Hay más presión que nunca sobre los adolescentes para estar delgados. Las redes sociales, revistas y comerciales envían el mensaje de que ser extremadamente delgado es el tipo de cuerpo ideal.
Muchos adolescentes experimentan problemas serios de imagen corporal, lo que los pone en riesgo de tomar medidas drásticas para adelgazar. Desde las dietas de choque hasta el ejercicio excesivo, la presión de estar delgado puede afectar seriamente el bienestar de un adolescente.
La investigación sugiere que aproximadamente 1 o 2% de todos los adolescentes desarrollan un trastorno alimentario en algún momento u otro. Los trastornos alimentarios a menudo comienzan en niños de tan solo 12 años. Estos son los tipos de trastornos alimentarios que se encuentran comúnmente en los adolescentes:
Anorexia nerviosa
A pesar de ser peligrosamente delgado, los adolescentes con anorexia nerviosa creen que tienen sobrepeso. Se obsesionan con restringir su ingesta de alimentos. Se pesan varias veces durante el día y solo comen cantidades muy pequeñas de comida.
Algunos adolescentes con anorexia nerviosa también se ejercitan compulsivamente. Pueden pasar horas entrenando en un esfuerzo por prevenir el aumento de peso.
Los adolescentes con anorexia nerviosa experimentan problemas de salud graves, como adelgazamiento de los huesos, presión arterial baja y daño al corazón y al cerebro. En casos severos, las consecuencias pueden ser letales.
Bulimia nerviosa
Los adolescentes con bulimia nerviosa participan en el comportamiento de atracones. Un adolescente puede consumir varios días de comida en una sola sesión.
En un intento de compensar por comer demasiado, se involucran en un comportamiento destructivo como el vómito forzado o el uso excesivo de laxantes.
Es probable que los adolescentes con bulimia mantengan un peso promedio o ligeramente superior al promedio. Similar a los adolescentes con anorexia, es probable que tengan muchas preocupaciones sobre su tamaño.
Pueden experimentar mucha vergüenza por sus atracones y purgas y es probable que mantengan su conducta muy reservada.
El ciclo de atracones y purgas puede ocurrir varias veces al día o varias veces a la semana, dependiendo de la gravedad. Los síntomas de la bulimia pueden incluir deshidratación severa, desequilibrio electrolítico, descomposición de los dientes y problemas gastrointestinales.
Desorden de atracones
De manera similar a la bulimia, los adolescentes con trastorno de atracones consumen cantidades excesivas de alimentos a la vez, pero no se purgan o ayunan después. La mayoría de los adolescentes con trastornos por atracones tienen sobrepeso.
Los adolescentes que comen compulsivamente corren un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares. Muchos de ellos experimentan mucha culpa y vergüenza por sus hábitos alimenticios.
Tienden a mantener sus hábitos alimenticios compulsivos tan secretos como sea posible. Es posible que encuentre grandes cantidades de alimentos faltantes o que descubra alimentos escondidos en la habitación de su adolescente.
Trastorno de la alimentación no especificado
Si los hábitos de alimentación de un adolescente o el comportamiento relacionado con la comida causa angustia o deterioro significativo, pero aún no cumple con los criterios para otro trastorno de la alimentación, aún puede ser un trastorno alimentario. Las restricciones extremas de alimentos, la ingesta excesiva durante la noche y la purga sin atracones son solo algunos ejemplos de otros trastornos alimenticios.
Cómo obtener ayuda para un adolescente con un trastorno alimenticio
Los trastornos de la alimentación son los más mortales de todos los problemas de salud mental. Si sospecha que su adolescente puede tener un trastorno alimentario, busque tratamiento inmediato. Hable con el médico de su adolescente sobre sus preocupaciones y hable sobre sus opciones de tratamiento.
El tratamiento para un trastorno alimentario puede consistir en terapia individual, terapia familiar o incluso tratamiento residencial. El tratamiento debe ser guiado por un médico y un profesional de la salud mental que se ocupe de la salud psicológica y física de un adolescente durante todo el proceso de tratamiento.