerviosa, esta falta de conciencia del problema a menudo se llamaba negación, ya que se describió por primera vez cuando predominaban las teorías psicodinámicas.
Sin embargo, la condición ha sido renombrada más recientemente como anosognosia . Este término fue utilizado originalmente por los neurólogos para describir un síndrome neurológico en el que las personas con daño cerebral tienen una profunda falta de conocimiento de un déficit particular. La anosognosia, o falta de conciencia, tiene una base anatómica y es causada por daño al cerebro.
Más recientemente, el término comenzó a aplicarse también a afecciones psiquiátricas como la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Los estudios de imágenes cerebrales parecen indicar una conexión cerebral entre la anosognosia y estas afecciones. La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) informa que la anosognosia afecta al 50% de las personas con esquizofrenia y al 40% de las personas con trastorno bipolar, y se cree que es la razón principal por la que los pacientes con estos trastornos a menudo no toman sus medicamentos.
Aplicar el término anosognosia a la anorexia nerviosa tiene sentido porque sabemos que el cerebro se ve afectado por la desnutrición . En un artículo publicado en 2006, el Dr. Vanderycken escribió: "En muchos casos de anorexia nerviosa, la sorprendente indiferencia frente a la emaciación se parece a la anosognosia descrita en los trastornos neurológicos". En 1997, el Dr. Casper escribió: "La falta de la preocupación por las consecuencias potencialmente peligrosas de la desnutrición sugiere que la información alarmante podría no procesarse o no llegar a ser consciente. "Una persona con un cerebro desnutrido o dañado puede no pensar con la suficiente claridad como para usar la negación como mecanismo de defensa emocional.
Trascendencia
Ver la anorexia nerviosa a través de la lente de la anosognosia tiene importantes ramificaciones. Si un individuo que padece una enfermedad mental grave con complicaciones potencialmente mortales no cree que él o ella esté enfermo, es poco probable que sea receptivo al tratamiento. Esto aumenta los riesgos potenciales para los problemas médicos, así como un largo curso de la enfermedad. Estas personas pueden ser incapaces de un tratamiento orientado a la perspicacia, que hasta hace poco era un tratamiento común para la anorexia nerviosa. Esta es una de las razones por las que a menudo se necesita un tratamiento más intensivo , como el cuidado residencial. También es por eso que el tratamiento basado en la familia (FBT) puede ser más exitoso: en FBT, los padres hacen el levantamiento de pesas conductual para restaurar la salud nutricional de un paciente.
La anosognosia puede ser confusa para los miembros de la familia. Si usted es un ser querido de alguien con un trastorno de la alimentación que parece no creer que está enfermo o que parece desinteresado en la recuperación, tenga en cuenta que no está siendo desafiante o resistente. Es más probable que sean incapaces de comprender. Afortunadamente, no se requiere motivación para la recuperación si su ser querido es menor de edad o es un joven dependiente económicamente. Puede ser firme e insistir en el tratamiento para ellos.
El Dr. Vandereycken escribe que "comunicarse con alguien que tiene un trastorno de la alimentación pero niega que no es fácil". Sugiere tres estrategias para sus seres queridos:
- Muestre apoyo y preocupación (de lo contrario, parecerá indiferente);
- Expresar empatía y comprensión; y
- Di la verdad.
En resumen, la anosognosia es una condición cerebral; no es lo mismo que negación. Afortunadamente, el cerebro se recupera con la regeneración y el regreso a un peso saludable. La motivación y la perspicacia generalmente regresan a tiempo para que el individuo aborde el resto de su propia recuperación.
Otras lecturas
Una revisión de estudios de investigación sobre la anosognosia en enfermedades mentales está disponible a través del Centro de Defensa del Tratamiento. Laura Collins ha escrito sobre una nosognosia en la anorexia nerviosa.
Fuentes
Casper, RC (1998). La activación del comportamiento y la falta de preocupación, los síntomas centrales de la anorexia nerviosa? International Journal of Eating Disorders, 24 , 381-393.
Konstantakopoulos, G., Tchanturia, K., Surguladze, SA, y David, AS (2011). Percepción de los trastornos de la alimentación: correlaciones clínicas y cognitivas. Psicología , 41 (09), 1951-1961 .
Vandereycken, W. (2006). Negación de la enfermedad en la anorexia nerviosa: una revisión conceptual: parte 1: importancia y evaluación diagnósticas. European Eating Disorders Review , Vol 14 (5), septiembre-octubre de 2006, 341-351.